ByteDance εξετάζει ρεκόρ δάνειο εξωτερικού για να χρηματοδοτήσει την επέκταση AI

Η ByteDance, η κινεζική τεχνολογική εταιρεία πίσω από το TikTok, βρίσκεται σε προκαταρκτικές συνομιλίες με τράπεζες για ό,τι θα μπορούσε να είναι το μεγαλύτερο δάνειο εξωτερικού στην ιστορία της, μετέδωσε την Τετάρτη το Bloomberg News.

Η εταιρεία αναζητά πιστωτική διευκόλυνση νέου κεφαλαίου περίπου $20 δισ., με προτεινόμενη διάρκεια τριών ετών και επιλογή επέκτασης έως δύο έτη.

Οι συζητήσεις παραμένουν σε αρχικό στάδιο και οι όροι ενδέχεται ακόμα να μεταβληθούν.

Δεν είναι επίσης ακόμη σαφές πώς η ByteDance σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τα έσοδα.

Η ByteDance κλιμακώνει τις φιλοδοξίες υποδομών AI

Οι αναφερόμενες συνομιλίες χρηματοδότησης έρχονται καθώς η ByteDance αυξάνει τις δαπάνες για υποδομές τεχνητής νοημοσύνης.

Η εταιρεία κοινωνικών μέσων με έδρα το Πεκίνο αναδεικνύεται σε σημαντικό επενδυτή σε δυναμικότητα σχετική με την AI, αυξάνοντας τις δαπάνες και τις συνεργασίες για την εξασφάλιση τσιπ και υπηρεσιών σχεδιασμού τσιπ.

Η ByteDance εξετάζει σχέδια για αύξηση των κεφαλαιακών δαπανών έως και $70 δισ. φέτος για την επέκταση κέντρων δεδομένων και άλλων υποδομών AI, όπως αναφέρει το Bloomberg.

Το ποσό αυτό θα μπορούσε να φτάσει τα $100 δισ. του χρόνου εάν οι οικονομικές και επιχειρηματικές συνθήκες παραμείνουν ευνοϊκές.

Η ενδεχόμενη δανειοδότηση εξωτερικού θα εναρμονιζόταν με αυτήν τη γενικότερη ώθηση στις επενδύσεις.

Παρόλο που η ακριβής χρήση των κεφαλαίων δεν έχει αποκαλυφθεί, η έκθεση αναφέρει ότι τα χρήματα θα βοηθούσαν τη ByteDance να αυξήσει τις δαπάνες για AI και κέντρα δεδομένων.

Η ByteDance συμμετέχει όλο και περισσότερο στον ευρύτερο παγκόσμιο αγώνα των τεχνολογικών εταιρειών για την επέκταση των δυνατοτήτων AI.

Οι μεγάλες επενδύσεις σε υποδομές υπολογιστικής, τσιπ και κέντρα δεδομένων έχουν γίνει κεντρικές σε αυτές τις προσπάθειες, και η ByteDance φαίνεται να τοποθετείται πιο επιθετικά σε αυτόν τον τομέα.

Το σχέδιο δανεισμού θα ακολουθούσε το προηγούμενο δάνειο των $10,8 δισ.

Εάν ολοκληρωθεί, το προτεινόμενο δάνειο των $20 δισ. θα ξεπεράσει την προηγούμενη έξοδο της ByteDance στην παγκόσμια αγορά δανεισμού.

Την τελευταία φορά που η εταιρεία άντλησε εξωτερικό χρέος ήταν το 2024, όταν εξασφάλισε $10,8 δισ. από περισσότερους από 20 δανειστές, μεταξύ των οποίων διεθνείς και κινεζικές τράπεζες.

Ο δανεισμός είχε συντονιστεί από τις Citigroup Inc., Goldman Sachs Group Inc., και JPMorgan Chase & Co.

Μέρος των εσόδων χρησιμοποιήθηκε για την αναχρηματοδότηση μιας διευκόλυνσης διπλής τράντς $5 δισ. που η ByteDance είχε αντλήσει το 2021.

Η εκείνη χρηματοδότηση επισήμανε την πρόσβαση της ByteDance σε παγκόσμιους δανειστές και την ικανότητά της να αντλεί μεγάλα ποσά χρηματοδότησης.

Οι τελευταίες συνομιλίες, αν προχωρήσουν, θα σηματοδοτούσαν μια ακόμη σημαντική κίνηση χρηματοδότησης καθώς η εταιρεία εξετάζει μεγαλύτερες επενδύσεις σε τεχνολογική υποδομή.

Παγκόσμιες τεχνολογικές ομάδες εντείνουν τις δαπάνες για AI

Οι χρηματοδοτικές συζητήσεις της ByteDance γίνονται στο πλαίσιο ενός ευρύτερου κύματος δαπανών για AI στον τεχνολογικό τομέα.

Η έκθεση επισημαίνει ότι τέσσερις αμερικανικοί πάροχοι υπολογιστικού νέφους — Amazon.com Inc., Alphabet Inc., Microsoft Corp., και Meta Platforms Inc. — σχεδιάζουν κεφαλαιακές δαπάνες $725 δισ. φέτος, εστιάζοντας σε μεγάλο βαθμό σε εξοπλισμό κέντρων δεδομένων για AI.

Το ευρύτερο χρηματοδοτικό περιβάλλον αντανακλά επίσης αυτή την τάση.

Η SoftBank Group Corp. πρόσφατα εξασφάλισε ένα δάνειο γέφυρα $40 δισ. για να στηρίξει την επένδυσή της στην OpenAI, με τους δανειστές τώρα να συνδικάρουν αυτό το χρέος στην ευρύτερη αγορά.

Το πιθανό δάνειο εξωτερικού της ByteDance θα υπογράμμιζε πόσο επιθετικά κινούνται μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες για να χρηματοδοτήσουν την επέκταση της AI.

Υποψήφια για IPO παραμένει εστιασμένη στις βασικές δραστηριότητες

Η ByteDance θεωρείται εδώ και καιρό υποψήφια για αρχική δημόσια προσφορά, αν και η εταιρεία δεν έχει δείξει μεγάλη βιασύνη να προχωρήσει σε εισαγωγή.

Τον τελευταίο χρόνο, η ByteDance αποχώρησε από επιχειρήσεις όπως το gaming, μια κίνηση που την βοήθησε να αντλήσει κεφάλαια και να εστιάσει περισσότερο στις βασικές δραστηριότητές της στον τομέα της AI και των social media.

Προς το παρόν, ωστόσο, η προσοχή φαίνεται να μετατοπίζεται στον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία θα χρηματοδοτήσει την επόμενη φάση της επέκτασής της.

Το αναφερόμενο σχέδιο της ByteDance να αναζητήσει ένα ρεκόρ δάνειο εξωτερικού υποδηλώνει ότι η εταιρεία επιδιώκει να διατηρήσει χρηματοοικονομική ευελιξία ενώ δεσμεύει περισσότερα κεφάλαια σε AI και ψηφιακές υποδομές.

Οι συνομιλίες βρίσκονται ακόμη σε αρχικά στάδια και δεν υπάρχει βεβαιότητα ότι η εταιρεία θα προχωρήσει με τους όρους που συζητούνται επί του παρόντος.

Αλλά εάν η συμφωνία προχωρήσει, θα σηματοδοτήσει το μεγαλύτερο έως τώρα δανεισμό εξωτερικού για τη ByteDance και θα ενίσχυε το μέγεθος των φιλοδοξιών της για την AI.