Συνέντευξη: Baroness Hayter — οι καθυστερήσεις ρυθμίσεων στο ΗΒ βλάπτουν την οικονομία

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει θέσει την οικονομική ανάπτυξη ως κορυφαία προτεραιότητα, αλλά οι επιχειρήσεις συνεχίζουν να εκφράζουν ανησυχίες για αργούς και ασαφείς κανονισμούς.

Εταιρείες από διάφορους κλάδους δηλώνουν ότι οι μακρές προθεσμίες έγκρισης και η ρυθμιστική αβεβαιότητα καθιστούν το ΗΒ λιγότερο ελκυστικό για επενδύσεις.

Ταυτόχρονα, χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Σιγκαπούρη και τμήματα της ΕΕ κινούνται ταχύτερα για να προσελκύσουν κεφάλαια, καινοτομία και αναδυόμενες βιομηχανίες.

Σε αυτή τη συνέντευξη στο Invezz, η Baroness Hayter, μέλος της Βουλής των Λόρδων του ΗΒ, εξηγεί γιατί οι ρυθμιστικές αρχές χρειάζονται σαφέστερη πολιτική καθοδήγηση και μεγαλύτερη ευελιξία για να στηρίξουν την ανάπτυξη.

Αναλύει πώς οι καθυστερήσεις μπορούν να αυξήσουν το κόστος χρηματοδότησης και να αποδυναμώσουν την εμπιστοσύνη των επενδυτών.

Η Hayter επισημαίνει επίσης ότι η κυβέρνηση πρέπει να αναλάβει περισσότερη ευθύνη όταν ζητείται από ρυθμιστές να αποδεχτούν υψηλότερα επίπεδα κινδύνου στο όνομα της ανάπτυξης.

Η συζήτηση εξετάζει επίσης τη ρυθμιστική μεταρρύθμιση, την καινοτομία και την επιτακτική ανάγκη εκσυγχρονισμού του συστήματος ρυθμίσεων του ΗΒ για να διατηρήσει την παγκόσμια ανταγωνιστικότητά του.

Η Baroness Hayter υπηρετεί στη Βουλή των Λόρδων του ΗΒ ως πολιτικός του Εργατικού Κόμματος.

Αποσπάσματα:

Invezz: Η Κυβέρνηση λέει ότι η ανάπτυξη είναι η κορυφαία της προτεραιότητα, αλλά οι ρυθμιστές φαίνεται να είναι ακόμα αβέβαιοι σχετικά με το πόσο πρέπει να την υποστηρίξουν. Σε ποιο σημείο αυτή η αβεβαιότητα αρχίζει να βλάπτει την εμπιστοσύνη των επενδυτών στο ΗΒ;

Baroness Hayter: Διάφοροι τύποι αβεβαιότητας μπορούν να πλήξουν την εμπιστοσύνη των επενδυτών στο ΗΒ.

Ακούσαμε από πολλές εταιρείες ότι ήταν λιγότερο πιθανό να επενδύσουν σε περιβάλλον όπου οι ρυθμιστές δεν ήταν σαφείς σχετικά με τις απαιτήσεις τους και όπου δεν ήταν ξεκάθαρο πόσο θα διαρκούσαν οι διαδικασίες έγκρισης των έργων τους.

Η αβεβαιότητα σχετικά με τα ευρύτερα πολιτικά ερωτήματα γύρω από την ανάπτυξη και το πώς οι ρυθμιστές αναμένεται να συμβάλουν επίσης είναι πρόβλημα.

Καλούμε την Κυβέρνηση να είναι πιο σαφής για το πώς μεμονωμένοι ρυθμιστές, που συχνά έχουν πολύ διαφορετικούς ρόλους, μπορούν να συμβάλουν στην επίτευξη της ανάπτυξης.

Η Κυβέρνηση θα πρέπει επίσης να είναι σαφέστερη σχετικά με το ποια είναι η προτεραιότητα όταν η ανάπτυξη συγκρούεται με άλλους στόχους των ρυθμιστών, όπως η προστασία των καταναλωτών, ο ανταγωνισμός ή περιβαλλοντικές προστασίες.

Invezz: Έχετε πει ότι οι ρυθμιστές χρειάζονται περισσότερο «πολιτικό κάλυμμα» για να αναλαμβάνουν κινδύνους και να κινούνται ταχύτερα. Σε πρακτικούς όρους, πώς θα μοιάζει αυτό και πού πρέπει να υπάρχει λογοδοσία αν οι αποφάσεις αποτύχουν;

Baroness Hayter: Πιστεύουμε ότι οι αποφάσεις σχετικά με το επίπεδο των κινδύνων στους οποίους εκτίθεται το κοινό είναι θεμελιωδώς πολιτικές και πρέπει να αποφασίζονται από την Κυβέρνηση.

Αυτή η κάλυψη θα μπορούσε να παρέχεται με την ενίσχυση του Growth Duty που εφαρμόζεται στους ρυθμιστές, κάτι που η Κυβέρνηση έχει υποδείξει ότι προτίθεται να κάνει.

Η Κυβέρνηση έχει επίσης τη δυνατότητα να παρέχει στρατηγική καθοδήγηση προς τους ρυθμιστές, αλλά πολύ συχνά αυτή η καθοδήγηση δεν μεταδίδει σαφή αίσθηση προτεραιότητας.

Αν η Κυβέρνηση πει στους ρυθμιστές να επιτρέψουν μεγαλύτερο ρίσκο και στη συνέχεια κάτι πάει στραβά, η Κυβέρνηση πρέπει να λογοδοτεί για το μέρος της απόφασης αυτής, αν και αυτό δεν θα απαλλάσσει τους ρυθμιστές αν εκτελέσουν αυτές τις οδηγίες ελλιπώς.

Invezz: Οι επιχειρήσεις συχνά επικαλούνται τις αργές ρυθμιστικές αποφάσεις ως εμπόδιο για επενδύσεις στο ΗΒ. Ποιοι τομείς βρίσκονται αυτή τη στιγμή υπό τη μεγαλύτερη πίεση και πού χρειάζεται πιο άμεση δράση;

Baroness Hayter: Είναι δύσκολο να το περιορίσουμε σε έναν συγκεκριμένο τομέα, καθώς επιχειρήσεις από ένα φάσμα τομέων — από τα πρότυπα τροφίμων μέχρι ιατρικές συσκευές και πυρηνική ενέργεια — ανέφεραν ότι ταχύτερη λήψη αποφάσεων είναι μία από τις πιο σημαντικές βελτιώσεις που θα μπορούσαν να γίνουν στο ρυθμιστικό σύστημα.

Η προηγούμενη έρευνά μας για τον Building Safety Regulator διαπίστωσε ότι οι αργές αποφάσεις είχαν επιβραδύνει την κατασκευή κατοικιών.

Αυτές οι καθυστερήσεις αυξάνουν το κόστος χρηματοδότησης και, όταν δεν είναι σαφές πόσο μπορεί να διαρκέσουν αυτές οι διαδικασίες, αυξάνουν την αβεβαιότητα και καθιστούν το ΗΒ λιγότερο ελκυστική επενδυτική προοπτική.

Η Κυβέρνηση όρισε 17 βασικούς ρυθμιστές που έχει κρίνει ότι είναι οι πιο σημαντικοί για τις οικονομικές ανάγκες, γεγονός που υποδεικνύει τι θεωρεί ως προτεραιότητα.

Invezz: Τα ρυθμιστικά sandbox και ανάλογα εργαλεία προορίζονται να ενθαρρύνουν την καινοτομία, ωστόσο δεν χρησιμοποιούνται ευρέως. Το πρόβλημα είναι κυρίως πολιτισμικό, έλλειψη πόρων ή κάτι βαθύτερο στο σύστημα;

Baroness Hayter: Ακούσαμε ότι τα sandboxes μπορούν να είναι χρήσιμα για την προώθηση της καινοτομίας και την αποσαφήνιση των ρυθμιστικών απαιτήσεων για νέες τεχνολογίες, αλλά ότι τείνουν να επικεντρώνονται σε μικρότερους τομείς αντί να δημιουργούν ευρύτερη πολιτισμική αλλαγή εντός των ρυθμιστικών αρχών.

Ακούσαμε επίσης ότι τα sandboxes μπορεί να έχουν περιορισμένη ικανότητα να επιτρέψουν στον ρυθμιστή να αναστείλει σχετικές ρυθμίσεις για να δοκιμάσει καινοτομίες και ότι ενδέχεται να μην είναι κατάλληλα για τομείς όπου η ασφάλεια είναι ο κύριος παράγοντας.

Invezz: Η Επιτροπή Βιομηχανίας και Ρυθμιστών πρότεινε ένα πιθανό Regulatory Reform Bill. Τι διαφορά θα έκανε στην πράξη και πιστεύετε ότι υπάρχει αρκετή πολιτική ορμή πίσω του;

Baroness Hayter: Πολλοί ρυθμιστές δεν μπορούν να υιοθετήσουν μια πιο ευέλικτη, βάσει κρίσης προσέγγιση στη ρύθμιση των τομέων τους επειδή η νομοθεσία που εφαρμόζουν απαιτεί να ακολουθούνται αυστηρές, προδιαγεγραμμένες διαδικασίες.

Η Κυβέρνηση θα πρέπει να εντοπίσει τους τομείς όπου συμβαίνει αυτό και να νομοθετήσει ώστε να επιτρέψει στους ρυθμιστές να ακολουθήσουν μια πιο ευέλικτη, φιλική στην καινοτομία προσέγγιση που να επικεντρώνεται στα αποτελέσματα αντί στη διαδικασία.

Πιστεύουμε ότι αυτό θα επέτρεπε στους ρυθμιστές να υιοθετήσουν μια πιο λογική προσέγγιση και να μειώσουν τα περιττά βάρη για τις επιχειρήσεις.

Δεν μπορούμε να σχολιάσουμε την πολιτική ορμή πίσω από αυτό, αλλά η Κυβέρνηση έχει δηλώσει ξεκάθαρα τη δέσμευσή της για ρυθμιστική μεταρρύθμιση.

Invezz: Χώρες όπως οι ΗΠΑ, η Σιγκαπούρη και τμήματα της ΕΕ κινούνται γρήγορα για να προσελκύσουν επενδύσεις σε τεχνολογία και fintech. Πόσο επείγον είναι για το ΗΒ να εκσυγχρονίσει την ρυθμιστική του προσέγγιση αν θέλει να παραμείνει ανταγωνιστικό;

Baroness Hayter: Οι επιχειρήσεις μπορούν να επιλέξουν πού θα εδραιωθούν και πού θα λανσάρουν προϊόντα, έργα και υπηρεσίες, και ακούσαμε ότι η ποιότητα του ρυθμιστικού πλαισίου ήταν παράγοντας σε αυτές τις αποφάσεις.

Σε πολλούς τομείς το ΗΒ διαθέτει ένα υψηλά σεβαστό ρυθμιστικό πλαίσιο, αλλά αν το ΗΒ θέλει να διατηρήσει το πλεονέκτημά του, ειδικά καθώς αναπτύσσονται νέες τεχνολογίες και βιομηχανίες, τότε είναι επείγον να εκσυγχρονίσει το σύστημα ρυθμίσεών του.