Kiina kiihdyttää öljyn varastointia pakotteiden pelon keskellä

Kiinan meritse kuljetetun raakaöljyn tuonti nousi huhtikuussa arviolta 10,9 miljoonaan barreliin päivässä, mikä on suurin kuukausittainen määrä sitten elokuun 2023, Vortexa kertoi.

”Tämä nousu johtui huolesta mahdollisista toimitushäiriöistä Yhdysvaltojen kiristyvien pakotteiden keskellä, mikä sai kiinalaiset jalostamot lisäämään tilauksia ja vahvistamaan varastojaan”, sanoi Vortexan vanhempi markkina-analyytikko Emma Li.

Merkittävä raakaöljyn kertyminen

Kiinan raakaöljyvarastojen kertyminen maalla sijaitsevissa säiliöissä kiihtyi merkittävästi huhtikuun aikana.

Vortexan mukaan raakaöljyn keskimääräinen tuotanto Kiinassa oli yli 1,1 miljoonaa barrelia päivässä (mbd) viiden viikon aikana ennen toukokuuta, mikä on merkittävä kasvu maaliskuun tasoon verrattuna.

Maaliskuun öljyvarastojen kasvu tapahtui pääasiassa Shandongissa ja sitä vauhditti Iranin raakaöljy.

Li sanoi, että viimeisin nousu, josta noin 80 % tapahtui Shandongin ulkopuolella, johtui kuitenkin valtion omistamista kauppiaista, jotka hyödynsivät kansainvälisiä hintavaihteluita.

Kiinan suurimpien öljy-yhtiöiden raakaöljysäiliöiden käyttöaste oli 62 % 4. toukokuuta, mikä osoittaa merkittävää käytettävissä olevaa kapasiteettia lisävarastointiin.

Energia-analytiikkayrityksen mukaan jalostamon huolto ja strateginen varastojen täydennys ovat parhaillaan käynnissä, mikä johtaa odotettuun varastojen kasvuun tämän vuoden kolmannella neljänneksellä.

Lin mukaan Saudi-Arabian äskettäisen OPEC+-päätöksen lisätä kesäkuun tuotantoa toukokuun merkittävien alennusten jälkeen aasialaisten asiakkaiden virallisissa myyntihinnoissa sekä Atlantin altaan kasvavan ylitarjonnan jälkeen Kiina saattaa olla entistäkin halukkaampi ostamaan valtavirran raakaöljyä.

Tankkereita Kiinaan

Vaikka itsenäisten kiinalaisten jalostamojen voittomarginaalit ovat olleet pienet vuoden 2023 lopusta lähtien, niiden kysyntä edullisemmille raaka-aineille on edelleen vahvaa.

”Nämä Kiinan rannikolle keskittyneet ’teekannussa’ jalostajat kääntyvät yhä enemmän pakotteiden alaisten lähteiden puoleen kustannustehokkaiden raakaöljyn hankkimiseksi”, Li lisäsi.

Vortexan tietojen mukaan Iranin raakaöljyn ja kondensaatin tuonti laski hieman huhtikuussa vajaaseen 1,5 miljoonaan barreliin maaliskuun ennätyksellisen 1,8 miljoonan barrelin jälkeen.

Tästä laskusta huolimatta huhtikuun luku on edelleen korkeampi kuin vuoden 2024 keskiarvo, joka oli 1,4 miljoonaa puntaa päivässä.

Venäläinen arktinen öljy on ollut vahva kilpailija 10. tammikuuta lähtien. Sitä lastataan Yhdysvaltojen pakotteiden kohteena oleviin tankkereihin, mutta perinteiset ostajat ovat myöhemmin hylänneet sen.

Vortexan mukaan arktisen alueen lastit on ohjattu Kiinaan, koska säännöllisille markkinoille ei ole pääsyä.

Tämä uudelleenreititys sisältää laivasta laivaan (STS) tapahtuvia siirtoja pakotteiden alaisuudessa oleville tankkereille Etelä-Kiinan merellä.

Tämän seurauksena Venäjän arktisen alueen raakaöljyn tuonti Kiinaan saavutti huhtikuussa ennätykselliset 280 000 barrelia päivässä (kbd), mikä kompensoi Iranin öljymäärien laskua, Vortexan tiedot osoittavat.

Venäjän Kaukoidän kevyiden raakaöljylaatujen, kuten Sokolin ja Sakhalin Blendin, kysyntä Kiinassa pysyi vahvana ja ylitti huhtikuussa 220 tuhatta barrelia päivässä.

Pienemmät jalostamot suosivat edelleen näitä laatuja niiden edullisen tislesaannon ja maantieteellisen läheisyyden vuoksi.

Venäläinen ESPO-sekoitus ja Urals

Venäjän tärkeimpien raakaöljylaatujen, ESPO Blendin ja Uralsin, tuonti laski viime kuussa alimmilleen useaan vuoteen, Vortexan mukaan.

Tämä lasku johtui pääasiassa hinnoitteluhaasteista, jotka johtuivat korkeista toimituskuluista suorille toimituksille ei-pakotteiden alaisuudessa olevilla aluksilla.

Tämän seurauksena näistä venäläisistä raakaöljyistä tuli vähemmän houkuttelevia verrattuna muihin alennettuihin vaihtoehtoihin, energiayhtiö sanoi.

Kiinan yhteenlaskettu alennetun raakaöljyn tuonti Iranista, Venezuelasta ja Venäjän pohjoisista satamista saavutti maalis- ja huhtikuussa ennätykselliset noin 2,4 miljoonaa barrelia päivässä logistisista haasteista huolimatta.

”Tämä korostaa Kiinan kasvavaa halukkuutta käyttää pakotteiden alaista raakaöljyä ja niin kutsuttua ”pimeää laivastoa” keinona varmistaa kohtuuhintainen tarjonta globaalin epävarmuuden keskellä”, Vortexan Li lisäsi.

Rajoituksista huolimatta alennushintaisen raaka-aineen kysyntä on edelleen vahvaa. Yhdysvaltojen pakotteet todennäköisesti lisäävät Kiinan näiden määrien konsolidointia, mikä vahvistaa sen roolia poliittisesti arkaluontoisen raakaöljyn ensisijaisena markkinapaikkana.

”Ellei merkittävää poliittista muutosta tai maailmanlaajuista kysyntähäiriötä tapahdu, tämän varastointi- ja pakotteiden kohteena oleviin toimittajiin turvautumisen trendin odotetaan jatkuvan tulevina kuukausina”, Li totesi.