Apple κλιμακώνει την αγωγή κατά OpenAI — e‑mails δείχνουν διαμάχη για μυστικά

Το ρήγμα μεταξύ Apple και OpenAI, που πυροδοτήθηκε από μια αγωγή που υπέβαλε ο κατασκευαστής του iPhone, με την οποία κατηγορείται η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης ότι προσπάθησε να αποκτήσει τα εμπορικά μυστικά της Apple για να προωθήσει τις φιλοδοξίες της στον τομέα του εξειδικευμένου υλικού τεχνητής νοημοσύνης, έχει εισέλθει σε νέα φάση.

Τη Δευτέρα η Apple ζήτησε από έναν αμερικανό δικαστή προσωρινή διαταγή που απαγορεύει στην OpenAI και σε δύο πρώην υπαλλήλους την πρόσβαση, απόκτηση, χρήση ή κοινοποίηση της φερόμενης εμπιστευτικής πληροφορίας καθώς προχωρά την υπόθεση περί εμπορικών μυστικών.

Το αίτημα υποβλήθηκε μόλις λίγες εβδομάδες αφότου η Apple μήνυσε την OpenAI, ισχυριζόμενη ότι άτομα που απασχολούνταν στην εταιρεία απέκτησαν αθέμιτα τα μυστικά και εμπιστευτικά στοιχεία της Apple σχετικά με μη κυκλοφορημένες τεχνολογίες, εσωτερικές διαδικασίες και μελλοντικά προϊόντα.

Σύμφωνα με την καταγγελία, η Apple θεωρεί ότι η φερόμενη συμπεριφορά απειλεί να προκαλέσει ανεπανόρθωτη βλάβη καθώς η OpenAI επιταχύνει τις προσπάθειές της να κατασκευάσει εξειδικευμένο υλικό τεχνητής νοημοσύνης.

«Η Apple θα υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη χωρίς προσωρινή διαταγή», ανέφερε η εταιρεία στην κατάθεσή της.

Η Apple ισχυρίζεται συντονισμένη προσπάθεια για απόκτηση εμπιστευτικών πληροφοριών

Κεντρικό στοιχείο της αγωγής της Apple είναι οι καταγγελίες που αφορούν τον Tang Tan, επικεφαλής υλικού στην OpenAI και πρώην αντιπρόεδρο της Apple που προηγουμένως είχε την εποπτεία του σχεδιασμού προϊόντων για το iPhone και το Apple Watch.

Η Apple ισχυρίζεται ότι ο Tan καθοδηγούσε υπαλλήλους της Apple που είχαν συνεντεύξεις στην OpenAI να αποκαλύπτουν εμπιστευτικές πληροφορίες ενώ ήταν ακόμη ενεργοί υπάλληλοι της εταιρείας.

Σύμφωνα με την καταγγελία, ο Tan έδωσε οδηγίες στους υποψηφίους να φέρουν «'actual parts' from Apple to their interviews for 'show and tell' sessions in which he and his team at OpenAI can elicit still more Apple confidential information,» όπως ισχυρίζεται η Apple.

Η αγωγή αναφέρει επίσης τον πρώην ανώτερο μηχανικό ηλεκτρικών συστημάτων της Apple, Chang Liu.

Η Apple υποστηρίζει ότι ο Liu έκλεψε έναν φορητό υπολογιστή της Apple πριν ενταχθεί στην OpenAI και διατήρησε συνεχή σχέση με έναν υπάλληλο της Apple ο οποίος συνέχισε να μοιράζεται εσωτερικές πληροφορίες.

Πιο σημαντικά, η Apple ισχυρίζεται ότι ο Liu απέκτησε γνώση ενός σφάλματος λογισμικού που του επέτρεψε συνεχιζόμενη πρόσβαση στους εσωτερικούς διακομιστές αρχείων της Apple μετά την αποχώρησή του από την εταιρεία.

Η Apple δήλωσε ότι πρώτα εξέφρασε τις ανησυχίες της στην OpenAI τον Φεβρουάριο, γράφοντας στην εταιρεία σχετικά με αυτό που πίστευε ότι ήταν κατάχρηση εμπιστευτικών πληροφοριών.

Σύμφωνα με την καταγγελία, η OpenAI δεν απάντησε ποτέ.

Η OpenAI αμφισβητεί δημόσια τους ισχυρισμούς της Apple

Αντί να απαντήσει μόνο μέσω των δικαστηρίων, η OpenAI ανέλαβε δημόσια υπεράσπιση, δημοσιεύοντας ένα λεπτομερές άρθρο στο μπλογκ που αμφισβητεί αρκετούς από τους ισχυρισμούς της Apple.

«Η Apple είναι μία από τις σπουδαιότερες εταιρείες όλων των εποχών και έχει χτίσει φήμη για την εμμονή της στις παραμικρές λεπτομέρειες. Αυτή η αμελής, επιθετική και παράδοξα προσωπική αγωγή δυστυχώς δεν ανταποκρίνεται σε αυτήν τη φήμη», ανέφερε η εταιρεία.

Η OpenAI επιχείρησε να αντικρούσει τον ισχυρισμό της Apple ότι αγνόησε τις ανησυχίες που εκφράστηκαν πριν από την αγωγή.

Δημοσίευσε όσα ισχυρίζεται ότι είναι αντίγραφα της αλληλογραφίας με e‑mail που δείχνουν ότι οι εξωτερικοί δικηγόροι της Apple έστειλαν κατά λάθος στον Γενικό Σύμβουλο της OpenAI ένα συμπληρωματικό μήνυμα που προοριζόταν για έναν πρώην υπάλληλο της Apple.

«Η Apple είχε ισχυριστεί ότι επικοινώνησε με την OpenAI τον Φεβρουάριο και ότι εμείς δεν απαντήσαμε», έγραψε η OpenAI στο άρθρο της.

«Τώρα παραδέχονται ότι οι εξωτερικοί δικηγόροι τους έστειλαν e‑mail στο λάθος άτομο αφού μπέρδεψαν δύο ασιατικά επίθετα—μόνο αφού τους το επισημάναμε.»

Η OpenAI πρόσθεσε επίσης: «Η Apple ισχυρίστηκε επίσης ότι είχε συζήτηση με τον Γενικό μας Σύμβουλο, την οποία τώρα παραδέχονται ότι δεν υπήρξε ποτέ.»

Η εταιρεία τεχνητής νοημοσύνης απέρριψε παρόμοια τους ισχυρισμούς της Apple σχετικά με τη συνεχιζόμενη πρόσβαση του Chang Liu σε εταιρικές πληροφορίες μετά την αποχώρησή του.

Σύμφωνα με την OpenAI, η Apple τώρα παραδέχεται ότι υπάλληλοι της Apple προσέγγισαν τον Liu και όχι ότι ο Liu ξεκίνησε αυτές τις συνομιλίες.

Η OpenAI δημοσίευσε όσα περιέγραψε ως μηνύματα ανάμεσα στον Liu και πρώην συναδέλφους του στην Apple, που δείχνουν υπαλλήλους της Apple να του ζητούν να βοηθήσει στον εντοπισμό αρχείων και στην απάντηση τεχνικών ερωτήσεων μετά την αποχώρησή του στις 22 Ιανουαρίου.

«Η Apple τώρα προσπαθεί να μεταθέσει την ευθύνη στο 'residual access', αλλά δεν αποκαλύπτει επίσης ότι αυτό είναι ένα κοινό πρόβλημα στην Apple που προκαλείται από την αποτυχία της να διαχειριστεί σωστά την πρόσβαση στα συστήματα όταν οι άνθρωποι αποχωρούν. Στην πράξη αυτό σημαίνει ότι πρώην υπάλληλοι που προσπαθούν να κάνουν το σωστό όταν αποχωρούν εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε αρχεία της Apple — παρά το ότι δεν τα θέλουν ή ακόμη και δεν τα γνωρίζουν», δήλωσε η OpenAI.

Η εταιρεία υπερασπίστηκε επίσης τη συμπεριφορά του Tang Tan.

«Ο Tan ήταν πάντα σαφής με την ομάδα ότι δεν θέλουμε, και δεν πρέπει να χρησιμοποιήσουμε, καμία εμπιστευτική πληροφορία από άλλες εταιρείες», τόνισε.

Η OpenAI υποστήριξε περαιτέρω ότι η Apple έπρεπε να είχε επικοινωνήσει μαζί της πριν καταφύγει στη νομική δράση.

«Θα θέλαμε η Apple να είχε εγείρει αυτά τα ζητήματα μαζί μας πριν καταθέσει την αγωγή της και θα είχαμε χαρεί να τα διευκρινίσουμε μαζί της. Έχουμε λάβει σοβαρά υπόψη τους ισχυρισμούς στην αγωγή και προσφερθήκαμε να συνεργαστούμε με την Apple για να τα επιλύσουμε. Αντ' αυτού, προσπαθούν να αλλάξουν την αφήγησή τους, συμπεριλαμβανομένων αόριστων κατηγοριών για άλλους πρώην υπαλλήλους, και θα πιθανότατα συνεχίσουν να επαναλαμβάνουν αυτήν την τακτική», ανέφερε.

Η εταιρεία πρόσθεσε ότι «το αίτημα της Apple για προσωρινή διαταγή βασίζεται σε ψευδείς πληροφορίες και είναι απολύτως περιττό επειδή δεν έχουμε, ούτε θέλουμε, κανένα από τα εμπορικά μυστικά τους. Μας ενδιαφέρει πολύ περισσότερο να κατασκευάζουμε καινοτόμα προϊόντα και τεχνολογίες που ωθούν τα όρια.»

Η Apple ζητά επιταχυνόμενη ανακάλυψη στοιχείων

Παράλληλα με το αίτημα για προσωρινή διαταγή, η Apple κατέθεσε ταυτόχρονα αίτηση για επιταχυνόμενη ανακάλυψη στοιχείων, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής εγγράφων που σχετίζονται με την υποτιθέμενη πρόσβαση των κατηγορουμένων σε ιδιόκτητες και εμπορικά ευαίσθητες πληροφορίες της Apple.

Η εταιρεία ζήτησε από το δικαστήριο να διατάξει τον Chang Liu και τον Tang Yew Tan να δώσουν καταθέσεις υπό όρκο, μαζί με την υπάλληλο της OpenAI Yu‑Ting Peng και έναν ανώνυμο υπάλληλο της OpenAI που προηγουμένως εργάστηκε στην Apple.

Η Apple ζήτησε επίσης καταθέσεις από εταιρικούς εκπροσώπους της OpenAI και της io Products, του εμπορικού βραχίονα της OpenAI, ο οποίος αναφέρεται ως εναγόμενος στην αγωγή.

Οι αιτήσεις υποδεικνύουν ότι η Apple επιθυμεί να συγκεντρώσει γρήγορα αποδεικτικά στοιχεία πριν οι φιλοδοξίες της OpenAI για υλικό προχωρήσουν περαιτέρω.

Το υλικό AI έχει γίνει το επόμενο πεδίο μάχης

Η διαμάχη έρχεται καθώς ο ανταγωνισμός στην τεχνητή νοημοσύνη εξελίσσεται πέρα από το λογισμικό και τα θεμελιώδη μοντέλα.

Ενώ αρχικά οι εταιρείες AI ανταγωνίζονταν οικοδομώντας όλο και ισχυρότερα γλωσσικά μοντέλα, η εστίαση του κλάδου μετατοπίζεται τώρα προς εξειδικευμένες συσκευές AI ικανές να μειώσουν την εξάρτηση από τα smartphones.

Η εξαγορά της startup του Jony Ive από την OpenAI πέρυσι σήμανε τις φιλοδοξίες της να δημιουργήσει εντελώς νέες κατηγορίες υλικού AI.

Αυτή η εξέλιξη φέρνει την εταιρεία σε ενδεχόμενη σύγκρουση με την Apple, της οποίας η επιχειρηματική δραστηριότητα παραμένει κυκλωμένη γύρω από το iPhone και το ευρύτερο οικοσύστημα υλικού της.

«Η Apple βλέπει την OpenAI να μετατρέπεται από συνεργάτη σε πιθανό αντίπαλο, ενώ η OpenAI προσπαθεί να μειώσει την εξάρτησή της από το iPhone και να δημιουργήσει άμεση σχέση με τους καταναλωτές», δήλωσε ο αναλυτής της PP Foresight Paolo Pescatore στο Reuters σε μία αναφορά τον προηγούμενο μήνα.

«Ακόμη και αν οι κατηγορίες δεν αποδειχθούν, η αγωγή θα μπορούσε να καθυστερήσει τις φιλοδοξίες της OpenAI για hardware και να αποδυναμώσει περαιτέρω μια ήδη όλο και πιο εύθραυστη συνεργασία.»

Καθώς η νομική διαμάχη επεκτείνεται από κατηγορίες κλοπής εμπορικών μυστικών σε αιτήματα για δικαστικές διαταγές και επιταχυνόμενη ανακάλυψη στοιχείων, η υπόθεση καθίσταται όλο και περισσότερο προπύργιο της ευρύτερης μάχης για το ποιος θα ορίσει την επόμενη γενιά καταναλωτικών συσκευών με ενσωματωμένη τεχνητή νοημοσύνη.