Η «Παγίδα του Θουκυδίδη»: γιατί ένας πόλεμος 2.500 ετών σκίασε τη σύνοδο Trump‑Xi

Το 2015, ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping χρησιμοποίησε τον όρο «Παγίδα του Θουκυδίδη» στο Σιάτλ ενώπιον κοινού που περιελάμβανε τον πρώην ΥΠΕΞ Henry Kissinger.

«Δεν υπάρχει κάτι τέτοιο ως η δήθεν Παγίδα του Θουκυδίδη στον κόσμο. Αλλά αν μεγάλες χώρες επανειλημμένα κάνουν τα λάθη στρατηγικού λάθους εκτίμησης, μπορεί να δημιουργήσουν τέτοιες παγίδες για τον εαυτό τους», είπε ο Xi πριν από ένα επίσημο δείπνο που παρέθεσε τότε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Barack Obama.

Χρησιμοποίησε τη φράση ξανά το 2024 κατά τη συνάντησή του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Joe Biden στο Λίμα του Περού, στα περιθώρια της 31ης Συνόδου των Ηγετών του APEC.

«Η Παγίδα του Θουκυδίδη δεν είναι ιστορική αναπόφευκτη. Ένας νέος Ψυχρός Πόλεμος δεν πρέπει να διεξαχθεί και δεν μπορεί να κερδηθεί. Ο περιορισμός της Κίνας είναι ανόητος, απαράδεκτος και καταδικασμένος να αποτύχει», είπε.

Ο Xi αναφέρθηκε ξανά στον όρο για τρίτη φορά κατά την πρόσφατη επίσκεψη του νυν προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump στην Κίνα.

Ομιλώντας πριν από τον Trump στη Μεγάλη Αίθουσα του Λαού, ο Xi είπε ότι ο κόσμος έχει φτάσει σε ένα νέο σταυροδρόμι.

«Μπορούν η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες να υπερβούν την ‘Παγίδα του Θουκυδίδη’ και να θεσπίσουν ένα νέο πρότυπο σχέσεων μεταξύ μεγάλων δυνάμεων;» διερωτήθηκε.

Για περισσότερη από μία δεκαετία, ο Xi Jinping και ανώτεροι Κινέζοι διπλωμάτες επικαλούνται την έννοια, παρουσιάζοντάς την όχι ως αναπόφευκτο αποτέλεσμα αλλά ως προειδοποίηση κατά του στρατηγικού λάθους εκτίμησης.

Αυτό που διαφέρει αυτή τη φορά είναι ο τρόπος που ο Jinping το χρησιμοποίησε, είπε ο Steve Bannon, πρώην στρατηγικός σύμβουλος του Trump και λάτρης του Πελοποννησιακού Πολέμου.

Ο Bannon ερμήνευσε το σχόλιο ως απειλή προσανατολισμένη προς τον Donald Trump σχετικά με την Ταϊβάν, προειδοποιώντας ότι αν οι ΗΠΑ εμπλακούν σε ό,τι η Κίνα θεωρεί εσωτερικά της ζητήματα, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένοπλη σύγκρουση.

«Είναι εξαιρετικά επίμονο, ειδικά όταν αυτό αποτελεί την αρχική δήλωση», είπε ο Bannon, όπως αναφέρθηκε από το Politico.

Τι είναι η Παγίδα του Θουκυδίδη;

Ο Θουκυδίδης, ο αρχαίος Έλληνας ιστορικός, κατέγραψε τον Πελοποννησιακό Πόλεμο (431–404 π.Χ.) μεταξύ Αθήνας και Σπάρτης, αποδίδοντας τα αίτιά του σε ποικίλους πολιτικούς, οικονομικούς και στρατηγικούς παράγοντες.

Μία από τις πιο συχνά αναφερόμενες παρατηρήσεις του δηλώνει:

«Το γεγονός που έκανε τον πόλεμο αναπόφευκτο ήταν η άνοδος της αθηναϊκής δύναμης και ο φόβος που αυτό προκάλεσε στη Σπάρτη.»

Αργότερα, ο Graham Allison, Douglas Dillon Professor of Government στο Harvard, επινόησε τον όρο «Παγίδα του Θουκυδίδη» στο βιβλίο του Destined for War.

Αναφέρεται στην επισφαλή κατάσταση όπου μια ανερχόμενη δύναμη απειλεί να αντικαταστήσει μια εδραιωμένη — μια κατάσταση που ιστορικά έχει συχνά οδηγήσει σε πόλεμο.

Καθώς η Κίνα συνεχίζει να ανεβαίνει και να αμφισβητεί την παγκόσμια ηγεσία των ΗΠΑ, ο Allison έχει δηλώσει ότι η ιδέα μοιάζει πιο επίκαιρη από ποτέ.

Στο άρθρο του για το Financial Times το 2012, ο Allison έγραφε ότι «το καθοριστικό ερώτημα για την παγκόσμια τάξη τις επόμενες δεκαετίες θα είναι: μπορούν η Κίνα και οι ΗΠΑ να ξεφύγουν από την παγίδα του Θουκυδίδη;»

Ο Allison ανέπτυξε περαιτέρω την ιδέα της «παγίδας» στο βιβλίο του του 2017 Destined for War: Can America and China Escape Thucydides’s Trap?, όπου υποστήριξε ότι οι δύο χώρες ήταν «σε πορεία σύγκρουσης για πόλεμο—εκτός αν και τα δύο μέρη λάβουν δύσκολα και επώδυνα μέτρα για να το αποτρέψουν.»

Για να υποστηρίξει τη θεωρία του, ο καθηγητής Allison εντόπισε 16 περιπτώσεις στην ιστορία όπου μια ανερχόμενη δύναμη απειλούσε να εκτοπίσει μια κυρίαρχη.

Κατά την απογραφή του, που είναι υποκειμενική, 12 από τις 16 αντιπαλότητες κατέληξαν σε σύγκρουση.

Παρατηρητές έχουν σημειώσει ότι ο Xi χρησιμοποιεί τον όρο εδώ και χρόνια, αλλά η χρήση της κλασικής αναφοράς κατά την επίσκεψη του Trump μπορεί να υπαινίσσεται τη θέση του για την Ταϊβάν.

Η δήλωση του Xi για την Ταϊβάν και οι επιπτώσεις της

«Το ζήτημα της Ταϊβάν είναι το πιο σημαντικό ζήτημα στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ», είπε ο Xi, αναφερόμενος στο αυτοδιοικούμενο νησί που η Κίνα διεκδικεί ως δικό της.

«Εάν διαχειριστεί λανθασμένα, οι δύο έθνη μπορούν να συγκρουστούν ή ακόμη και να έρθουν σε σύγκρουση, βάζοντας ολόκληρη τη σχέση Κίνας-ΗΠΑ σε μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση», πρόσθεσε.

«Εάν διαχειριστείται σωστά, η διμερή σχέση θα απολαμβάνει συνολική σταθερότητα. Διαφορετικά, οι δύο χώρες θα έχουν συγκρούσεις και ακόμη και έριδες, θέτοντας ολόκληρη τη σχέση σε μεγάλο κίνδυνο», ανέφερε μια κινεζική ανακοίνωση.

Ο Wen‑Ti Sung, μη μόνιμος συνεργάτης στο Global China Hub του Atlantic Council, είπε ότι ο τόνος του Xi ήταν «εξαιρετικά στέρεος για διπλωματική σύνοδο κορυφής».

Αυτό είχε σκοπό να στείλει σινιάλο στον Trump ότι το «ζήτημα της Ταϊβάν παραμένει η πιο κόκκινη από τις κόκκινες γραμμές» για το Πεκίνο.

Το μήνυμα του Xi ήταν «αν χειριστείς σωστά την Ταϊβάν είμαστε φίλοι· αν τη χειριστείς λάθος, μπορεί να γίνουμε εχθροί πριν το καταλάβεις», είπε ο Sung σε ανάλυση που δημοσίευσε The Guardian.

Στην εκδοχή του Xi της αναλογίας, μια τολμηρή Κίνα είναι η Αθήνα απέναντι σε μια Αμερικανική Σπάρτη.

Καμία από τις δύο θέσεις δεν είναι ιδιαίτερα ελκυστική: η Αθήνα έχασε τον πόλεμο, την αυτοκρατορία της και το μεγαλύτερο μέρος της επιρροής της. Η Σπάρτη νίκησε, αλλά η ηγεμονία της ανάμεσα στις ελληνικές πόλεις-κράτη μειώθηκε και αυτή μετά από μερικές δεκαετίες.

Ανάγνωση μεταξύ των γραμμών

Σε ένα επίσημο δείπνο αργότερα εκείνο το βράδυ, ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping υιοθέτησε πιο συμβιβαστικό τόνο, επιμένοντας ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα μπορούν να διαχειριστούν αυτό που πολλοί θεωρούν αυξανόμενη αναπόφευκτη στρατηγική τριβή.

«Η επίτευξη της μεγάλης αναβίωσης του κινεζικού έθνους και η επανεξαιρετικοποίηση της Αμερικής μπορούν απολύτως να συμβαδίσουν … και να προάγουν την ευημερία ολόκληρου του κόσμου», είπε ο Xi.

Απαντώντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump είπε ότι ο Xi «απάντησε πολύ κομψά αναφερόμενος στις Ηνωμένες Πολιτείες ως ενδεχομένως μια παρακμάζουσα χώρα».

Φυσικά, πρόσθεσε ο Trump, αυτό δεν ήταν αναφορά στις ΗΠΑ υπό τη δική του θητεία.

Ο Trump τροφοδότησε περαιτέρω την αβεβαιότητα την Παρασκευή όταν αρνήθηκε να απαντήσει ευθέως εάν οι ΗΠΑ θα υπερασπιστούν την Ταϊβάν σε περίπτωση κινεζικής επίθεσης.

«Αυτή η ερώτηση μου τέθηκε σήμερα», είπε ο Trump σε δημοσιογράφους ενώ επέστρεφε με το Air Force One στις ΗΠΑ μετά τη διήμερη σύνοδο στο Πεκίνο.

«Αυτή η ερώτηση μου τέθηκε σήμερα από τον Πρόεδρο Xi. Είπα ότι δεν μιλάω γι’ αυτό», δήλωσε ο πρόεδρος.

Τα σχόλια του Trump ήρθαν αφού ένας δημοσιογράφος ρώτησε αν οι ΗΠΑ θα υπερασπιστούν την Ταϊβάν αν η Κίνα εξαπέλυε στρατιωτική δράση κατά του νησιού.

«Δεν θέλω να το πω», απάντησε ο Trump.

«Υπάρχει μόνο ένα άτομο που το ξέρει. Ξέρετε ποιος είναι; Εγώ. Είμαι το μόνο άτομο», πρόσθεσε, πριν πει ότι ο Xi του είχε θέσει την ίδια ερώτηση νωρίτερα μέσα στην ημέρα.

Μια ανακοίνωση του Λευκού Οίκου για τη συνάντηση που δημοσιεύθηκε αργότερα παρέλειπε επίσης να αναφέρει τη χώρα.

Γιατί το ζήτημα της Ταϊβάν ενδέχεται να έμεινε αναπάντητο

Πριν από τη φετινή σύνοδο μεταξύ των προέδρων της Κίνας και των ΗΠΑ, η Ταϊβάν θεωρούνταν ευρέως ως ο ανήσυχος παρατηρητής που παγιδεύτηκε ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες δυνάμεις του κόσμου.

Αναλυτές είχαν προτείνει ότι η Ταϊπέι φοβόταν πως ο απρόβλεπτος και συναλλακτικός χαρακτήρας του Donald Trump θα μπορούσε να τον οδηγήσει να επανεξετάσει τη μακράς πνοής υποστήριξη της Ουάσινγκτον προς το αυτοδιοικούμενο νησί-δημοκρατία.

Σχολιαστές είχαν εικάσει ότι η ανάγκη του προέδρου των ΗΠΑ για τη στήριξη του Πεκίνου στην επίλυση του συνεχιζόμενου πολέμου με το Ιράν θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια μορφή «μεγάλης συμφωνίας», στην οποία η Ουάσινγκτον ενδεχομένως να έκανε παραχωρήσεις στην υποστήριξή της για την Ταϊβάν.

Αλλά ο τόνος των δηλώσεων του Xi έδειχνε ότι ο κινεζικός ηγέτης «ενδεχομένως να μη θέλει να τοποθετήσει την Ταϊβάν μέσα σε αυτό το πλαίσιο», είπε ο Alexander Huang, πρόεδρος του ταϊβανέζικου think tank Council on Strategic and Wargaming Studies, όπως ανέφερε το The Guardian.

«Ο Xi δεν ζήτησε ανοιχτά από τον Trump να πει ή να δεσμευτεί για κάτι σχετικά με την Ταϊβάν. Αυτό οφείλεται στο ότι ο Xi πιστεύει πως το ζήτημα της Ταϊβάν πρέπει να αντιμετωπίζεται αυστηρά μεταξύ [Ταϊπέι και Πεκίνου]. Το να ζητήσει ανοιχτά από τον Trump συγκεκριμένες λέξεις ή ενέργειες θα έδινε την εντύπωση ότι η Ταϊβάν είναι ένα διαπραγματεύσιμο χαρτί προς ανταλλαγή», είπε ο Huang.

Ειδικοί είπαν επίσης ότι η απόφαση του Trump να μην δώσει μια περιεκτική απάντηση για την Ταϊβάν ήταν μια κίνηση του «διαβάζει το κλίμα» μετά τη σκληρή δήλωση του Jinping.

Η Παγίδα του Θουκυδίδη επανεμφανίζεται στη συζήτηση για την παγκόσμια ισχύ

Ο Xi Jinping δεν είναι ο μόνος ηγέτης που επικαλείται τον Θουκυδίδη αμφισβητώντας την ηγεμονία των ΗΠΑ.

Σε έναν ευρέως επαινημένο λόγο που εκφώνησε στο Ετήσιο Συνέδριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ τον Ιανουάριο, ο Καναδός πρωθυπουργός Mark Carney άνοιξε επίσης με αναφορά στον Θουκυδίδη, επικαλούμενος το περίφημο απόφθεγμα του Έλληνα ιστορικού: «οι ισχυροί κάνουν ό,τι μπορούν και οι αδύναμοι υφίστανται ό,τι πρέπει.»

Ο λόγος του Carney πλαισιώθηκε ως κάλεσμα προς τις μεσαίες δυνάμεις να αντισταθούν σε μια διοίκηση Trump που, όπως επιχειρηματολόγησε, αποσυναρμολογεί τη διεθνή τάξη βασισμένη σε κανόνες.

Ο Ryan Swan, ειδικός στις σχέσεις Κίνας-ΗΠΑ στο Bonn International Centre for Conflict Studies στη Γερμανία, εκτιμά ότι η επαναλαμβανόμενη χρήση της έννοιας από τον Xi αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης διπλωματικής προσπάθειας του Πεκίνου να παρουσιάσει τον εαυτό του ως «υπεύθυνη μεγάλη δύναμη» ικανή να συνυπάρξει ειρηνικά με τις ΗΠΑ.

Από την ανάληψη της εξουσίας το 2012, ο Xi έχει πιέσει ώστε οι ΗΠΑ να αντιμετωπίζουν την Κίνα ως ίση και να απέχουν από την αντιπαράθεση με το Πεκίνο εντός της σφαίρας επιρροής που αυτό θεωρεί — μια αναγνώριση που, όπως πιστεύουν οι Κινέζοι αξιωματούχοι, θα βοηθούσε στην παραγωγή μιας πιο σταθερής συνύπαρξης μεταξύ των δύο δυνάμεων.

«Η Κίνα βλέπει την Παγίδα του Θουκυδίδη όχι ως προγνωστικό μοντέλο, όπως έχει περιστασιακά χρησιμοποιηθεί στον δυτικό κύκλο, αλλά ως μια απειλή που μπορεί και πρέπει να αποφευχθεί», είπε ο Swan στην έκθεση της New York Times.