Μάιος: περισσότερες απολύσεις από το 2020 — AI οδηγεί το 40%, τεχνολογία πρώτη

Η τεχνητή νοημοσύνη αναδιαμορφώνει ραγδαία την αγορά εργασίας των ΗΠΑ, με τους εργοδότες να επικαλούνται όλο και περισσότερο την τεχνολογία ως αιτία για μειώσεις του προσωπικού, ενώ παράλληλα συνεχίζονται οι προσλήψεις σε τμήματα της οικονομίας.

Οι εργοδότες με έδρα τις ΗΠΑ ανακοίνωσαν 97,006 απολύσεις τον Μάιο, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιοποίησε την Πέμπτη η παγκόσμια εταιρεία επανατοποθέτησης προσωπικού και εκτελεστικού coaching Challenger, Gray & Christmas.

Το μέγεθος αυτό ήταν αυξημένο κατά 16% σε σχέση με τις 83,387 απολύσεις του Απριλίου και 3% υψηλότερο από τις 93,816 που ανακοινώθηκαν τον Μάιο πέρυσι.

Η τελευταία καταγραφή αποτελεί τον υψηλότερο αριθμό απολύσεων που ανακοινώθηκαν για τον μήνα Μάιο από το 2020, όταν η πανδημία Covid-19 προκάλεσε πρωτοφανείς μειώσεις προσωπικού.

Επεκτείνει επίσης ένα τρίμηνο συνεχούς ανόδου των απολύσεων, οι οποίες έχουν αυξηθεί σταθερά από τις 48,307 τον Φεβρουάριο.

Παρά το γεγονός ότι οι συνολικές απολύσεις παραμένουν πολύ χαμηλότερα από τα αυξημένα επίπεδα που παρατηρήθηκαν το 2025, η σύνθεση των περικοπών αλλάζει με τρόπους που προσελκύουν αυξανόμενο ενδιαφέρον από οικονομολόγους και επενδυτές.

Η μεγαλύτερη μεταβολή είναι ο αυξανόμενος ρόλος της τεχνητής νοημοσύνης.

Η AI γίνεται η κυρίαρχη αιτία μειώσεων προσωπικού

Για τρίτο διαδοχικό μήνα, η τεχνητή νοημοσύνη ήταν ο κύριος λόγος που επικαλέστηκαν οι εργοδότες για τις απολύσεις.

Οι εργοδότες απέδωσαν 38,579 απολύσεις στην AI τον Μάιο, τον υψηλότερο μηνιαίο αριθμό που έχει καταγράψει ποτέ η Challenger από τότε που ξεκίνησε την παρακολούθηση των απωλειών θέσεων εργασίας σχετικών με την AI το 2023.

Ο αριθμός αυτός αντιστοιχούσε περίπου στο 40% όλων των απολύσεων που ανακοινώθηκαν κατά τον μήνα.

Η τάση αυτή έχει επιταχυνθεί σημαντικά φέτος.

Οι απολύσεις σχετιζόμενες με την AI αντιπροσώπευαν μόλις το 7% των ανακοινωθέντων περικοπών τον Ιανουάριο, προτού αυξηθούν στο 25% τον Μάρτιο και στο 26% τον Απρίλιο.

Μέχρι στιγμής το 2026, οι εργοδότες έχουν συνδέσει 87,714 απολύσεις με την τεχνητή νοημοσύνη, αντιπροσωπεύοντας το 22% όλων των ανακοινωθέντων περικοπών.

Πηγή: Challenger, Gray & Christmas

Αυτό το σύνολο έχει ήδη ξεπεράσει τις 54,836 απολύσεις σχετιζόμενες με την AI που καταγράφηκαν στο σύνολο του 2025.

«Η αγορά εργασίας αναδιαμορφώνεται από την τεχνολογία σε πραγματικό χρόνο. Η AI είναι τώρα ο κύριος λόγος που οι εταιρείες αναφέρουν για περικοπές θέσεων και ο κλάδος που την επικαλείται περισσότερο είναι η Τεχνολογία», δήλωσε ο Andy Challenger, ειδικός στην εργασία και τον χώρο εργασίας και chief revenue officer της Challenger, Gray & Christmas.

«Η Τεχνολογία, ήδη ο μεγαλύτερος κλάδος σε απολύσεις φέτος, είχε τον πιο απότομο μήνα περικοπών της από τις αρχές του 2023, ενώ ταυτόχρονα παραμένει ο τομέας με τα περισσότερα σχέδια προσλήψεων φέτος», πρόσθεσε.

Η Challenger ανέφερε ότι τα τρέχοντα δεδομένα δείχνουν πως η AI δεν είναι πλέον μελλοντικό ζήτημα αλλά μια ενεργή δύναμη που επηρεάζει τις αποφάσεις για το προσωπικό σε όλη την εταιρική Αμερική.

«Η AI δεν είναι ακόμη μια καταστροφή θέσεων εργασίας όπως κάποιοι προέβλεψαν. Όπως τα λογιστικά φύλλα και το email πριν από αυτήν, η τεχνολογία τελικά θα κάνει τους εργαζομένους πιο παραγωγικούς, αλλά τα δεδομένα μας δείχνουν ότι οι εταιρείες ήδη ενεργούν αναλόγως, επικαλούμενες την AI ως λόγο για περισσότερες περικοπές από οποιονδήποτε άλλο λόγο. Το ανοικτό ερώτημα δεν είναι αν η AI αλλάζει την αγορά εργασίας, αλλά πόσο γρήγορα.»

Ο κλάδος της Τεχνολογίας πρωτοστατεί σε απολύσεις και προσλήψεις

Ο κλάδος της τεχνολογίας παρέμεινε ο μεγαλύτερος συνεισφέρων στις μειώσεις προσωπικού.

Οι τεχνολογικές εταιρείες ανακοίνωσαν 38,242 απολύσεις τον Μάιο, ενώ οι περικοπές από την αρχή του έτους έφτασαν τις 123,653.

Αυτό αντιστοιχεί σε αύξηση 66% σε σχέση με τις 74,716 περικοπές που ανακοινώθηκαν την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι.

Πολλές εξέχουσες τεχνολογικές εταιρείες πρόσφατα συνδέουν τις προσπάθειες αναδιάρθρωσης του προσωπικού με την υιοθέτηση της AI.

Στα τέλη του προηγούμενου μήνα, ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Mark Zuckerberg, περιέγραψε την AI ως «την πιο σημαντική τεχνολογία της ζωής μας» σε ένα σημείωμα σχετικά με την απόφαση της εταιρείας να μειώσει χιλιάδες θέσεις εργασίας.

Meta, Coinbase, και Block έχουν κάθε μια εξαλείψει τουλάχιστον το 10% του εργατικού τους δυναμικού τους τελευταίους μήνες, ενώ επικαλούνται την τεχνητή νοημοσύνη ως έναν παράγοντα πίσω από τις αναδιαρθρώσεις τους.

Συνολικά, οι τρεις εταιρείες έχουν κόψει περίπου 13,000 θέσεις.

Ωστόσο, η τεχνολογία είναι επίσης η κορυφαία πηγή σχεδίων προσλήψεων.

Μέχρι τον Μάιο, οι εργοδότες ανακοίνωσαν 80,472 προγραμματισμένες προσλήψεις σε όλους τους κλάδους, ελαφρώς πάνω από τις 79,741 που ανακοινώθηκαν την ίδια περίοδο πέρυσι.

Η τεχνολογία ηγήθηκε με 11,250 προγραμματισμένες προσλήψεις μόνο τον Μάιο.

Η αντίθεση αυτή φωτίζει ένα αυξανόμενο χάσμα εντός του κλάδου, καθώς οι εταιρείες εξαλείφουν ορισμένους ρόλους ενώ ταυτόχρονα δημιουργούν ζήτηση για νέες δεξιότητες σχετικές με την AI.

Σε ισχύ και ανησυχίες για αναδιάρθρωση και κερδοφορία

Δεν πιστεύουν όλοι οι αναλυτές ότι η AI είναι ο μοναδικός υπεύθυνος για το τελευταίο κύμα απολύσεων.

Κάποιοι υποστηρίζουν ότι οι εταιρείες χρησιμοποιούν τον ενθουσιασμό γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη για να δικαιολογήσουν μέτρα μείωσης κόστους που ενδεχομένως θα είχαν ληφθεί ανεξάρτητα από τις τεχνολογικές εξελίξεις.

«Το να κόβεις θέσεις για να χωρέσει η AI είναι μια βολική δικαιολογία, αλλά μερικές από αυτές δεν είναι απαραίτητα οι καλύτερες, πιο καλά διοικούμενες εταιρείες», δήλωσε ο αναλυτής της Evercore, Mark Mahaney, σε μια πρόσφατη έκθεση των New York Times.

«Ίσως έχουν προσλάβει υπερβολικά, ή ίσως χάνουν μερίδιο αγοράς. Ενδέχεται να υπάρχουν και άλλα προβλήματα.»

Παραδείγματα αυτής της δυναμικής έχουν εμφανιστεί στον ευρύτερο τεχνολογικό κλάδο.

Όταν η Snap ανακοίνωσε την εξάλειψη περίπου 1,000 θέσεων τον Απρίλιο, ο διευθύνων σύμβουλος Evan Spiegel επικαλέστηκε ανησυχίες για την κερδοφορία, ενώ ταυτόχρονα τόνισε τα οφέλη παραγωγικότητας που δημιουργούν τα εργαλεία AI.

Οι μειώσεις προσωπικού της Meta συνέπεσαν επίσης με μια στρατηγική μετατόπιση μακριά από τις φιλοδοξίες του metaverse και προς την υποδομή τεχνητής νοημοσύνης.

Η εταιρεία διπλασίασε το εργατικό της δυναμικό μεταξύ 2019 και 2022 καθώς επένδυσε έντονα σε πρωτοβουλίες εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας.

Από τότε, η Meta έχει σταθερά μειώσει το προσωπικό ενώ αυξάνει τις δαπάνες για AI.

Τον Απρίλιο, η εταιρεία προέβλεψε κεφαλαιουχικές δαπάνες μεταξύ $125 δισ. και $145 δισ. φέτος, περισσότερο από το διπλάσιο των δαπανών του περασμένου έτους, κυρίως για τη χρηματοδότηση υποδομών AI όπως κέντρα δεδομένων.

Η ανακοίνωση έγινε λίγο πριν η Meta γνωστοποιήσει έναν ακόμη γύρο απολύσεων που επηρεάζει περίπου 8,000 υπαλλήλους παρά τα τριμηνιαία κέρδη που πλησιάζουν τα $27 δισ.

Άλλοι κλάδοι εμφανίζουν αύξηση μειώσεων προσωπικού

Εκτός της τεχνολογίας, ο κλάδος των μεταφορών προέκυψε ως η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή απολύσεων.

Ο κλάδος ανακοίνωσε 6,909 απολύσεις τον Μάιο και 40,388 απολύσεις κατά τους πρώτους πέντε μήνες του έτους, αντιπροσωπεύοντας αύξηση 449% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2025.

Οι κατασκευαστές υπηρεσιών υγείας και ιατροφαρμακευτικών προϊόντων έχουν ανακοινώσει 30,414 περικοπές μέχρι στιγμής φέτος, αύξηση 17% ετήσια.

Εν τω μεταξύ, οι απολύσεις στον τομέα των υπηρεσιών ανήλθαν σε 17,065 για το έτος, μείωση 61% από τα επίπεδα του 2025.

Οι εργοδότες επίσης επικαλέστηκαν μια σειρά πρόσθετων παραγόντων πίσω από τις μειώσεις προσωπικού.

Οι συνθήκες της αγοράς και της οικονομίας κατηγορήθηκαν για 69,645 απολύσεις έως τον Μάιο, ενώ οι επιχειρηματικές κλείσιμοι αντιστοιχούσαν σε 66,733 περικοπές.

Οι απώλειες θέσεων λόγω πτωχεύσεων έφτασαν τις 5,637 τον Μάιο, τον υψηλότερο μηνιαίο αριθμό από τον Φεβρουάριο του 2025.

Οι απολύσεις που σχετίζονται με εξαγορές και συγχωνεύσεις ανήλθαν σε 11,989 φέτος, περισσότερο από έξι φορές υψηλότερα σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2025.

Σύμφωνα με την Challenger, η αύξηση στις απολύσεις λόγω συγχωνεύσεων και πτωχεύσεων υποδηλώνει ότι πολλές εταιρείες αναδιαρθρώνονται επιθετικά καθώς προετοιμάζονται για μια οικονομία που διαμορφώνεται ολοένα και περισσότερο από την τεχνητή νοημοσύνη.

«Πέραν της κύριας ιστορίας της AI, βλέπουμε μια απότομη αύξηση στις περικοπές που συνδέονται με εξαγορές και συγχωνεύσεις και μια άνοδο στις απώλειες λόγω πτωχεύσεων, που μου λέει ότι οι εταιρείες αναδιαρθρώνονται επιθετικά καθώς επανατοποθετούνται για μια οικονομία οδηγούμενη από την AI», ανέφερε ο Challenger.