Η USA Rare Earth εξασφαλίζει έως $1,6 δισ. από CHIPS για επέκταση στις ΗΠΑ

Η USA Rare Earth ανακοίνωσε οριστικές συμφωνίες με το Υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ που παρέχουν πρόσβαση έως $1,6 δισ. χρηματοδότησης στο πλαίσιο του Νόμου CHIPS για τη στήριξη της ανάπτυξης μιας εγχώριας εφοδιαστικής αλυσίδας σπάνιων γαιών.

Οι συμφωνίες επισφραγίζουν προηγούμενη ανακοίνωση ότι η κυβέρνηση Trump θα υποστήριζε ένα πακέτο χρηματοδότησης $1,6 δισ. με χρέος και ίδια κεφάλαια για την εταιρεία.

Η εταιρεία δήλωσε ότι το πλαίσιο χρηματοδότησης θα επιταχύνει την ανάπτυξη των εργασιών εξόρυξης, επεξεργασίας, παραγωγής μετάλλων και κατασκευής μαγνητών σε όλη την επικράτεια των ΗΠΑ, καθώς η Ουάσινγκτον επιδιώκει να μειώσει την εξάρτηση από την Κίνα για κρίσιμα μέταλλα και υλικά σπάνιων γαιών.

Το πακέτο χρηματοδότησης ενισχύει τα σχέδια ανάπτυξης

Σύμφωνα με τις συμφωνίες, η USA Rare Earth θα έχει πρόσβαση έως $277 εκατ. σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση και έως $1,3 δισ. σε ανώτερη εξασφαλισμένη δανειακή ικανότητα μέσω του προγράμματος CHIPS του Υπουργείου Εμπορίου.

Οι εκταμιεύσεις θα συνδέονται με την επίτευξη ορόσημων του έργου, σύμφωνα με την εταιρεία.

Η χρηματοδότηση προστίθεται σε μια ιδιωτική άντληση κεφαλαίων $1,5 δισ. που ολοκληρώθηκε τον Ιανουάριο.

Σε συνδυασμό με προηγούμενες προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων, η USA Rare Earth δήλωσε ότι τώρα διαθέτει περίπου $3,5 δισ. δεσμευμένο κεφάλαιο για τη στήριξη των σχεδίων επέκτασής της.

Στο πλαίσιο της συμφωνίας με το Υπουργείο Εμπορίου, η εταιρεία θα εκδώσει 16,1 εκατ. κοινές μετοχές και 17,6 εκατ. warrants προς το υπουργείο.

Οι συμφωνίες έρχονται μήνες αφότου η διευθύνουσα σύμβουλος Barbara Humpton είπε στο Reuters ότι η συναλλαγή αναμενόταν να ολοκληρωθεί τον Απρίλιο.

Το έργο Round Top στο κέντρο της στρατηγικής επέκτασης

Σημαντικό μέρος της χρηματοδότησης θα στηρίξει την ανάπτυξη του σημαντικού έργου Round Top για βαριές σπάνιες γαίες και κρίσιμα μέταλλα στο Τέξας.

Η USA Rare Earth στοχεύει σε αρχική παραγωγή από το έργο το 2028, ως μέρος της ευρύτερης προσπάθειάς της να δημιουργήσει μια πλήρως ολοκληρωμένη εγχώρια εφοδιαστική αλυσίδα.

Η εταιρεία δήλωσε ότι οι συμφωνίες θα υποστηρίξουν επίσης τις εργασίες επεξεργασίας και διαχωρισμού για τα υλικά που θα παραχθούν στο Round Top, συμπεριλαμβανομένων οξειδίων βαριών σπάνιων γαιών, συμπυκνωμάτων και άλλων κρίσιμων ορυκτών.

Επιπλέον, η χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για την επέκταση της εγχώριας παραγωγής μετάλλων, της παραγωγής κραμάτων και των δυνατοτήτων strip-casting.

Η εταιρεία σχεδιάζει να μεταφέρει ξανά στις ΗΠΑ 10.000 τόνους ετησίως δυνατότητας παραγωγής βαρέων μετάλλων σπάνιων γαιών και κραμάτων καθώς επεκτείνει τη στρατηγική «από το ορυχείο έως το μαγνήτη».

Οι ΗΠΑ στοχεύουν στη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα

Η ανακοίνωση έρχεται καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν τις προσπάθειες να ενισχύσουν την εγχώρια παραγωγή κρίσιμων ορυκτών και να μειώσουν την εξάρτηση από την Κίνα, που σήμερα κυριαρχεί στην παγκόσμια επεξεργασία σπάνιων γαιών και στην κατασκευή μαγνητών.

Η USA Rare Earth ανακοίνωσε νωρίτερα σχέδια να επενδύσει $1,2 δισ. σε νέα μονάδα κατασκευής μαγνητών και διύλισης μετάλλων στη Νότια Καρολίνα.

Το έργο αναμένεται να αυξήσει την εγχώρια παραγωγική ικανότητα και να δημιουργήσει εκατοντάδες θέσεις εργασίας.

Η χρηματοδότηση από το Υπουργείο Εμπορίου θα στηρίξει επίσης την κλιμάκωση των μονάδων κατασκευής μαγνητών νεοδυμίου-σιδήρου-βορίου (NdFeB) στην Οκλαχόμα και τη Νότια Καρολίνα σε συνολική δυναμικότητα 10.000 τόνων ετησίως.

Η USA Rare Earth δήλωσε ότι στόχος της παραμένει η δημιουργία μιας ολοκληρωμένης αμερικανικής εφοδιαστικής αλυσίδας σπάνιων γαιών που καλύπτει εξόρυξη, επεξεργασία, παραγωγή μετάλλων και κατασκευή μαγνητών.