American Airlines punta ad un accordo esclusivo con la carta di credito di Citigroup rispetto alla banca rivale Barclays

Secondo un rapporto della CNBC, American Airlines è in trattative avanzate per nominare Citigroup come suo unico emittente di carte di credito, ponendo potenzialmente fine alla partnership con Barclays, un rapporto iniziato dopo la fusione di American con US Airways nel 2013.

Da mesi la compagnia aerea sta negoziando con le banche per semplificare il suo programma fedeltà, con l'obiettivo di consolidare le partnership con le carte di credito e aumentare i ricavi del suo programma AAdvantage, hanno detto alla CNBC fonti a conoscenza della questione.

L'obiettivo di questa iniziativa è semplificare le operazioni e aumentare i ricavi generati attraverso il programma fedeltà.

American Airlines, come molte altre compagnie aeree, fa molto affidamento sui ricavi derivanti dalle sue partnership con le carte di credito per rimanere finanziariamente stabile.

Questi programmi consentono alle banche di offrire ai clienti fedeli miglia per i loro acquisti, il che a sua volta genera miliardi di dollari per le compagnie aeree.

Durante la pandemia, mentre i viaggi aerei crollavano, la spesa con carta di credito ha rappresentato un'ancora di salvezza per le compagnie aeree. Anche se la domanda di viaggi si è ripresa, la crescita della spesa con carta ha superato i ricavi dei passeggeri negli ultimi anni.

Ciò rende gli accordi sulle carte co-branded essenziali per la strategia finanziaria di una compagnia aerea e American sta spingendo per un accordo più redditizio attraverso partnership esclusive.

American Airlines ha dichiarato in una nota:

Le offerte di carte di credito delle compagnie aeree sono un settore estremamente competitivo, con le banche che si contendono l'opportunità di attrarre milioni di frequent flyer che generano miliardi di dollari di spesa ogni anno.

Negli ultimi anni, grandi marchi come American Airlines hanno intrapreso trattative più accese, pretendendo una quota maggiore dei ricavi derivanti da queste partnership.

Allo stesso tempo, le banche hanno dovuto far fronte a crescenti perdite sulle carte di credito, a controlli più rigorosi da parte degli enti di regolamentazione e a costi di capitale più elevati, il che ha ridotto i margini di profitto.

Alcune banche si sono allontanate da questo settore, mentre altre, come Citigroup, si sono posizionate per accordi a lungo termine che possono generare rendimenti significativi nel tempo.

Partnership tra American Airlines e Citigroup: cosa significa per Barclays?

La partnership di American Airlines con Citigroup e Barclays ha rappresentato un'anomalia nel settore delle carte di credito, dove la maggior parte delle aziende preferisce lavorare con un unico emittente.

Dalla fusione del 2013, la compagnia aerea ha mantenuto relazioni con entrambe le banche, rinnovando i loro accordi nel 2016. In base a tale accordo, Citigroup poteva commercializzare le sue carte tramite piattaforme online e lounge aeroportuali, mentre Barclays era limitata alle promozioni in volo.

Ora, Citigroup sembra pronta a garantire un accordo esclusivo più redditizio. L'amministratore delegato Jane Fraser è alla guida di Citigroup dal 2021 e la banca detiene una parte redditizia del business delle carte di credito di American Airlines.

Secondo un rapporto della CNBC, i clienti di Citigroup tendono a spendere di più e a essere meno inadempienti rispetto ai clienti di Barclays.

Se l'accordo andasse in porto, Citigroup firmerebbe probabilmente un contratto della durata di sette-dieci anni, il che le consentirebbe di recuperare i costi derivanti dall'acquisizione dei clienti Barclays e dagli investimenti necessari.

Sfide normative e cambiamento di Barclays

Tuttavia, per questo accordo è ancora necessaria l'approvazione delle autorità competenti e c'è la possibilità che gli enti regolatori statunitensi, tra cui il Dipartimento dei trasporti, possano ritardare o addirittura bloccare l'accordo.

Se ciò dovesse accadere, American probabilmente manterrebbe intatto il suo accordo di doppia partnership con Citigroup e Barclays.

Barclays, da parte sua, ha diversificato il proprio portafoglio, abbandonando le carte co-branded delle compagnie aeree.

All'inizio di quest'anno i dirigenti hanno rivelato che si stanno concentrando sulle partnership con rivenditori e aziende tecnologiche anziché con le compagnie aeree.

Citigroup, d'altro canto, sta cercando aggressivamente partnership più grandi, con l'obiettivo di aumentare la redditività del suo business delle carte.

"Collaboriamo attivamente con i nostri partner, tra cui American Airlines, per cercare modi per migliorare congiuntamente i prodotti per i clienti e promuovere valore condiviso e crescita", ha affermato un portavoce di Citigroup citato dalla CNBC.

Mentre proseguono le trattative, American Airlines si prepara a un cambiamento significativo nel suo business delle carte di credito, che potrebbe rimodellare il panorama competitivo delle carte di credito delle compagnie aeree in co-branding.