Saksan vaalien lähtölaskenta: epämiellyttävä totuus Saksan poliittisesta ja taloudellisesta tilasta

Saksa lähtee vaaleihin sunnuntaina, eikä panokset voisi olla korkeammat. Euroopan suurin talous on jumissa neutraalissa tilanteessa, kamppailee heikon kasvun, korkeiden energiakustannusten ja teollisuuden hiipuvan dominanssin kanssa.

Sosiaalidemokraattien (SPD), vihreiden ja vapaiden demokraattien (FDP) "liikennevalo"-koalitio romahti viime vuonna, jolloin äänestäjät päättivät, kuka saa seuraavan mahdollisuuden käännyttää lasku.

Mielipidemittausten mukaan Friedrich Merzin johtama konservatiivinen CDU nousi johtoon. Mutta äärioikeistolaisen AfD:n nousu, jota Elon Muskin äänellinen tuki vahvistaa, on huolestunut äänestäjistä.

Kuka tahansa voittaa, perii talouden, joka ei ole enää entinen voimalaitos, ja heidän tehtävänsä on herättää se henkiin. Mutta toistaiseksi Saksan tilanne ei näytä niin hyvältä.

Saksan talouden tila

Saksan pandemian jälkeinen toipuminen ei vain koskaan tapahtunut. Vuodesta 2023 lähtien talous on kutistunut kahdesti peräkkäin.

Tämä on ensimmäinen peräkkäinen supistuminen sitten 2000-luvun alun. Kansainvälinen valuuttarahasto odottaa tänä vuonna vain 0,3 prosentin kasvua.

Taloudelle, joka kerran ohjasi tahtia Euroopalle, se on selvä merkki siitä, että jotain on rikki.

Energian hinta on ilmeisin ongelma. Kun Venäjä katkaisi kaasutoimitukset vuonna 2022, Saksa siirtyi nesteytettyyn maakaasuun (LNG) Yhdysvalloista ja Qatarista.

Se toimi, mutta hintaan. Saksalaiset valmistajat maksavat nyt kaksi kertaa enemmän energiasta kuin yhdysvaltalaiset kilpailijansa.

Teollisuus, kuten teräs-, kemikaali- ja lasiteollisuus, leikkaa tuotantoa tai siirtyy ulkomaille. Porsche ilmoitti juuri 1 900 työpaikan irtisanomisesta, ja pienemmät tehtaat sulkevat hiljaa myymälänsä.

Mutta pelkkä energia ei selitä kriisiä. Saksan teollisuuden selkäranka, koneet, autot ja kemikaalit joutuvat kohtaamaan kovempaa kilpailua kuin koskaan, etenkin Kiinasta.

Aikoinaan luotettava asiakas Kiina rakentaa nyt omia korkean teknologian tuotteitaan sähköajoneuvoista (EV) teollisuuslaitteisiin. Saksan vienti supistuu, ja vanha "Made in Germany" -etu on hiipumassa.

Voiko seuraava hallitus kääntää asiat toisinpäin?

Sen, joka voittaa sunnuntaina, on edessään vaikeita valintoja. CDU, äänestänyt noin 30 prosenttia, lupaa veronalennuksia, sääntelyn purkamista ja nopeampaa energianlaajenemista.

Merz puhuu "talouden vapauttamisesta" vähentämällä byrokratiaa ja helpottamalla tehtaiden ja voimalinjojen rakentamista.

Se on tuttu pelikirja, mutta ei ole selvää, kuinka se ratkaisee syvempiä ongelmia, kuten työvoimapulaa ja digitaalista infrastruktuuria.

SPD ja vihreät 16-17 prosentin ja 12-14 prosentin jäljessä kannattavat enemmän julkisia investointeja.

He haluavat laajentaa uusiutuvaa energiaa, päivittää rautatieverkkoja ja tehostaa lastenhoitoa saadakseen enemmän naisia ​​työelämään.

Mutta Saksan "velkajarru", perustuslaillinen sääntö, joka rajoittaa valtion lainanottoa, rajoittaa sitä, kuinka paljon he voivat käyttää.

Edellinen koalitio hajosi kiistellen tämän säännön höllentämisestä. Merz on jo sanonut, ettei hän peräänny.

Samaan aikaan AfD, jonka suosio on kasvamassa, nyt noin 20 prosenttia äänestää, tarjoaa nationalistisen talouden vision: Saksan vihreän siirtymäkauden lopettaminen, energiakustannusten alentaminen elvyttämällä hiiltä ja ydinvoimaa ja hillitä maahanmuuttoa.

Heidän viestinsä resonoi vaikeuksissa olevilla teollisuusalueilla. Silti taloustieteilijät varoittavat, että heidän politiikkansa voisi eristää Saksan EU:n markkinoilta ja maailmanlaajuisesta kaupasta, jotka pitävät sen talouden pystyssä.

Kaikki valtavirtapuolueet, mukaan lukien CDU, SPD ja vihreät, ovat kategorisesti sulkeneet pois yhteistyön AfD:n kanssa missään koalitiossa.

Tämä poliittinen eristyneisyys tarkoittaa, että edes vahva AfD-esittely ei todennäköisesti muutu todelliseksi valtaan.

Ainakin toistaiseksi. Jos seuraava hallitus ei pysty tarjoamaan mielekästä muutosta, kuka tietää, miten yleisö reagoi 4 vuoden kuluttua.

Muodostaako Elon Musk todella Saksan vaaleja?

Elon Muskin äkillinen AfD:n syleily on lisännyt odottamatonta volatiliteettia.

Se alkoi hänen vuorovaikutuksestaan ​​Naomi Seibtin, saksalaisen vaikuttajan kanssa, joka tunnetaan "anti-Greta Thunbergina".

Musk alkoi pian ylistää AfD:tä ja kutsui sitä ainoaksi puolueeksi, joka "voi pelastaa Saksan".

Hän jopa haastatteli AfD:n johtajaa Alice Weideliä X:ssä ja esiintyi käytännössä AfD-mielenosoituksella.

Tällä kannanolla on merkitystä, koska se vahvistaa AfD:n viestintää kauas Saksan rajojen ulkopuolella.

Muskin viestit ja uudelleentwiitit ovat nostaneet Weidelin X:n 985 000 kilpailevan poliitikon ohi.

Mutta vaikka AfD:n online-läsnäolo on kasvanut räjähdysmäisesti, ei ole yhtä selvää, johtaako tämä enemmän ääniin.

Perinteinen saksalainen media suhtautuu edelleen skeptisesti Muskiin, ja monet äänestäjät näkevät hänen kommenteissaan pikemminkin häirintää kuin oivallusta.

Trump vaikeuttaa Saksan tilannetta entisestään

Aivan kuten Saksa kamppailee omien sisäisten ongelmiensa kanssa, Donald Trumpin paluu Valkoiseen taloon on herättänyt uudelleen kauppapelot.

Hän on jo ilmoittanut 25 prosentin tulleista teräkselle, alumiinille, autoille ja puolijohteille, jotka ovat kaikki tärkeimpiä Saksan vientituotteita.

Yhdysvallat on Saksan suurin yksittäinen vientimarkkina, jonka osuus sen kokonaisviennistä on 10 prosenttia.

Jos tariffit laajenevat, Saksan vaikeuksissa olevat autonvalmistajat, jotka ovat jo menettämässä markkinaosuuttaan Teslalle ja kiinalaisille brändeille, kuten BYD, kärsivät vielä enemmän.

Saksalaiset autonvalmistajat, mukaan lukien Volkswagen ja BMW, valmistavat jo autoja Meksikossa tariffien ohittamiseksi. Trump on kuitenkin asettanut tulleja Meksikon tuonnille.

Saksan keskuspankki varoittaa, että jos yleiset tullit nousevat 10 prosenttiin, Saksan BKT voi supistua entisestään, mikä syventää nykyistä taantumaa.

Epämiellyttävä totuus

Mikään puolue ei saa suoraa enemmistöä. CDU johtaa todennäköisesti koalitioneuvotteluja, luultavasti SPD:n tai vihreiden kanssa.

Merz on luvannut muodostaa hallituksen pääsiäiseen mennessä, mutta jos neuvottelut venyvät, kuten usein tapahtuu, Saksa voi kohdata kuukausien poliittisen umpikujan.

Mutta hallituksen muodostaminen on vasta alkua. Ilman päättäväisiä energiakustannuksia, työvoimapulaa ja teollisuuden kilpailukykyä koskevia toimia Saksan talous uhkaa luisua pysähtyneisyydestä pitkän aikavälin laskuun.

Poliittisessa keskustelussa on suurelta osin vältytty vaikeilta kysymyksiltä siitä, kuinka rahoittaa infrastruktuurin parannuksia, houkutella ammattitaitoisia maahanmuuttajia tai nopeuttaa teollisia innovaatioita.

Tässä on epämiellyttävä totuus: millään puolueella ei ole täysin uskottavaa suunnitelmaa Saksan talouden korjaamiseksi.

CDU lupaa sääntelyn purkamista puuttumatta energian hintoihin.

SPD ja vihreät ajavat investointeja selittämättä, miten velkajarrua voidaan kiertää.

AfD syyttää siirtolaisia ​​jättäen huomiotta Saksan ikääntyvän työvoiman ja teollisuuden kilpailukyvyn heikkenemisen.

Jos seuraava hallitus jatkaa ongelmien korjaamista perimmäisten syiden sijaan, Saksan taloudellinen ajautuminen jatkuu riippumatta siitä, kuka istuu liittokanslerin kansliassa.

Äänestäjille sunnuntain valinta koskee vähemmän ideologiaa vaan enemmän sitä, kuka on parhaiten valmistautunut kohtaamaan todellisuuden. Toistaiseksi kukaan ei ole esittänyt sitä vakuuttavasti.