Wood Mackenzie prévoit une augmentation de 27 % de la production nucléaire américaine après 2035

Selon les analystes de Wood Mackenzie, la production d’énergie nucléaire aux États-Unis devrait augmenter, car la demande croissante d’énergie des centres de données exerce une pression sur les réseaux nationaux, ce qui a conduit un certain nombre d’entreprises technologiques à conclure des accords d’énergie zéro carbone.

Le paysage énergétique mondial connaît actuellement un regain d’intérêt significatif pour l’énergie nucléaire, sous l’impulsion d’une confluence de défis urgents.

Une récente série d’annonces concernant des investissements substantiels dans des projets d’énergie nucléaire souligne ce regain d’intérêt.

Un exemple frappant est le partenariat de 80 milliards de dollars forgé entre le gouvernement américain et les propriétaires de Westinghouse Electric, signalant un engagement solide en faveur de la revitalisation du secteur.

Cet intérêt croissant pour l’énergie nucléaire n’est pas sans raison.

Répondre à la demande et aux défis énergétiques

Le secteur de l’énergie est aux prises avec des demandes sans précédent et de profonds changements.

L’un des facteurs les plus importants est l’augmentation exponentielle de la consommation d’électricité, largement alimentée par la prolifération des centres de données énergivores essentiels à l’économie numérique.

Dans le même temps, la hausse des températures mondiales exacerbe le besoin de sources d’énergie fiables et à faible émission de carbone pour atténuer le changement climatique.

De plus, l’accélération de la tendance à l’électrification dans divers secteurs, des transports aux processus industriels, exerce une pression supplémentaire sur les réseaux électriques existants.

L’énergie nucléaire, avec sa capacité à fournir un approvisionnement en énergie cohérent, à grande échelle et sans carbone, est de plus en plus considérée comme un élément crucial pour relever ces défis énergétiques multiformes et assurer la sécurité énergétique future.

« Les entreprises technologiques deviennent maintenant des fournisseurs d’énergie par nécessité pour répondre à cette demande croissante, en particulier aux États-Unis, où l’énergie nucléaire apparaît comme une solution privilégiée », a déclaré Lindsey Entwistle, analyste de recherche principale chez Wood Mackenzie, citée dans un rapport de Reuters.

Cette semaine, NextEra Energy s’est associé à Google pour reprendre les activités d’une centrale nucléaire de l’Iowa.

Cette collaboration fait suite à des accords similaires conclus par d’autres grandes entreprises technologiques, telles que Microsoft, qui a également investi dans les technologies nucléaires de nouvelle génération.

Capacité et centres de données

Alors que de nombreuses constructions de centrales nucléaires sont en cours, leur achèvement prendra du temps, selon Entwistle.

Wood Mackenzie prévoit que la production nucléaire américaine restera stable jusqu’en 2035, suivie d’une augmentation de 27 % d’ici 2060.

La demande mondiale d’énergie des centres de données devrait atteindre 700 TWh en 2025, puis 3 500 TWh d’ici 2050.

Ce chiffre de 2050 équivaut à la consommation combinée actuelle d’électricité de l’Inde et du Moyen-Orient, selon les dernières perspectives de transition énergétique de l’entreprise.

Parallèlement, la capacité nucléaire mondiale devrait passer de 400 GW actuellement à une fourchette de 800 GW à 1 600 GW d’ici 2060.

Selon James West, directeur général de Melius Research, les petits réacteurs modulaires (SMR) sont considérés comme plus abordables et plus rapides à construire.

Ils peuvent également être situés à côté de centres de données, éliminant ainsi la nécessité d’une infrastructure d’alimentation supplémentaire.

L’industrie nucléaire est confrontée à d’importants obstacles pour rester compétitive, notamment des retards dans l’obtention des projets et des permis, des dépassements de coûts et une pénurie de main-d’œuvre qualifiée.

Entwistle a noté que l’obtention d’un soutien politique et d’un financement pour les projets initiaux sera un obstacle pour les technologies émergentes telles que les petits réacteurs modulaires.