TikTok règle le procès pour addiction aux réseaux sociaux alors que l’affaire avance contre Meta, YouTube

TikTok a accepté de conclure un accord avec le plaignant dans un procès très médiatisé concernant les prétendus préjudices liés aux réseaux sociaux, retirant la plateforme de partage vidéo d’un procès historique qui devait débuter mardi devant la Cour supérieure de Los Angeles.

Un avocat du plaignant a confirmé que, bien que TikTok ne fasse plus partie des procédures, le procès se poursuivra comme prévu contre Meta Platforms et YouTube d’Alphabet.

Une affaire historique avance sans TikTok

L’affaire de Los Angeles est la première d’une série de grands procès sur les réseaux sociaux prévus pour 2026.

Les poursuites portent sur la question de savoir si la conception de produits et les pratiques marketing ont causé un préjudice généralisé, une stratégie que les avocats des plaignants cherchent désormais à appliquer aux plateformes de réseaux sociaux.

L’affaire actuelle porte sur des allégations selon lesquelles la conception des réseaux sociaux populaires et des applications de streaming vidéo — y compris Instagram et YouTube — aurait nui au bien-être mental des adolescents et des jeunes adultes en favorisant des comportements addictifs.

Le demandeur soutient que des fonctionnalités telles que des algorithmes de recommandation, des notifications et un design axé sur l’engagement ont maintenu les jeunes utilisateurs captivés, contribuant à l’anxiété, à la dépression et à d’autres problèmes de santé mentale.

En concluant un accord, TikTok évite de devenir la première grande plateforme à faire face à un jury dans ce procès particulier, bien qu’elle reste exposée à des allégations similaires ailleurs.

Stratégie juridique basée sur la conception

Ces procès représentent un changement délibéré de stratégie juridique. Plutôt que de se concentrer sur des contenus générés par les utilisateurs spécifiques, que les entreprises technologiques soutiennent depuis longtemps être protégés par l’article 230 du Communications Decency Act, les plaignants ciblent la conception et la fonctionnalité des plateformes elles-mêmes.

En mettant en avant des défauts de conception présumés, les avocats cherchent à contourner les protections de la Section 230 et à soutenir que les décisions produites des plateformes — plutôt que les publications ou vidéos individuelles — sont responsables de préjudices pour les jeunes utilisateurs.

La semaine dernière, Snap, la société mère de Snapchat, a également conclu un accord avec le même plaignant et n’est plus défendeur lors du procès de Los Angeles, réduisant ainsi l’affaire à Meta et YouTube.

D’autres essais à venir pour les grandes entreprises technologiques

Malgré sa sortie de cette affaire, TikTok reste un défendeur dans d’autres procès pour dommages corporels, selon les avocats du plaignant.

La résolution de Los Angeles ne protège pas l’entreprise d’une exposition juridique plus large, alors que l’examen de l’impact des réseaux sociaux sur les enfants s’intensifie.

Un autre procès majeur doit débuter la semaine prochaine à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, impliquant Meta Platforms.

Dans cette affaire, le procureur général du Nouveau-Mexique allègue que Meta n’a pas suffisamment protégé ses applications, ce qui a conduit à l’exploitation d’enfants par des prédateurs en ligne.

Plus tard cette année, un procès fédéral distinct dans le district nord de Californie est prévu, impliquant TikTok, Meta, YouTube et Snap.

Dans ce cas, les entreprises vont collectivement contester les allégations selon lesquelles la conception de leurs applications aurait conduit à des comportements malsains et addictifs chez les adolescents et les enfants.

Les problèmes opérationnels renforcent la surveillance

Les contestations juridiques de TikTok interviennent à un moment où ses opérations américaines sont déjà sous pression.

Depuis que l’entreprise a restructuré ses activités américaines en coentreprise indépendante pour se conformer à une loi sur la sécurité nationale, les utilisateurs ont signalé une vague de bugs techniques et d’erreurs.

TikTok a indiqué que ces perturbations étaient causées par une panne de courant dans l’un de ses centres de données.

Certains utilisateurs, cependant, se sont plaints que ces problèmes coïncidaient avec ce qu’ils ont décrit comme des restrictions de contenu inexpliquées, y compris une présumée censure de certaines informations politiques.