Jaguar Land Rover planea 4,000 despidos: por qué el mayor fabricante británico se reduce

Jaguar Land Rover podría recortar hasta 4,000 puestos asalariados y de gestión mientras el mayor fabricante de automóviles del Reino Unido intenta ser rentable con un nivel de producción más bajo.

JLR ha confirmado un programa de bajas voluntarias y apunta a £1.7 billion en ahorros. La compañía quiere reducir su punto de equilibrio a aproximadamente 300,000 vehículos desde alrededor de 380,000 en la actualidad.

Esa cifra de 300,000 importa, ya que sugiere que la dirección ya no está planificando su base de costes en torno a un regreso a los antiguos volúmenes de ventas.

JLR recorta costes porque las antiguas hipótesis de volumen ya no funcionan

La presión se aprecia en los números de JLR. Los ingresos del primer trimestre fiscal cayeron un 9,6% interanual hasta £6.0 billion, ya que los volúmenes al por mayor disminuyeron un 9,2%.

El margen EBIT ajustado se redujo al 2.8% desde el 4.0%, mientras que el beneficio antes de impuestos y partidas excepcionales cayó un 68.9% hasta £109 million. El flujo de caja libre fue negativo por £998 million.

Parte de la debilidad se debió a interrupciones, incluida un incendio en la cadena de suministro e inestabilidad geopolítica. Pero JLR también afronta una demanda más débil y un mercado de coches de lujo difícil.

Motilal Oswal dijo que JLR enfrenta “múltiples vientos en contra en los frentes de demanda y costes”, según Financial Express. La correduría añadió que el programa de reducción de costes probablemente compensará solo parte de esas presiones.

Eso explica la reestructuración. JLR está tratando de reducir los costes fijos que deben ser soportados por las ventas de vehículos.

Si el punto de equilibrio baja a 300,000 unidades, la dirección gana más protección si la demanda de lujo sigue siendo débil.

China y los aranceles hacen que la escala valga menos que los márgenes

Vender más coches ya no es automáticamente la mejor respuesta.

China, que fue una fuente de beneficios para Range Rover, se ha vuelto mucho más dura a medida que las marcas domésticas mejoran los vehículos premium y compiten por precio. Las ventas al detalle de JLR en China en el primer trimestre cayeron un 23.9% interanual.

Los aranceles en EE. UU. son otro punto de presión, incluso después de que el arancel efectivo sobre los vehículos fabricados en el Reino Unido pasara del 27.5% al 10%.

El economista del sector automovilístico David Bailey dijo a Auto Express que la dirección de JLR probablemente apostará “fuerte por la recuperación de márgenes” junto con una disciplina financiera más estricta y recortes de costes.

La mezcla de producto de la compañía apunta en esa dirección. Range Rover, Range Rover Sport y Defender representaron el 80.8% de las ventas al por mayor del primer trimestre, frente al 77.2% del año anterior.

Esos son algunos de los vehículos más rentables de JLR.

La estrategia consiste menos en defender el volumen máximo y más en concentrarse en productos que puedan generar mayores retornos.

Reducir tamaño compra tiempo pero no soluciona el problema de producto

Los recortes de costes pueden hacer a JLR más resistente, pero no pueden generar demanda.

Jaguar ha ido retirando su anterior gama de modelos antes de un relanzamiento eléctrico, mientras JLR prepara nuevos productos eléctricos Range Rover.

Esa transición llega en un momento en que la demanda de vehículos eléctricos premium sigue siendo incierta y los fabricantes chinos acortan los ciclos de desarrollo.

Auto Express señaló que JLR no ha lanzado un modelo totalmente nuevo desde el Range Rover Sport en 2022, dejando la frescura de producto como un desafío.

El contexto añade presión. Se espera que el secretario de Estado de Empresas, Jonathan Reynolds, se reúna con JLR y los líderes sindicales por los recortes informados, mientras que el gobierno del Reino Unido ha descartado un rescate directo.

El programa voluntario se aplica al personal asalariado y de gestión, no a los trabajadores de producción, y JLR no ha confirmado que 4,000 puestos vayan a desaparecer.

JLR se está rediseñando para que la rentabilidad no dependa de vender cerca de 400,000 vehículos. Reducir el punto de equilibrio hacia 300,000 le da a la compañía más margen si China sigue siendo difícil, los aranceles persisten y la demanda de lujo se mantiene moderada.