¿Aguantará la acción de Apple tras señales de subidas en el iPhone?

Las acciones de Apple Inc. atraen una nueva atención de los inversores después de que el consejero delegado Tim Cook señalara que el aumento de los costes de memoria y almacenamiento podría obligar a la compañía a subir los precios de sus productos, lo que plantea dudas sobre cómo afectará a la demanda de los consumidores.

Cook dijo a The Wall Street Journal que el incremento de los costes de componentes vinculados a la demanda impulsada por la IA para semiconductores ha hecho cada vez más difícil para la compañía mantener su estrategia de precios.

"Lamentablemente, las subidas de precios son inevitables", dijo Cook al periódico.

Las declaraciones se producen mientras Apple se prepara para lanzar una nueva gama de productos a finales de este año, que incluiría, según informaciones, su primer iPhone plegable junto con los modelos iPhone 18 Pro y Pro Max en septiembre.

El aumento de los costes de memoria presiona la estrategia de precios de Apple

Apple se ha beneficiado durante años de su capacidad para negociar con los proveedores y mantener los precios minoristas relativamente estables, incluso cuando los costes de los componentes fluctuaban.

Ese enfoque ha sostenido una demanda constante en las principales categorías de producto, incluyendo iPhone y Mac.

Las ventas de iPhone y Mac del segundo trimestre superaron las expectativas de los analistas, con la demanda manteniéndose sólida en las categorías clave.

Datos independientes indican que Apple también se benefició en China, donde su relativa estabilidad de precios ayudó a impulsar la demanda mientras algunos competidores aumentaban los precios.

Sin embargo, Cook indicó que los desequilibrios entre oferta y demanda en chips de memoria y almacenamiento se están volviendo más difíciles de gestionar.

"Hacemos todo lo posible para mitigar los enormes aumentos que nos están trasladando, y hemos intentado proteger a nuestros clientes de las subidas, pero la situación se ha vuelto insostenible", dijo Cook, según el informe de The Wall Street Journal.

Añadió que el precio y el suministro de memoria siguen siendo preocupaciones centrales.

"Hay menos oferta en un momento en que los consumidores quieren dispositivos y los fabricantes de memoria están trasladando enormes subidas de precio", dijo Cook. "Definitivamente necesitamos que los precios y el suministro de memoria vuelvan a niveles razonables para los productos de consumo. Ese es el meollo del asunto."

La firma de investigación de mercado TrendForce estima que la DRAM utilizada en smartphones de gama alta podría subir hasta un 83% este trimestre respecto al periodo anterior, lo que subraya la gravedad de las presiones de costes impulsadas por la demanda de hardware relacionada con la inteligencia artificial.

Los analistas ven un cambio de precios con implicaciones mixtas para los márgenes

La posibilidad de precios más altos llega en un momento en que Wall Street comienza a ajustar sus previsiones para el segmento de hardware de Apple.

BofA Securities reiteró una recomendación de Buy y un precio objetivo de $380 para la acción, mientras aumentaba sus supuestos de precio para iPhone Pro y Pro Max en $100 tras los comentarios de Cook.

La firma ya había asumido previamente un aumento de $100, elevando la prima total esperada en los modelos de alta gama a $200.

Los supuestos de precio para los modelos base permanecen sin cambios.

BofA también aumentó sus expectativas de precios para Mac e iPad, aunque redujo ligeramente sus estimaciones de demanda en las distintas categorías de producto.

La firma proyecta aproximadamente 100 puntos básicos de impacto negativo en el margen bruto de la división de productos de Apple, parcialmente compensado por eficiencias en la cadena de suministro y mejoras en los materiales.

Se espera que los márgenes de servicios se mantengan estables, con potencial al alza.

El objetivo de $380 implica aproximadamente un potencial alcista del 28% respecto a los niveles actuales, con Apple valorada en alrededor de $4.35 trillion.

Los analistas señalan que una pregunta clave a corto plazo es si los consumidores absorberán aumentos de precio adicionales, especialmente si las condiciones macroeconómicas se debilitan.

Las acciones de Apple han subido casi un 50% en el último año, incluyendo un avance del 20% desde abril.

El impulso de la acción se ha visto respaldado en parte por fuertes tendencias de demanda, incluso cuando las condiciones más amplias del sector se tensan debido a la demanda impulsada por la IA de componentes de memoria y almacenamiento.

Al mismo tiempo, competidores como HP Inc., Dell, Sony y Nintendo ya han subido precios, lo que pone de manifiesto un cambio más amplio en la industria.

Los inversores ahora evalúan si el poder de fijación de precios de Apple se mantendrá ante el aumento de los costes de insumos o si las presiones sobre los márgenes y una demanda más débil podrían moderar sus ganancias recientes, especialmente a medida que la compañía se acerca a su próximo gran ciclo de productos.