Χρηματοδοτούνται οι δαπάνες $725 δισ. για AI της Big Tech από μαζικές απολύσεις;

Ένας ευρέως αναφερόμενος αριθμός αυτή την εβδομάδα είναι ότι 81,747 εργαζόμενοι στον τεχνολογικό κλάδο έχασαν τις δουλειές τους το Q1 2026, ο υψηλότερος τριμηνιαίος αριθμός απολύσεων που έχει καταγραφεί στον κλάδο τουλάχιστον τα δύο τελευταία χρόνια.

Αυτό πυροδότησε ξανά τη συζήτηση για τις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, την AI και τις απολύσεις.

Όμως οι περισσότερες από αυτές τις απόψεις χάνουν την ουσία, γιατί αυτό που συμβαίνει τώρα στην αγορά εργασίας της τεχνολογίας δεν είναι κρίση αλλά μια συναλλαγή.

Μια ψυχρή, σκόπιμη και ιστορικά άνευ προηγουμένου.

Ο αριθμός 81,747 είναι ήδη ξεπερασμένος

Η πραγματικότητα είναι ότι οι περισσότερες δημοσιευμένες μετρήσεις καταγράφουν τις ανακοινωμένες περικοπές σε ονομαστικές εταιρείες, κάτι που δεν αποδίδει πλήρη εικόνα.

Άλλοι καταγραφείς τοποθετούν τον αριθμό για το 2026 στο 95,878 εργαζόμενους που επηρεάστηκαν σε 249 γεγονότα έως τις αρχές Μαΐου, με ρυθμό 864 άτομα την ημέρα. Ένας τρίτος καταγραφέας είχε ήδη σημειώσει πάνω από 113,000 στο ίδιο σημείο.

Ωστόσο, κανένας από αυτούς τους αριθμούς δεν αποτυπώνει την αθόρυβη μείωση προσωπικού, την κατάργηση συμβασιούχων ή τις αθόρυβες παύσεις προσλήψεων που μειώνουν το ανθρώπινο δυναμικό χωρίς καμία ανακοίνωση.

Μέχρι τα μέσα Απριλίου, πριν η Meta και η Microsoft υλοποιήσουν πλήρως τις περικοπές τους, ένας καταγραφέας μέτρησε πάνω από 150,000 θέσεις τεχνολογικού προσωπικού που καταργήθηκαν μόνον το 2026 — καθιστώντας αυτό το κύμα τη μεγαλύτερη συγκεντρωτική εκδίωξη εργατικού δυναμικού στον τεχνολογικό κλάδο την τελευταία δεκαετία.

Περισσότερα κέρδη, περισσότερες απολύσεις

Αυτό είναι που κάνει τον κύκλο του 2026 δομικά διαφορετικό από τη διόρθωση μετά την πανδημία του 2022 και του 2023.

Εκείνο το κύμα πυροδοτήθηκε από τις αντιστροφές υπερπρόσληψης και την άνοδο των επιτοκίων, επιβάλλοντας πειθαρχία στα επιχειρηματικά μοντέλα «ανάπτυξη με κάθε κόστος». Αυτό που συμβαίνει τώρα έχει διαφορετικούς πρωταγωνιστές.

Η Amazon περικόπτει περίπου 16,000 εταιρικές θέσεις το Q1, περισσότερες από τις μισές απολύσεις στην τεχνολογία στο τρίμηνο, ενώ αναφέρει ανάπτυξη του AWS 24% — τη γρηγορότερη σε 13 τρίμηνα.

Η Oracle κατάργησε έως και 30,000 θέσεις, περίπου το 20% του παγκόσμιου εργατικού της δυναμικού, στοχεύοντας διαχειριστές παραδοσιακών βάσεων δεδομένων και ομάδες υποστήριξης on-premises.

Η Meta ανακοίνωσε 8,000 περικοπές, το 10% του δυναμικού της, με ισχύ από τις 20 Μαΐου — με τις λειτουργίες προσλήψεων και HR να υφίστανται μειώσεις της τάξης 35–40%.

Ο Marc Benioff της Salesforce το είπε απλά όταν ανακοίνωσε 4,000 καταργήσεις θέσεων στην υποστήριξη πελατών: «Χρειάζομαι λιγότερα άτομα.»

Η Microsoft πρότεινε εθελούσια συνταξιοδότηση σε 8,750 υπαλλήλους στις ΗΠΑ, περίπου το 7% του εγχώριου εργατικού της δυναμικού.

Όλα αυτά μοιάζουν με σκόπιμες επιλογές.

Η αριθμητική των $725 δισ.

Η επιλογή γίνεται κατανοητή όταν κοιτάς την άλλη πλευρά του ισολογισμού. Η Google, η Amazon, η Microsoft και η Meta σχεδιάζουν από κοινού να ξοδέψουν $725 δισ. σε κεφαλαιουχικές δαπάνες το 2026, αύξηση 77% σε σχέση με τα ήδη ρεκόρ $410 δισ. πέρυσι.

Οι κεφαλαιουχικές δαπάνες της Microsoft για το ημερολογιακό έτος 2026 διαμορφώνονται στα $190 δισ.

Η Amazon δεσμεύτηκε για $200 δισ.

Η Meta αύξησε την καθοδήγησή της για όλο το έτος σε εύρος $125 δισ.–$145 δισ., που υπονοεί δαπάνη περίπου $370 εκατ. την ημέρα για κατασκευή κέντρων δεδομένων.

Αυτές οι τέσσερις εταιρείες δεσμεύουν πλέον περισσότερο κεφάλαιο σε υποδομές AI απ’ ό,τι ολόκληρη η παγκόσμια βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου δαπανά σε εξερεύνηση.

Τα μαθηματικά εντός κάθε εταιρείας βασίζονται στο γεγονός ότι οι μισθοί ανθρώπινου δυναμικού είναι το μόνο κόστος αρκετά ευέλικτο ώστε να περικοπεί γρήγορα και να αντισταθμίσει εν μέρει αυτό το στήσιμο υποδομών.

Είναι πραγματικά υπεύθυνη η AI ή είναι μια βολική αφήγηση;

Αυτή είναι η πιο σημαντική ερώτηση στα δεδομένα, και η απάντηση είναι πραγματικά περίπλοκη. Το Nikkei Asia απέδωσε το 47.9% των απολύσεων του Q1 στην AI και την αυτοματοποίηση.

Μια προηγούμενη ανάλυση από τη RationalFX τοποθέτησε το ρητό ποσοστό απόδοσης στην AI στο 20.4% για την ίδια περίοδο.

Το χάσμα μεταξύ αυτών των δύο αριθμών αυξήθηκε επειδή οι εταιρείες κλιμάκωσαν τη θεματολογία AI γύρω από τις περικοπές καθώς προχωρούσε το τρίμηνο, όχι επειδή η υποκείμενη αιτία άλλαξε.

Ο Sam Altman της OpenAI παραδέχθηκε τη δυναμική ευθέως: «Υπάρχει κάποιο είδος 'AI washing' όπου οι άνθρωποι κατηγορούν την AI για απολύσεις που διαφορετικά θα έκαναν.»

Ο Chief AI Officer της Cognizant πρόσθεσε ότι θα χρειαστούν άλλα έξι μήνες έως ένας χρόνος πριν οι εταιρείες δουν πραγματικά κέρδη παραγωγικότητας από την AI, υπονοώντας ότι πολλές από τις τρέχουσες περικοπές προτρέχουν την πραγματική αυτοματοποίηση.

Η ειλικρινής απάντηση είναι ότι η AI είναι πραγματική, η διόρθωση υπερπρόσληψης είναι πραγματική και το αυξανόμενο κόστος κεφαλαίου μετά την εποχή των μηδενικών επιτοκίων είναι επίσης πραγματικό. Οι εταιρείες επιλέγουν την πιο βολική αφήγηση για να συσκευάσουν και τα τρία.

Μια αγορά εργασίας διχάζεται στα δύο

Το μέτρο που λαμβάνει τη λιγότερη προσοχή, παράλληλα με τους αριθμούς απολύσεων, είναι το γεγονός ότι 275,000 θέσεις εργασίας σχετικές με την AI ήταν ανοιχτές στις ΗΠΑ την ίδια στιγμή που σημειώνονταν οι ρεκόρ περικοπές του Q1.

Οι εταιρείες αναφέρουν αύξηση 92% στις προσλήψεις για θέσεις σχετικές με την AI το 2026, με ένα προσαύξημα μισθού 56% για ρόλους υψηλής ζήτησης.

Το πρόβλημα είναι ότι οι εργαζόμενοι που απολύονται σε μεγάλο βαθμό δεν είναι οι εργαζόμενοι που προσλαμβάνονται.

Θέσεις στην υποστήριξη πελατών, στην εξασφάλιση ποιότητας, στη διαχείριση περιεχομένου και στη μεσαία διοίκηση καταργούνται.

Μηχανικοί μηχανικής μάθησης, ερευνητές ασφάλειας AI και ειδικοί σε υποδομές δεδομένων είναι σε έλλειψη.

Δεδομένα της Bloomberg υποδεικνύουν ότι περίπου το ήμισυ των απολύσεων που αποδίδονται στην AI θα οδηγήσει στην επαναπρόσληψη των ίδιων ρόλων σε εξωτερικό ή με χαμηλότερους μισθούς, κάτι που είναι μια ιστορία επανατιμολόγησης εργασίας και όχι απλώς μείωσης.

Ανώτεροι μηχανικοί που έχασαν δουλειές σε Salesforce, Intel και Workday αναζητούν εργασία με τους υψηλότερους ρυθμούς από το κύμα του 2022, με τη διάμεση περίοδο έως την πρόσληψη στην Bay Area να εκτείνεται από 38 ημέρες το Q3 2025 σε 67 ημέρες το Q1 2026.

Το Q2 δεν έχει ακόμη καταμετρηθεί.

Οι 8,000 περικοπές της Meta ισχύουν από τις 20 Μαΐου.

Οι εξαγορές/εθελούσιες αποχωρήσεις της Microsoft εξακολουθούν να διευθετούνται. Η πλήρης αναδιάρθρωση της Oracle βρίσκεται σε εξέλιξη.

Ο αριθμός θα αυξηθεί πριν αντιστραφεί, και το πραγματικό ερώτημα είναι αν οι θέσεις AI που δημιουργούνται θα απορροφήσουν ποτέ, με συγκρίσιμους μισθούς, τον όγκο των ρόλων που αποσύρονται οριστικά.