Bessent: Πληθωρισμός υποχωρεί παρά τον πόλεμο, ζητά μειώσεις από τη Fed

Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Scott Bessent δήλωσε την Τρίτη ότι παραμένει βέβαιος πως ο βασικός πληθωρισμός στις ΗΠΑ θα συνεχίσει να μειώνεται, παρά τον συνεχιζόμενο πόλεμο με το Ιράν.

Ο Bessent επανέλαβε επίσης την έκκλησή του προς την Ομοσπονδιακή Τράπεζα (Fed) να μειώσει τα επιτόκια.

Σχετικά με τις προοπτικές της οικονομίας, ο Bessent αναγνώρισε ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στη Fed μπορεί να προτιμήσουν να αξιολογήσουν την εξελισσόμενη επίπτωση της σύγκρουσης πριν προχωρήσουν σε προσαρμογές πολιτικής.

Ταυτόχρονα, εξέφρασε στήριξη για μια ηγετική αλλαγή στην κεντρική τράπεζα, δηλώνοντας ότι θα είχε νόημα ο Kevin Warsh — ο υποψήφιος του προέδρου Donald Trump για την προεδρία της Fed — να επιβλέψει την επόμενη φάση της νομισματικής πολιτικής.

Αναφερόμενος στην πιθανότητα ο νυν πρόεδρος της Fed Jerome Powell να παραμείνει στη θέση εάν καθυστερήσει η υποψηφιότητα του Warsh, ο Bessent είπε: «Θέλουμε τον Kevin Warsh όσο το δυνατόν συντομότερα.»

Οι οικονομικές δηλώσεις του Warsh προσελκύουν το ενδιαφέρον

Η υποψηφιότητα του Warsh έχει τεθεί υπό εντονότερη εξέταση μετά τη δημοσιοποίηση των οικονομικών του δηλώσεων, οι οποίες δείχνουν ότι η προσωπική του περιουσία υπερβαίνει σημαντικά εκείνη πρόσφατων προέδρων της Fed.

Σύμφωνα με τις δηλώσεις, ο Warsh κατέχει περιουσιακά στοιχεία αξίας μεταξύ $131 million και $209 million, με επιπλέον συμμετοχές αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων που αποδίδονται στη σύζυγό του, Jane Lauder.

Αυτό τοποθετεί την καθαρή του περιουσία πολύ πάνω από εκείνη του Powell, του οποίου η πιο πρόσφατη δήλωση για το 2025 εμφάνισε περιουσιακά στοιχεία μεταξύ $19 million και $75 million.

Ο Warsh ανέφερε επίσης ότι απέκτησε $10 million εισοδήματος μέσω του ρόλου του ως σύμβουλος του επενδυτή Stanley Druckenmiller, μια θέση που ο ίδιος έχει περιγράψει ως την «καθημερινή του εργασία».

Επιπλέον, αποκάλυψε περίπου $3 million εισοδήματος από ακαδημαϊκή εργασία στο Hoover Institution του Πανεπιστημίου Stanford και από εμπλοκές με αρκετές εταιρείες της Wall Street.

Τα πρακτικά της Fed δείχνουν διεύρυνση της διαφωνίας για την πορεία των επιτοκίων

Ενώ ο Bessent εξέφρασε εμπιστοσύνη στη μείωση του πληθωρισμού, τα πρακτικά της συνεδρίασης της Fed της March 17–18 υποδεικνύουν μια πιο πολύπλοκη εσωτερική συζήτηση μεταξύ των υπευθύνων πολιτικής.

Ένας αυξανόμενος αριθμός αξιωματούχων ανέφερε ότι ενδέχεται να είναι αναγκαίες αυξήσεις επιτοκίων εάν ο πληθωρισμός συνεχίσει να υπερβαίνει τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας, ιδίως εξαιτίας των πληθωριστικών πιέσεων που προέρχονται από τον πόλεμο.

«Ορισμένοι συμμετέχοντες εκτίμησαν ότι υπήρχε ισχυρό επιχείρημα για μια διπλής κατεύθυνσης περιγραφή των μελλοντικών αποφάσεων για τα επιτόκια της Επιτροπής (Federal Open Market)… αντικατοπτρίζοντας την πιθανότητα ότι προσαρμογές προς τα άνω… θα μπορούσαν να είναι κατάλληλες εάν ο πληθωρισμός παρέμενε πάνω από τον στόχο», αναφέρουν τα πρακτικά.

Ο πόλεμος προσθέτει αβεβαιότητα στις προοπτικές πληθωρισμού και ανάπτυξης

Η σύγκρουση, που κλιμακώθηκε στις Feb. 28, έχει εισαγάγει νέα αβεβαιότητα στις οικονομικές προοπτικές, ιδίως μέσω του αντίκτυπού της στις τιμές του πετρελαίου.

Σύμφωνα με τα πρακτικά, «πολλοί συμμετέχοντες τόνισαν τον κίνδυνο ο πληθωρισμός να παραμείνει υψηλός για μεγαλύτερο διάστημα από το αναμενόμενο εν μέσω μιας επίμονης ανόδου των τιμών του πετρελαίου.»

Οι αξιωματούχοι εξέφρασαν επίσης ανησυχίες ότι διατηρούμενες αυξήσεις στο κόστος ενέργειας θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε ευρύτερες τάσεις πληθωρισμού και να μετατοπίσουν τις μακροπρόθεσμες προσδοκίες για τον πληθωρισμό.

«Το υψηλότερο κόστος εισροών θα είχε μεγαλύτερη πιθανότητα να μετακυλιστεί στον βασικό πληθωρισμό», σημείωσαν τα πρακτικά, προσθέτοντας ότι η πρόοδος προς τον στόχο 2% της Fed θα μπορούσε να είναι βραδύτερη απ' ό,τι αναμενόταν.

Παρά αυτούς τους κινδύνους, η Fed διατήρησε το βασικό της επιτόκιο αμετάβλητο στο εύρος 3.50%–3.75% τον Μάρτιο, ενώ διατήρησε καθοδήγηση που τείνει προς μελλοντικές μειώσεις επιτοκίων.

Οι «περισσότεροι συμμετέχοντες» συνέχισαν να θεωρούν τις μειώσεις επιτοκίων μέρος της βασικής τους προοπτικής, ιδίως αν η σύγκρουση επιμείνει.

Προειδοποίησαν ότι ένας παρατεταμένος πόλεμος θα μπορούσε να εξασθενήσει τις συνθήκες της αγοράς εργασίας, να μειώσει την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών και να επιβραδύνει την παγκόσμια ανάπτυξη.