Γιατί ο Τραμπ στράφηκε εναντίον Chevron και Exxon παρά τη στήριξή του στη Big Oil

Ο αμερικανός πρόεδρος Donald Trump κατηγόρησε τη Δευτέρα την ExxonMobil και την Chevron ότι αποκομίζουν υπερβολικά κέρδη από τις αυξημένες τιμές καυσίμων και ζήτησε από τις μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες της χώρας να μειώσουν τις τιμές της βενζίνης για τους Αμερικανούς καταναλωτές, σημειώνοντας μια σπάνια δημόσια επίπληξη προς μια βιομηχανία που σε μεγάλο βαθμό έχει στηρίξει την ενεργειακή του ατζέντα.

«Βάσει της έλλειψης, βγάζουν πάρα πολλά χρήματα», είπε ο Trump στους δημοσιογράφους στο Οβαλ Γραφείο τη Δευτέρα. «Δεν μου αρέσει.»

«Chevron, πάρα πολλά χρήματα. Exxon Mobil, πάρα πολλά, πάρα πολλά χρήματα», είπε ο Trump. «Θα έπρεπε να επιστρέψουν κάποιο από αυτά στο κοινό, και καλύτερα να μειώσουν την τιμή λιανικής, την τιμή για τον καταναλωτή.»

Τα σχόλια αντιπροσωπεύουν μια αξιοσημείωτη αλλαγή τόνου από τον Trump, ο οποίος έχει σταθερά προωθήσει την επέκταση της εγχώριας παραγωγής πετρελαίου και έχει ενθαρρύνει περισσότερες γεωτρήσεις από τότε που επέστρεψε στο αξίωμα.

«Δεν μου αρέσει, και θα έπρεπε να είμαι ο τελευταίος που θα το έλεγε γιατί είμαι μεγάλος υποστηρικτής της ελεύθερης επιχειρηματικότητας — κανείς δεν είναι πιο ένθερμος», είπε.

Τα σχόλια γίνονται ενώ ο Λευκός Οίκος αντιμετωπίζει αυξανόμενη πολιτική πίεση λόγω των επίμονα υψηλών τιμών της βενζίνης ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, και σε μια περίοδο κατά την οποία οι συνάδελφοι Ρεπουμπλικανοί του επιδιώκουν να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.

Οι πετρελαϊκές εταιρείες επωφελούνται από τις υψηλότερες τιμές αργού

Η πίεση προκύπτει μετά την ανακοίνωση εντυπωσιακών τριμηνιαίων κερδών από την Exxon και την Chevron, που υποστηρίχθηκαν από τις υψηλότερες τιμές αργού και από ισχυρότερα περιθώρια διύλισης.

Η συνεχιζόμενη σύγκρουση με εμπλοκή του Ιράν έχει διαταράξει τις παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες, ανεβάζοντας τις τιμές του πετρελαίου και επιτρέποντας σε μεγάλους παραγωγούς και διυλιστήρια να ωφεληθούν από τα υψηλά περιθώρια.

Η Chevron ανακοίνωσε το υψηλότερο τριμηνιαίο κέρδος της τουλάχιστον σε έξι χρόνια το δεύτερο τρίμηνο, καθώς τα προσαρμοσμένα κέρδη των 12 billion USD (approx. 10,5 billion €), ή $6.06 ανά μετοχή, ξεπέρασαν τη μέση εκτίμηση των αναλυτών για $5.56 ανά μετοχή, σύμφωνα με δεδομένα που συνέλεξε η LSEG.

Ενώ ο ενεργειακός τομέας έχει χαιρετίσει τις πολιτικές του Trump υπέρ της παραγωγής, η διοίκηση αντιμετωπίζει ολοένα και μεγαλύτερη πολιτική πίεση λόγω των επίμονα υψηλών τιμών της βενζίνης, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές.

Η μέση λιανική τιμή βενζίνης στις ΗΠΑ παρέμεινε γύρω στα $4.10 ανά γαλόνι την τελευταία εβδομάδα, σε σύγκριση με κάτω από $3 πριν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπολύσουν επιθέσεις κατά του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.

Η κριτική του Trump έρχεται καθώς δέχεται αυξημένη επίβλεψη όσον αφορά τον οικονομικό αντίκτυπο της σύγκρουσης, ιδίως τον αντίκτυπο στο κόστος καυσίμων για τα νοικοκυριά.

Οι αντιφατικές δηλώσεις συνεχίζουν να διατηρούν την αστάθεια στις τιμές του πετρελαίου

Την Κυριακή ο Trump ακύρωσε αιφνιδιαστικά αυτό που περιέγραψε ως τις «μεγαλύτερες επιθέσεις από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο» κατά του Ιράν υπέρ της επανέναρξης των διαπραγματεύσεων, το πιο πρόσφατο σε μια σειρά ταχέων μετατοπίσεων στην αμερικανική πολιτική απέναντι στη σύγκρουση.

Ωστόσο, οι τιμές του αργού υποχώρησαν μόνο ελαφρώς μετά την ανακοίνωση, ενώ οι τιμές της βενζίνης παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητες.

Οι τιμές του πετρελαίου κινήθηκαν ελαφρώς υψηλότερα νωρίς την Τρίτη, καθώς η αισιοδοξία για μια διπλωματική επίλυση της σύγκρουσης άρχισε να ατονεί, ωθώντας τους traders να επανεκτιμήσουν τις προοπτικές για τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.

Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης West Texas Intermediate ενισχύθηκαν 1.29% στα $81.38 το βαρέλι στις 1:35 π.μ. ET, ενώ το Brent, το διεθνές σημείο αναφοράς, κέρδισε 1.73% φτάνοντας τα $85.23 το βαρέλι.

Η άνοδος ήρθε καθώς ο Trump τη Δευτέρα είπε ότι οι συνομιλίες ήταν σε εξέλιξη κατόπιν αιτήματος του Ιράν, της Σαουδικής Αραβίας, των ΗΑΕ, του Κατάρ και άλλων.

Είπε ότι ήταν μια «τελευταία ευκαιρία για αυτούς (το Ιράν) να υπογράψουν ένα καλό έγγραφο».

Ωστόσο, η Τεχεράνη συνέχισε να αρνείται ότι διεξάγονταν άμεσες διαπραγματεύσεις με τις ΗΠΑ ή ότι υπήρχαν σχέδια να διεξαχθούν στο μέλλον.

Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η ικανότητα του Trump να επηρεάζει τις αγορές μέσω δημόσιων δηλώσεων ενδέχεται να εξασθενεί καθώς σφίγγουν οι συνθήκες προσφοράς και πλησιάζουν οι εκλογές.

Λιγοστά εργαλεία απομένουν για τον έλεγχο των τιμών

Η διοίκηση έχει βασιστεί σε αρκετά μέτρα για να μετριάσει την επίδραση της ανόδου του κόστους των καυσίμων στους καταναλωτές.

Η μείωση των κινεζικών εισαγωγών πετρελαίου, η αναδρομολόγηση περίπου 7 εκατομμυρίων βαρελιών την ημέρα σαουδαραβικού αργού μέσω της Ερυθράς Θάλασσας και οι απελευθερώσεις από το Στρατηγικό Πετρελαϊκό Απόθεμα έχουν όλα συμβάλει στο να περιοριστούν περαιτέρω αυξήσεις στις τιμές της βενζίνης.

Την περασμένη εβδομάδα η διοίκηση απελευθέρωσε σχεδόν 3 εκατομμύρια βαρέλια από το Στρατηγικό Πετρελαϊκό Απόθεμα, φέρνοντας τα αποθέματα στα χαμηλότερα επίπεδα από τον Φεβρουάριο του 1983, σύμφωνα με δεδομένα του Υπουργείου Ενέργειας.

Περίπου το μισό από τα 172 εκατομμύρια βαρέλια που το υπουργείο είπε ότι θα διατεθούν στην αγορά έχει πλέον αποσυρθεί από τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης κατά μήκος της Ακτής του Κόλπου.

Παρόλα αυτά, οι παρατηρητές της βιομηχανίας προειδοποιούν ότι αυτά τα μέτρα προσφέρουν μόνο προσωρινή ανακούφιση.

Τα παγκόσμια αποθέματα αργού παραμένουν σφιχτά, η παρατεταμένη σύγκρουση συνεχίζει να απειλεί τις ενεργειακές ροές και τα διυλιστήρια λειτουργούν με περιορισμένη εφεδρική ικανότητα, αφήνοντας τη διοίκηση με λιγότερες επιλογές για να μειώσει τις τιμές.

Το υψηλό κόστος των καυσίμων παραμένει πολιτικός κίνδυνος

Ο Trump έχει καταστήσει την αύξηση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας έναν από τους καθοριστικούς πυλώνες της οικονομικής του ατζέντας, αλλά τα τελευταία σχόλιά του καταδεικνύουν την ισορροπία ανάμεσα στην ενθάρρυνση των παραγωγών να αυξήσουν την παραγωγή και στην απαίτηση οι καταναλωτές να επωφεληθούν από χαμηλότερες τιμές.

Αυτή η ένταση πιθανότατα θα ενταθεί καθώς πλησιάζει η περίοδος των εκλογών.

Καθώς η θερινή περίοδος οδήγησης πλησιάζει στο τέλος της, οι οδηγοί αναμένουν επίσης μείωση των τιμών της βενζίνης.

Σύμφωνα με τον Patrick de Haan, επικεφαλής ανάλυσης πετρελαιοειδών στην υπηρεσία τιμολόγησης GasBuddy, εάν η εθνική μέση τιμή της βενζίνης παραμείνει πάνω από $4 ανά γαλόνι έως το Σάββατο, αυτό θα σημάνει το πιο πρόσφατο σημείο στο ημερολογιακό έτος στο οποίο οι τιμές έχουν παραμείνει σε αυτό το επίπεδο, καταγράφοντας νέο ρεκόρ, είπε σε ρεπορτάζ του Politico.

Για τον Λευκό Οίκο, αυτή η προοπτική ενέχει τον κίνδυνο να προσθέσει περαιτέρω πίεση καθώς οι ψηφοφόροι συνεχίζουν να κατατάσσουν το κόστος διαβίωσης ανάμεσα στις μεγαλύτερες ανησυχίες τους ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.