Η Corie Barry παραιτείται — Jason Bonfig νέος διευθύνων σύμβουλος της Best Buy

Η Best Buy ανακοίνωσε αλλαγή στην ηγεσία, ορίζοντας τον Jason Bonfig ως νέο διευθύνοντα σύμβουλο, στη θέση της Corie Barry αργότερα μέσα στο έτος.

Η κίνηση γίνεται σε κρίσιμο σημείο για τον λιανοπωλητή ηλεκτρονικών καταναλωτικών προϊόντων, που αντιμετωπίζει αργή αύξηση πωλήσεων και μεταβαλλόμενες καταναλωτικές συνήθειες σε περιβάλλον υψηλού κόστους.

Ο Bonfig θα αναλάβει καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου την 31η Οκτωβρίου, ενώ η Barry, που ηγείται της εταιρείας από το 2019, θα αποχωρήσει μετά από σχεδόν επτά χρόνια στην κορυφαία θέση.

Θα παραμείνει στην εταιρεία ως στρατηγικός σύμβουλος για έξι μήνες μετά την αποχώρησή της.

Η μετοχή της Best Buy υποχώρησε πάνω από 3% στις συναλλαγές προαγοράς την Τετάρτη.

Η αλλαγή ηγεσίας έρχεται καθώς η ζήτηση επιβραδύνεται

Η μετάβαση αντικατοπτρίζει ευρύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο κλάδος των ηλεκτρονικών καταναλωτικών προϊόντων.

Η ζήτηση για συσκευές όπως τηλεοράσεις, φορητοί υπολογιστές και οικιακές συσκευές έχει εξασθενήσει τα τελευταία χρόνια, καθώς τα νοικοκυριά αντιμετωπίζουν πληθωριστικές πιέσεις και υψηλότερο κόστος δανεισμού.

Η Best Buy επισημαίνει αρκετά δομικά αντίθετα ρεύματα, μεταξύ άλλων την ψύξη της αγοράς κατοικίας και την επιφυλακτική δαπάνη των Αμερικανών καταναλωτών.

Ο ρυθμός τεχνολογικής καινοτομίας έχει επίσης επιβραδυνθεί σε σχέση με προηγούμενους κύκλους, μειώνοντας την επείγουσα ανάγκη των πελατών για αναβαθμίσεις συσκευών.

Η εταιρεία αναμένει ότι αυτές οι τάσεις θα διατηρηθούν βραχυπρόθεσμα.

Προβλέπει ετήσια έσοδα στην κλίμακα των $41.2 δισ. έως $42.1 δισ., σε γενικές γραμμές σε ευθυγράμμιση με το προηγούμενο οικονομικό έτος.

Τα προσαρμοσμένα κέρδη ανά μετοχή προβλέπονται μεταξύ $6.30 και $6.60, σε σύγκριση με $6.43 που αναφέρθηκαν προηγουμένως.

Οι συγκρίσιμες πωλήσεις —ένας βασικός κλάδος δείκτης που παρακολουθεί την απόδοση καταστημάτων και online καναλιών ανοιχτών για τουλάχιστον 14 μήνες— αναμένεται να κυμανθούν από μείωση 1% έως οριακή αύξηση 1%.

Ένας έμπειρος εσωτερικός στέλεχος αναλαμβάνει

Ο Bonfig, που υπηρετεί σήμερα ως chief customer, product and fulfillment officer, φέρνει δεκαετίες εμπειρίας εντός της εταιρείας.

Εντάχθηκε στη Best Buy το 1999 ως αναλυτής αποθεμάτων και έκτοτε έχει καλύψει μια σειρά ηγετικών ρόλων σε merchandising, εφοδιαστική αλυσίδα και ψηφιακές λειτουργίες.

Η εταιρεία τόνισε τις σχέσεις του στον κλάδο και την επιρροή του στη στρατηγική προϊόντων.

«Από τότε που εντάχθηκε στην εταιρεία ως αναλυτής αποθεμάτων το 1999, έχει αναπτύξει ανεκτίμητες σχέσεις με τις πιο εξέχουσες εταιρείες τεχνολογίας παγκοσμίως, και με τα χρόνια έχει επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τα προϊόντα και τις λειτουργίες που οι πελάτες αγαπούν και εμπιστεύονται σήμερα», ανέφερε η Best Buy.

Ο Bonfig επίσης έπαιξε κεντρικό ρόλο στην επέκταση των ψηφιακών δυνατοτήτων του λιανοπωλητή, συμπεριλαμβανομένης της εκκίνησης της αμερικανικής πλατφόρμας ηλεκτρονικού εμπορίου και της ανάπτυξης της επιχειρηματικής δραστηριότητας retail media, Best Buy Ads.

Θα ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο μόλις αναλάβει τον ρόλο του διευθύνοντος συμβούλου, σηματοδοτώντας εμπιστοσύνη από την ηγεσία της εταιρείας στην ικανότητά του να καθοδηγήσει τη νέα φάση ανάπτυξης.

Η Barry αποχωρεί μετά από περίοδο αναταραχής

Η Barry, 51 ετών, έκανε ιστορία ως η πρώτη γυναίκα που ηγήθηκε της Best Buy όταν ανέλαβε τον Ιούνιο του 2019.

Η θητεία της κάλυψε μια περίοδο σημαντικής διαταραχής και μετασχηματισμού.

Καθοδήγησε την εταιρεία κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, όταν η ζήτηση για οικιακά ηλεκτρονικά εκτοξεύτηκε καθώς οι καταναλωτές επένδυσαν σε εξοπλισμό για απομακρυσμένη εργασία και ψυχαγωγία.

Εκείνη η περίοδος σημείωσε ισχυρή αύξηση πωλήσεων και απότομη άνοδο στη μετοχή της εταιρείας.

Ωστόσο, η επιβράδυνση μετά την πανδημία αποκάλυψε υποκείμενες αδυναμίες στην επιχείρηση.

Καθώς η ζήτηση εξομαλύνθηκε, η Best Buy δυσκολεύτηκε να διατηρήσει τον ρυθμό, με τις πωλήσεις και την απόδοση της μετοχής να υπολείπονται των ευρύτερων δεικτών της αγοράς.

Ο σημερινός πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, David Kenny, απέδωσε στην Barry την καθοδήγηση του λιανοπωλητή σε ένα δύσκολο περιβάλλον.

Δήλωσε ότι η Barry «οδήγησε τη Best Buy με σίγουρο και σταθερό χέρι και με αδιάκοπη δέσμευση για τη δημιουργία αξίας για τους εργαζομένους, τους πελάτες, τους συνεργάτες και τους μετόχους μας μέσα από μερικές από τις πιο ταραχώδεις και αβέβαιες στιγμές που έχουμε δει ποτέ».

Η απόδοση της μετοχής αντικατοπτρίζει τη μεταβλητότητα

Οι μετοχές της Best Buy έχουν αντανακλάσει την ανομοιόμορφη πορεία της εταιρείας.

Όταν η Barry ανέλαβε την ηγεσία, η μετοχή διαπραγματευόταν γύρω στα $65.52, πριν ανέβει σε ιστορικό υψηλό $138 τον Νοέμβριο του 2021 κατά τη διάρκεια του εκτοξευμένου κύματος της πανδημίας.

Έκτοτε, η μετοχή έχει υποχωρήσει σημαντικά, κλείνοντας στα $66.59 την Τρίτη και δίνοντας στην εταιρεία κεφαλαιοποίηση αγοράς περίπου $13.93 δισ.

Τον τελευταίο χρόνο, η μετοχή έχει αυξηθεί περίπου 7%, αλλά παραμένει σε γενικές γραμμές αμετάβλητη για το τρέχον έτος.

Αντιθέτως, ο δείκτης S&P 500 έχει καταγράψει πολύ ισχυρότερα κέρδη, αυξανόμενος κατά 37% την τελευταία διετία του έτους και 3% φέτος.

Από τότε που η Barry ανέλαβε στις 11 Ιουνίου 2019, οι μετοχές της Best Buy έχουν κερδίσει μόλις περίπου 4,5%, υστερώντας σημαντικά σε σχέση με την ανοδική πορεία περίπου 145% του δείκτη αναφοράς S&P 500.

Η Goldman Sachs υποβάθμισε διπλά τη μετοχή

Η αλλαγή στην ηγεσία έρχεται εν μέσω εντεινόμενης κριτικής από αναλυτές.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η Goldman Sachs προχώρησε σε διπλή υποβάθμιση της μετοχής της Best Buy, επικαλούμενη ανησυχίες για τις μελλοντικές τάσεις πωλήσεων.

Επιπλέον μείωσε τον στόχο τιμής από $76 σε $59 — μια πτώση 11% σε σύγκριση με το κλείσιμο της Τρίτης στα $66.59.

Η ομάδα αναλυτών της τράπεζας, υπό την ηγεσία της Kate McShane, προειδοποίησε ότι η αύξηση κόστους για μνήμη και αποθήκευση δεδομένων μπορεί να ανεβάσει τις τιμές σημαντικών προϊόντων όπως φορητοί υπολογιστές και υπολογιστές.

Σημείωσαν ότι αυτά τα υψηλότερα κόστη θα μετακυλιστούν πιθανότατα στους καταναλωτές, ενδεχομένως να μειώσουν τη ζήτηση και να πιέσουν τα περιθώρια.

Οι αναλυτές επίσης επισήμαναν τον κίνδυνο μείωσης των όγκων αποστολών καθώς οι κατασκευαστές προτιμούν λιγότερα, υψηλότερης αξίας προϊόντα.

Επιπλέον, η απόδοση της Best Buy σε κατηγορίες όπως οι οικιακές συσκευές έχει υστερήσει σε σχέση με ανταγωνιστές, συμπεριλαμβανομένων των Home Depot και Lowe’s, οι οποίοι έχουν αναφέρει ισχυρότερες τάσεις πωλήσεων.

Αλλαγές στην ηγεσία σε όλο τον κλάδο

Η μετάβαση στη Best Buy αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου κύματος ανακατατάξεων σε επίπεδο στελεχών στους κλάδους λιανικής και καταναλωτικών αγαθών.

Εταιρείες όπως η Coca-Cola, η Procter & Gamble και η Walmart έχουν όλες σημειώσει αλλαγές στην ηγεσία τους τους τελευταίους μήνες.

Αυτές οι μεταβολές αντικατοπτρίζουν τις πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι επιχειρήσεις καθώς προσαρμόζονται στις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις των καταναλωτών, στις διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας και στις γεωπολιτικές αβεβαιότητες.