Miksi Uber ja Nvidia investoivat itsenäiseen kuljetusyritykseen Waabiin?

Autonominen kuljetusyritys Waabi ilmoitti tiistaina keränneensä 200 miljoonaa dollaria ylimerkityllä B-sarjan rahoituskierroksella.

Tätä kierrosta johtivat nykyiset sijoittajat Uber ja Khosla Ventures, ja siihen osallistui uusi sijoittaja Nvidia sekä Porsche ja Volvon riskipääomaosasto.

Waabin lähestymistapa autonomiseen rekkaliikenteeseen

Monet yritykset kehittävät itseohjautuvia ajoneuvoja, mutta torontolainen Waabi uskoo, että liian monet kehittäjät luottavat ihmisvetoisiin skenaarioihin.

Waabi ottaa toisenlaisen lähestymistavan rakentamalla generatiivisen tekoälyn avulla yhden tekoälyjärjestelmän, joka pystyy päättelemään ihmisten tavoin ja keksimään ongelmia, joita ihmismielet eivät ehkä ymmärrä.

Sen suljetun silmukan simulaattori, Waabi World, luo automaattisesti kaikki tilanteet, joita itseajava ajoneuvo saattaa kohdata todellisessa maailmassa, ja testaa näitä skenaarioita tuhlaamatta resursseja ja rahaa fyysisiin malleihin, joilla on ajettava miljoonia kilometrejä teillä.

Raquel Urtasun, Waabin perustaja ja toimitusjohtaja, sanoi:

Tällaisella järjestelmällä on hämmästyttäviä kykyjä yleistää ja käsitellä tuntematonta, se on tehokkaampi kouluttaa ja sen turvallisuus voidaan matemaattisesti validoida ja todentaa.

Strategiset kumppanuudet ja markkinapotentiaali

Syyskuussa Waabin tekoälykäyttöinen ohjelmisto ja anturit, Waabi Driver, aloitti työskentelyn Uber Freight -logistiikkajärjestelmän kanssa siirtääkseen lähetyksiä kaikkialla Yhdysvalloissa.

Tämä 10-vuotinen kumppanuus alkoi Dallasista ja Houstonista, mutta sen on määrä laajentua muihin paikkoihin Texasissa ja sen ulkopuolella.

Kuorma-autoliikenne on olennainen osa taloutta, ja se edustaa yli 70 % Yhdysvalloissa kuljetetusta rahdista Tärkyydestään huolimatta alaa vaivaavat kuljettajapula, turvallisuusongelmat ja toimitusketjun haasteet.

Vaikka pandemiaan liittyvät ongelmat ovat laantuneet, toimitusketju on edelleen kaukana optimaalisesta. Erityisesti kuorma-autoliikenteessä on edelleen merkittävää optimointivaraa automaation ja teknologialähtöisten ratkaisujen avulla.

Ilmoittaessaan kierroksen Nvidian toimitusjohtaja Jensen Huang sanoi:

Waabi kehittää itsenäistä rekkaliikennettä soveltamalla uusinta generatiivista tekoälyä fyysiseen maailmaan. Olen innoissani voidessani tukea Raquelin visiota investoimalla Waabiin, joka perustuu Nvidia-teknologiaan.

Nvidian rooli ja tekoälyn tulevaisuus liikenteessä

Maaliskuussa Waabi ja Nvidia ilmoittivat kumppanuudesta käyttääkseen siruvalmistajan DRIVE Thor -ajoneuvojen laskenta-alustaa generatiivisiin tekoälykäyttöisiin itseohjautuviin sovelluksiin.

Nvidian asema pääomasijoittajana on kasvanut, kun yhä useammat startup-yritykset luottavat tekoälysiruihin, ja se on viime aikoina tehnyt muitakin investointeja itseohjautuviin yrityksiin.

Huang lisäsi:

Waabin tekoälyteknologia yhdistettynä Nvidian DRIVE Thorin kanssa pyrkii mullistamaan autonomisen rekkaliikenteen luomalla tehokkaamman ja turvallisemman logistiikkajärjestelmän.

Uusi sijoittajakierros nostaa Waabin kokonaisrahoituksen 280 miljoonaan dollariin sen perustamisesta vuonna 2021.

“Tämä rahoituskierros antaa meille kaiken, mitä tarvitsemme sekä taloudellisesti että strategisesti täysin kuljettamattomien kuorma-autojen lanseeraamiseksi ja kasvumme vauhdittamiseksi vuonna 2025”, Urtasun sanoi.

Tulevat viitesovellukset

Waabi’s odottaa tekoälyteknologiallaan olevan sovelluksia muilla alueilla, kuten humanoideissa ja varastoroboteissa.

Merkittävien alan toimijoiden, kuten Uberin ja Nvidian, osallistuminen korostaa heidän näkemäänsä potentiaalia Waabin teknologiassa.

Uberin investointi on linjassa sen strategian kanssa integroida edistyneempiä logistiikkaratkaisuja rahtiliiketoimintaansa, kun taas Nvidian osallistuminen korostaa tekoälylaitteiston kasvavaa merkitystä kehittyneiden autonomisten järjestelmien mahdollistamisessa.

Waabi on valmis kohtaamaan haasteita

Vaikka Waabin teknologia lupaa, yrityksen on kohdattava useita haasteita. Lakisääteiset esteet, turvallisuushuolet ja laajan testauksen ja validoinnin tarve ovat joitain esteitä, jotka Waabin on ratkaistava siirtyessään kohti autonomisten kuorma-autojensa käyttöönottoa.

Uberin, Nvidian ja muiden kumppaneiden strategiset investoinnit tarjoavat kuitenkin Waabille resurssit ja tuen, jota tarvitaan näiden haasteiden ratkaisemiseen.

Yrityksen innovatiivinen generatiivisen tekoälyn käyttö erottaa sen kilpaillulla autonomisten ajoneuvojen kehittämisen alalla, ja sen menestys voi tasoittaa tietä autonomisten teknologioiden laajemmalle hyväksymiselle ja integroinnille eri aloilla.

Kun kilpailu täysin autonomisten ajoneuvojen kehittämisestä jatkuu, Waabin lähestymistapa ja kumppanuudet asettavat sen merkittäväksi toimijaksi, jota kannattaa seurata.

Yhtiön kehitys seuraavien vuosien aikana on ratkaisevassa asemassa määriteltäessä sen vaikutusta liikenteen ja automaation tulevaisuuteen.