Αιτήσεις ανεργίας ΗΠΑ στις 225.000, αλλά η αγορά εργασίας παραμένει ανθεκτική

Ο αριθμός Αμερικανών που κατέθεσαν νέες αιτήσεις για επιδόματα ανεργίας αυξήθηκε την περασμένη εβδομάδα, αλλά το συνολικό επίπεδο των αιτήσεων παρέμεινε συμβατό με μια αγορά εργασίας που συνεχίζει να δείχνει ανθεκτικότητα παρά ενδείξεις επιβράδυνσης της οικονομικής δυναμικής.

Τα δεδομένα που έδωσε στη δημοσιότητα το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ (Labor Department) την Πέμπτη έδειξαν ότι οι αρχικές αιτήσεις ανεργίας αυξήθηκαν σε 225,000 για την εβδομάδα που έληξε στις 30 Μαΐου, από 212,000 την προηγούμενη εβδομάδα.

Ο αριθμός ξεπέρασε τις προσδοκίες των οικονομολόγων για 215,000 αιτήσεις, αλλά παρέμεινε πολύ κάτω από τα επίπεδα που συνήθως συνδέονται με μια εξασθενημένη αγορά εργασίας.

Η πρόσφατη έκθεση δημοσιεύεται ενώ επενδυτές και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αξιολογούν κατά πόσο η αγορά εργασίας αρχίζει να μαλακώνει μετά από μια παρατεταμένη περίοδο ισχύος.

Χαμηλά επίπεδα απολύσεων συνεχίζουν να στηρίζουν την απασχόληση

Ενώ οι νέες αιτήσεις αυξήθηκαν, οι συνεχιζόμενες αιτήσεις — ένα μέτρο του αριθμού των ατόμων που λαμβάνουν επιδόματα ανεργίας μετά την πρώτη εβδομάδα — υποχώρησαν ελαφρά.

Οι συνεχιζόμενες αιτήσεις μειώθηκαν σε 1,78 εκατομμύρια για την εβδομάδα που έληξε στις 23 Μαΐου, από αναθεωρημένα 1,79 εκατομμύρια στην προηγούμενη περίοδο.

Οι οικονομολόγοι συχνά θεωρούν τις συνεχιζόμενες αιτήσεις ως δείκτη του πόσο εύκολα οι άνεργοι βρίσκουν νέες θέσεις εργασίας.

Η πτώση υποδηλώνει ότι οι απολύσεις παραμένουν περιορισμένες και ότι οι απολυμένοι εξακολουθούν να βρίσκουν ευκαιρίες, συμβάλλοντας στη διατήρηση της σταθερότητας της αγοράς εργασίας.

Το Beige Book της Federal Reserve, που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη, περιέγραψε παρόμοια εικόνα.

Η έκθεση σημείωσε ότι η απασχόληση εμφάνιζε «ελάχιστη έως καμία μεταβολή» στις περισσότερες περιοχές της χώρας, περιγράφοντας τις συνθήκες εργασίας ως «περιβάλλον χαμηλών προσλήψεων και απολύσεων».

Σύμφωνα με την έκθεση, οι εργοδότες σε μεγάλο βαθμό συνέχισαν να προσλαμβάνουν επιλεκτικά, επικεντρώνοντας σε κρίσιμες θέσεις και σε προσλήψεις αντικατάστασης αντί για ευρεία επέκταση του προσωπικού.

Αντιφατικά σημάδια από τα δεδομένα της αγοράς εργασίας

Η έκθεση για τις αιτήσεις ανεργίας ακολουθεί μια σειρά δεικτών της αγοράς εργασίας που έχουν δώσει ένα αντιφατικό αλλά γενικά θετικό εικόνα των συνθηκών απασχόλησης.

Νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, ο επεξεργαστής μισθοδοσίας ADP ανέφερε ότι οι ιδιωτικοί εργοδότες πρόσθεσαν 122,000 θέσεις εργασίας τον Μάιο, υπερβαίνοντας τις προβλέψεις των οικονομολόγων για 110,000 και σημειώνοντας τον ισχυρότερο ρυθμό προσλήψεων από τον Ιανουάριο 2025.

Ταυτόχρονα, η Challenger, Gray & Christmas ανέφερε ότι οι εργοδότες στις ΗΠΑ ανακοίνωσαν 97,006 απολύσεις τον Μάιο, ο υψηλότερος αριθμός απολύσεων που ανακοινώθηκε για τον μήνα Μάιο από το 2020, όταν η πανδημία COVID-19 διατάραξε τις αγορές εργασίας σε όλη τη χώρα.

Η έκθεση επισήμανε επίσης την αυξανόμενη επιρροή της τεχνητής νοημοσύνης (AI) στις αποφάσεις για το προσωπικό.

Για τρίτο συνεχόμενο μήνα, η AI αναφέρθηκε ως ο κύριος λόγος για τις απολύσεις.

Οι εργοδότες απέδωσαν 38,579 απολύσεις σε αναδιαρθρώσεις σχετιζόμενες με την AI τον Μάιο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 40% όλων των ανακοινωμένων μειώσεων θέσεων εργασίας και αποτελώντας το υψηλότερο μηνιαίο σύνολο από τότε που η Challenger άρχισε να παρακολουθεί τις απολύσεις λόγω AI το 2023.

Παρά αυτές τις ανακοινώσεις, οι πραγματικές απολύσεις παραμένουν σχετικά χαμηλές σε ιστορικό επίπεδο.

Η έρευνα Job Openings and Labor Turnover Survey (JOLTS) του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ (Labor Department), που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα, έδειξε ότι οι απολύσεις μειώθηκαν τον Απρίλιο ενώ οι προσλήψεις επιβραδύνθηκαν, υποδηλώνοντας ότι η αύξηση των θέσεων εργασίας κατά τη διάρκεια του μήνα υποστηρίχθηκε κυρίως από τη μείωση των απολύσεων.

Η προσοχή στρέφεται στην έκθεση απασχόλησης της Παρασκευής

Η προσοχή πλέον στρέφεται στην καλά παρακολουθούμενη έκθεση απασχόλησης της Παρασκευής από το Bureau of Labor Statistics, που αναμένεται να παρέχει μια ευρύτερη εκτίμηση των συνθηκών της αγοράς εργασίας.

Οι οικονομολόγοι που ρωτήθηκαν από το Reuters αναμένουν ότι οι μη γεωργικές θέσεις εργασίας θα αυξήθηκαν κατά 85,000 τον Μάιο, μετά από αύξηση 115,000 τον Απρίλιο.

Το ποσοστό ανεργίας προβλέπεται να παραμείνει αμετάβλητο στο 4,3%.

Παρότι οι τελευταίοι αριθμοί για τις αιτήσεις ανεργίας εμπίπτουν εκτός της περιόδου έρευνας που χρησιμοποιείται για την έκθεση απασχόλησης του Μαΐου, ενισχύουν την άποψη ότι η αγορά εργασίας παραμένει σχετικά σταθερή, ακόμη και καθώς οι εργοδότες γίνονται πιο προσεκτικοί στις προσλήψεις και διατηρείται η οικονομική αβεβαιότητα.

Προς το παρόν, τα χαμηλά επίπεδα απολύσεων συνεχίζουν να λειτουργούν ως άγκυρα για την αγορά εργασίας, βοηθώντας να αντισταθμιστούν οι ανησυχίες για πιο αργές προσλήψεις και την ευρύτερη οικονομική προοπτική.