Αποχωρήσεις και προσλήψεις στην OpenAI ενόψει IPO

Η OpenAI αναδιάρθρωσε ξανά τα ανώτατα στελέχη της, αντικαθιστώντας την υπεύθυνη εσόδων μόλις οκτώ μήνες μετά τον διορισμό της, καθώς ο δημιουργός του ChatGPT επιταχύνει την ενίσχυση της εταιρικής του δραστηριότητας ενόψει μιας ενδεχόμενης εισαγωγής στο χρηματιστήριο.

Η αλλαγή στην ηγεσία έρχεται εν μέσω ευρύτερου κύματος αποχωρήσεων στελεχών στον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης, όπου ο ανταγωνισμός για κορυφαία ταλέντα έχει ενταθεί, ενώ οι εταιρείες κορυφαίας τεχνολογίας παλεύουν για πελάτες, αύξηση εσόδων και εμπιστοσύνη επενδυτών.

Η εταιρεία ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η Denise Dresser, που εντάχθηκε στην OpenAI τον Δεκέμβριο για να βοηθήσει στην επέκταση της εταιρικής δραστηριότητας, θα αποχωρήσει από την εταιρεία «για άλλες ευκαιρίες».

Τη θέση της θα αναλάβει ο Dali Rajic, ο πρώην πρόεδρος και chief operating officer της εταιρείας κυβερνοασφάλειας Wiz, η οποία εξαγοράστηκε από την Google πέρυσι.

Η μετάβαση συμβαίνει καθώς η OpenAI συνεχίζει να αναδιοργανώνει την ομάδα ηγεσίας της ενώ κλιμακώνει τις εμπορικές της λειτουργίες και την εταιρική δραστηριότητα, τομείς που έχουν αποκτήσει αυξανόμενη σημασία καθώς η εταιρεία ανταγωνίζεται αντιπάλους όπως οι Anthropic και Google.

«Η Denise ηγήθηκε του τμήματος εσόδων μας σε μια διαμορφωτική περίοδο για την επιχείρηση και εργάστηκε ακούραστα για να φέρει την ομάδα στο σημείο που βρίσκεται σήμερα», δήλωσε ο συνιδρυτής και Πρόεδρος της OpenAI, Greg Brockman, σε μια ανακοίνωση.

«Ο Dali θα μετατρέψει όσα μάθαμε σε επαναλήψιμη εκτέλεση καθώς κατασκευάζουμε το πλήρες σύστημα για να κάνουμε την τεχνητή νοημοσύνη ευρέως χρήσιμη για ανθρώπους και επιχειρήσεις.»

Οι αποχωρήσεις στελεχών στην OpenAI επιταχύνονται

Η αποχώρηση της Dresser προστίθεται σε μια αυξανόμενη λίστα υψηλού προφίλ αποχωρήσεων ηγεσίας στην OpenAI τον τελευταίο χρόνο.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Brad Lightcap, ένας από τους πρώτους στελέχους της εταιρείας και πρώην chief operating officer, ανακοίνωσε την αποχώρησή του μετά από οκτώ χρόνια.

Ο Lightcap εντάχθηκε στην OpenAI το 2018 και πέρασε τέσσερα χρόνια ως chief financial officer πριν γίνει chief operating officer το 2022.

Νωρίτερα φέτος, μετά από αναδιάρθρωση της ηγεσίας, μετακινήθηκε για να εποπτεύει ειδικά έργα.

Προτού εργαστεί στην OpenAI, συνεργάστηκε με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Sam Altman στον επιταχυντή startup Y Combinator.

Πολλοί άλλοι ανώτεροι ηγέτες έχουν επίσης αποχωρήσει από την εταιρεία τους τελευταίους μήνες.

Η Chief Marketing Officer Kate Rouch αποχώρησε τον Απρίλιο για να επικεντρωθεί στην αποκατάσταση της υγείας της από καρκίνο, ενώ ο Kevin Weil, που εποπτεύε την επιστημονική οργάνωση της εταιρείας, έφυγε επίσης εκείνο τον μήνα.

Τον Ιούλιο, η Fidji Simo, που είχε κεντρικό ρόλο στην οικοδόμηση των εμπορικών λειτουργιών της OpenAI, σταμάτησε τη θέση πλήρους απασχόλησης για λόγους υγείας αλλά συνεχίζει να συμβουλεύει την εταιρεία μερικής απασχόλησης.

Η μεταβλητότητα επεκτάθηκε πέρα από την ανώτατη διοίκηση.

Ο Bill Peebles, που προηγουμένως ηγήθηκε του πλέον διακοπέντος έργου Sora για παραγωγή βίντεο της OpenAI, έχει επίσης αποχωρήσει από την εταιρεία.

Οι αποχωρήσεις ακολουθούν ένα ακόμη κύμα αποχωρήσεων το 2025, όταν η OpenAI έχασε τον chief people officer της, την υπεύθυνη επικοινωνιών, έναν ανώτερο ερευνητή που αργότερα ίδρυσε startup στην επιστήμη της τεχνητής νοημοσύνης, και τουλάχιστον επτά ερευνητές που στρατολόγησε η Meta.

Ο πόλεμος ταλέντων στην AI διαμορφώνει τον κλάδο

Παρότι η OpenAI έχει παρουσιάσει σημαντική ανανέωση στην ηγεσία, παρατηρητές της βιομηχανίας σημειώνουν ότι τέτοια μετακίνηση στελεχών έχει γίνει κοινός τόπος στον ταχέως εξελισσόμενο χώρο της τεχνητής νοημοσύνης.

Ο ανταγωνισμός για κορυφαίους ερευνητές και στελέχη έχει ενταθεί δραματικά καθώς οι τεχνολογικές εταιρείες επιταχύνουν την ανάπτυξη ολοένα ικανότερων βασικών μοντέλων.

Σε πολλές περιπτώσεις, τα στελέχη μετακινούνται μεταξύ ανταγωνιστικών εργαστηρίων frontier AI αντί να εγκαταλείπουν εντελώς τον κλάδο.

Η ίδια η OpenAI έχει επίσης προσελκύσει υψηλού προφίλ προσλήψεις τον τελευταίο χρόνο.

Νωρίτερα αυτό το μήνα, η εταιρεία επιβεβαίωσε ότι η Lilian Weng θα επιστρέψει μετά την αποχώρησή της για να συνιδρύσει το Thinking Machines Lab της Mira Murati.

Η Weng, που επικαλέστηκε λόγους υγείας για την αποχώρησή της από τη startup, είχε προηγουμένως υπηρετήσει ως Αντιπρόεδρος Έρευνας Ασφάλειας AI στην OpenAI.

Η κίνηση αυτή θεωρήθηκε ευρέως ως σημαντικό κέρδος για την OpenAI δεδομένης της θέσης της Weng στην έρευνα ασφάλειας AI.

Η Google έχει επίσης χάσει εξέχοντες ερευνητές προς ανταγωνιστές.

Τον Ιούνιο, ο Noam Shazeer έφυγε από την Google για να ενταχθεί στην OpenAI, μια πρόσληψη που πολλοί ερευνητές θεώρησαν ως μια από τις μεγαλύτερες νίκες στρατολόγησης στον κλάδο.

Ο Shazeer συνεργάστηκε στη συγγραφή του ορόσημου άρθρου του 2017 που εισήγαγε την αρχιτεκτονική transformer, πάνω στην οποία στηρίζονται τα σύγχρονα συστήματα γενετικής AI, συμπεριλαμβανομένου του ChatGPT.

Tον ίδιο μήνα, ο βραβευμένος με Νόμπελ ερευνητής John Jumper αποχώρησε από την Google για την Anthropic.

Παράλληλα, ο Dean Ball, που συνέβαλε στη διαμόρφωση των πρώτων πολιτικών τεχνητής νοημοσύνης της διοίκησης Trump, εντάχθηκε στην OpenAI τον Ιούνιο για να ηγηθεί μιας νέας ομάδας Strategic Futures που επικεντρώνεται στην πολιτική frontier AI και στη διακυβέρνηση εσωτερικά.

Η Alphabet ανακοίνωσε επίσης πρόσφατα ευρύτερη αναδιάρθρωση της ηγεσίας στη μονάδα AI της, με τον επικεφαλής AI Demis Hassabis να αποσύρεται από τις κύριες διοικητικές του ευθύνες, ενώ αρκετοί ανώτεροι ηγέτες του Gemini, συμπεριλαμβανομένου του έμπειρου μηχανικού Jeff Dean, αποχώρησαν επίσης από την εταιρεία.

Προτεραιότητα στην εταιρική ανάπτυξη

Οι τελευταίες αλλαγές στη διοίκηση έρχονται καθώς η OpenAI μετατοπίζει όλο και περισσότερο την εστίασή της από την κατασκευή αιχμηρών μοντέλων AI προς την κλιμάκωση της εταιρικής της δραστηριότητας και της εμπορικής υποδομής.

Η εταιρεία δηλώνει ότι τα προϊόντα της τώρα φτάνουν σε περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο εβδομαδιαίους ενεργούς χρήστες και δύο εκατομμύρια επιχειρηματικούς πελάτες.

Παρά αυτή την εξαιρετική ανάπτυξη, στελέχη έχουν αναγνωρίσει δημόσια και ιδιωτικά ότι τα έσοδα δεν έχουν ακόμη ικανοποιήσει όλους τους εσωτερικούς στόχους, σύμφωνα με το TechCrunch.

Αυτό έχει αυξήσει την πίεση να ενισχυθεί η εταιρική δραστηριότητα πριν το IPO.

Η αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης ήταν μία από τις κύριες ευθύνες της Denise Dresser μετά την ένταξή της στην OpenAI στα τέλη της περασμένης χρονιάς.

Σύμφωνα με το Axios, ο Brockman έχει αναλάβει πολύ πιο ενεργό ρόλο σε όλη την οργάνωση καθώς η εταιρεία προετοιμάζεται για την επόμενη φάση ανάπτυξής της.

Μία πηγή που γνωρίζει το θέμα είπε στην δημοσίευση ότι ο Brockman εμπλέκεται όλο και περισσότερο με πελάτες και εσωτερικές ομάδες, καθώς επιδιώκει να οικοδομήσει μια δομή ηγεσίας ικανή να βοηθήσει την OpenAI να ξεπεράσει την Anthropic στην υιοθέτηση από επιχειρήσεις.

Τον Μάιο, η Anthropic ξεπέρασε την πιο πρόσφατη αποτίμηση της OpenAI των $852 δισεκατομμυρίων τον Μάρτιο, ανακοινώνοντας έναν γύρο χρηματοδότησης Series H ύψους $65 δισεκατομμυρίων που την αποτίμησε στα $965 δισεκατομμύρια.

«Ο Brockman είναι 'ένας ιδρυτής σε κατάσταση ιδρυτή',» όπως παρατέθηκε από μια πηγή στο Axios, περιγράφοντας την αυξημένη εμπλοκή του σε όλη την εταιρεία.

Μια άλλη πηγή είπε στη δημοσίευση ότι οι πρόσφατες αποχωρήσεις στελεχών αντιπροσωπεύουν μια καθυστερημένη εκκαθάριση υποαποδίδουσας ηγεσίας παρά ένδειξη αστάθειας.

Ο Brockman έχει παρουσιάσει τις αλλαγές στην ηγεσία ως μέρος των μεταβαλλόμενων επιχειρηματικών προτεραιοτήτων της OpenAI παρά ως ένδειξη αστάθειας.

«Η Denise ηγήθηκε του τμήματος εσόδων μας σε μια διαμορφωτική περίοδο για την επιχείρηση,» είπε ο Brockman στην ανάρτηση του blog που ανακοίνωνε τις αλλαγές προσωπικού.

«Ο τρόπος που αναπτύσσουμε αυτήν την τεχνολογία αλλάζει γρήγορα, και ο Dali θα μετατρέψει όσα μάθαμε σε επαναλήψιμη εκτέλεση καθώς κατασκευάζουμε το πλήρες σύστημα για να καταστήσουμε την AI ευρέως χρήσιμη για ανθρώπους και επιχειρήσεις.»

Οι φιλοδοξίες για IPO στο επίκεντρο

Οι αλλαγές στην ηγεσία έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή για την OpenAI καθώς προετοιμάζεται για αυτό που θα μπορούσε να γίνει μία από τις μεγαλύτερες τεχνολογικές εισαγωγές στην ιστορία.

Η εταιρεία υπέβαλε εμπιστευτικά ένα προσχέδιο δήλωσης εγγραφής στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) στις 8 Ιουνίου, ξεκινώντας επίσημα τη διαδικασία του IPO μόλις μία εβδομάδα αφότου ο ανταγωνιστής Anthropic υπέβαλε το δικό του εμπιστευτικό φάκελο.

Παρότι η OpenAI δεν έχει ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα για την εισαγωγή, αναφορές υποδηλώνουν ότι η εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο να γίνει δημόσια στα τέλη του 2026 ή να καθυστερήσει το ντεμπούτο της μέχρι το 2027 για να επιδιώξει ακόμη υψηλότερη αποτίμηση.

Η New York Times ανέφερε τον Ιούνιο ότι σύμβουλοι παρουσίασαν στους αξιωματούχους δύο επιλογές: να προχωρήσουν με μια νωρίτερη εισαγωγή σε χαμηλότερη αποτίμηση ή να περιμένουν μέχρι το 2027 για να στοχεύσουν αποτίμηση $1 τρισεκατομμυρίου.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Διευθύνων Σύμβουλος Sam Altman απέρριψε οποιαδήποτε μείωση αυτού του στόχου αποτίμησης ως «απαράδεκτη».

Παρόλα αυτά, κανένα ημερολόγιο IPO δεν έχει επιβεβαιωθεί, και η αποτίμηση του τρισεκατομμυρίου βασίζεται ακόμη σε δημοσιογραφικές αναφορές που επικαλούνται ανώνυμες πηγές και όχι σε επίσημες δηλώσεις της εταιρείας.

Η απόφαση έχει οικονομικές επιπτώσεις.

Οι προβολές της OpenAI, σύμφωνα με δημοσιεύματα, δείχνουν ότι αναμένει να παραμείνει αρνητική σε ταμειακή ροή έως το 2030, πράγμα που σημαίνει ότι μια καθυστέρηση στην εισαγωγή θα μπορούσε να απαιτήσει έναν ακόμη χρόνο χρηματοδότησης από ιδιώτες επενδυτές στην τρέχουσα αποτίμησή της.

Επιτάχυνση της ανάπτυξης εσόδων

Παρά την ανανέωση της ηγεσίας, η επιχειρηματική δραστηριότητα της OpenAI συνεχίζει να επεκτείνεται με ταχείς ρυθμούς.

Το Bloomberg ανέφερε ότι ο δημιουργός του ChatGPT είναι σε τροχιά να παράγει ετησιοποιημένο ρυθμό εσόδων πάνω από $40 δισεκατομμύρια με βάση την τρέχουσα απόδοσή του, περίπου διπλάσιο από τον ρυθμό εσόδων στο τέλος του 2025.

Πηγαίοι που γνωρίζουν το θέμα είπαν στο δημοσίευμα ότι η ανάπτυξη επιταχύνθηκε τους τελευταίους μήνες, κινητήρια δύναμη της οποίας ήταν η αυξανόμενη υιοθέτηση του λογισμικού κωδικοποίησης AI της OpenAI παράλληλα με τη συνεχιζόμενη δυναμική στις συνδρομές, τα εταιρικά προϊόντα και τη νέα της δραστηριότητα στη διαφήμιση.

Το καταναλωτικό τμήμα της εταιρείας επίσης συνεχίζει να αναπτύσσεται.

Σύμφωνα με εσωτερική ανακοίνωση που επικαλείται το Bloomberg, ο Brockman είπε στους υπαλλήλους ότι ο ετησιοποιημένος ρυθμός εσόδων της OpenAI αυξήθηκε πάνω από 20% μήνα προς μήνα τον Ιούλιο.

Η Chief Financial Officer Sarah Friar είχε προηγουμένως δηλώσει ότι η εταιρεία έκλεισε το 2025 με ετησιοποιημένα έσοδα που ξεπερνούσαν τα $20 δισεκατομμύρια.

Η OpenAI ολοκλήρωσε επίσης πρόσφατα μια δεύτερη πώληση μετοχών περίπου $7 δισεκατομμυρίων, επιτρέποντας σε τρέχοντες και πρώην υπαλλήλους να πουλήσουν μετοχές στην αποτίμηση των $852 δισεκατομμυρίων.

Η προσφορά αγοράς ακολούθησε τον ρεκόρ γύρο χρηματοδότησης $122 δισεκατομμυρίων που ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο και παρέχει ρευστότητα για τους εργαζόμενους ενόψει μιας ενδεχόμενης δημόσιας εισαγωγής.

Ο ανταγωνισμός με την Anthropic ανεβάζει τα στοιχήματα

Οι προετοιμασίες της OpenAI για τις δημόσιες αγορές εξελίσσονται παράλληλα με τον εντεινόμενο ανταγωνισμό με την Anthropic, οι φιλοδοξίες εισαγωγής της οποίας έχουν ανεβάσει τις προσδοκίες σε όλο τον κλάδο της AI.

Σύμφωνα με το Financial Times, οι επενδυτές της Anthropic αναμένουν ότι ο δημιουργός του Claude θα επιδιώξει αποτίμηση τουλάχιστον $2 τρισεκατομμυρίων σε ενδεχόμενη εισαγωγή τον Οκτώβριο.

Οι επενδυτές επίσης αναμένουν ότι τα ετησιοποιημένα έσοδα της Anthropic θα φτάσουν μεταξύ $100 δισεκατομμυρίων και $120 δισεκατομμυρίων μέχρι το τέλος του 2026, υπογραμμίζοντας την εξαιρετική ανάπτυξη που προβλέπεται για τις εταιρείες frontier AI.

Εάν η Anthropic προχωρήσει πρώτη, θα μπορούσε να γίνει το πρώτο εισηγμένο καθαρό frontier AI εργαστήριο, προσφέροντας ενδεχομένως στους επενδυτές το πρώτο ουσιαστικό σημείο αναφοράς αποτίμησης για τον κλάδο.

Η Morningstar ανέφερε ότι αυτό το σενάριο θα ασκούσε πρόσθετη πίεση στην OpenAI σε περίπτωση που καθυστερήσει η δική της εισαγωγή.

«Θα φέρει κάτι που η OpenAI δεν μπορεί ακόμα να δείξει: ένα κερδοφόρο τρίμηνο. (Αν και η Anthropic φέρεται να προειδοποιεί ότι ίσως να μην επαναλάβει αυτά τα νούμερα σύντομα.) Οι πρώτες εβδομάδες διαπραγμάτευσης της θα είναι το πλησιέστερο πράγμα σε μια απόφαση για τις αποτιμήσεις της κατηγορίας», ανέφερε η ερευνητική εταιρεία.

Η Morningstar επεσήμανε επίσης διαφορές στον τρόπο που οι δύο εταιρείες αναφέρουν τα ετησιοποιημένα έσοδα.

«Μια λογιστική ερώτηση διαμορφώνει όλα αυτά. Η OpenAI αποτιμάται περίπου 34 φορές το ρυθμό πωλήσεών της, η Anthropic 20 φορές, αλλά μετρούν τις πωλήσεις διαφορετικά», ανέφερε η εταιρεία.

«Η Anthropic συμπεριλαμβάνει τα έσοδα που ρέουν μέσω των cloud συνεργατών της, ενώ η OpenAI μετράει μόνο το μερίδιό της. Το νούμερο της Anthropic θα έπρεπε να ήταν περίπου 40% πολύ υψηλό για να κλείσει αυτό το χάσμα. Το ενημερωτικό δελτίο της, δημοσίως εβδομάδες πριν από μια εισαγωγή τον Οκτώβριο, θα το ξεκαθαρίσει.»

Προς το παρόν, και οι δύο εταιρείες παραμένουν ιδιωτικές, και βασικές λεπτομέρειες σχετικά με τα IPO τους —συμπεριλαμβανομένων στόχων αποτίμησης και ημερομηνιών εισαγωγής— μπορούν ακόμη να αλλάξουν.

Παρόλα αυτά, η τελευταία αναδιάταξη στελεχών της OpenAI δείχνει την ισορροπία που αντιμετωπίζει η εταιρεία καθώς ταυτόχρονα κλιμακώνει την εταιρική της δραστηριότητα, διαχειρίζεται μεταβάσεις στην ηγεσία, ανταγωνίζεται σκληρά για ταλέντα AI και προετοιμάζεται για μια δημόσια εμφάνιση που θα μπορούσε να επαναπροσδιορίσει τις προσδοκίες των επενδυτών για τον κλάδο της τεχνητής νοημοσύνης.