L'economia spagnola può insegnare all'Europa come avere successo?

L'economia spagnola sta prosperando e il 2024 sarà uno dei suoi migliori anni degli ultimi tempi.

Si prevede che crescerà del 3%, quasi quattro volte la media della zona euro.

Il mercato del lavoro ha creato 1,8 milioni di posti di lavoro dal 2019, i rendimenti dei titoli obbligazionari sono scesi al di sotto di quelli francesi per la prima volta dal 2007 e l'inflazione si è raffreddata a livelli gestibili.

La Spagna è ora considerata l'economia dell'OCSE con le migliori prestazioni dell'anno. Questa trasformazione è particolarmente sorprendente per una nazione che un tempo era sinonimo di crisi economica.

Come la Spagna è riuscita a cambiare le sorti e cosa può imparare l'Europa da questo esempio ?

Una ripresa basata sulle riforme

L'attuale successo della Spagna è dovuto principalmente alle riforme strutturali realizzate dopo la crisi finanziaria di un decennio fa.

Gli aggiustamenti del mercato del lavoro hanno consentito una maggiore flessibilità nella rinegoziazione dei contratti e hanno ridotto l'abuso del lavoro temporaneo. Queste riforme hanno incoraggiato le aziende a investire nel personale permanente, favorendo la stabilità occupazionale.

Anche le riforme del settore finanziario hanno giocato un ruolo cruciale. La razionalizzazione delle banche in seguito alla crisi del 2008 ha stabilizzato il sistema finanziario, aumentando la fiducia degli investitori.

Inoltre, le politiche volte a promuovere le energie rinnovabili, come l'abolizione della "tassa sul sole", hanno stimolato un boom delle energie verdi, allineando la Spagna ai settori orientati al futuro.

Questi cambiamenti di politica hanno gettato le basi per una crescita costante del PIL, con un'espansione dell'economia al tasso annuo del 3% tra il 2015 e il 2019.

Sebbene la pandemia abbia temporaneamente interrotto questo progresso, la Spagna è poi ripresa e ora sta superando economie europee più grandi come quelle di Germania e Francia.

A guidare la strada sono i servizi, non la produzione

Un fattore chiave della crescita spagnola è il passaggio dalla produzione tradizionale ai servizi.

La produzione industriale è rimasta stagnante, anche se è stata meno colpita dagli alti costi dell'energia rispetto alla Germania.

Nel frattempo, le esportazioni di servizi sono aumentate notevolmente, in particolare nel settore tecnologico, della consulenza e dell'ingegneria.

Per la prima volta durante la pandemia, le esportazioni di servizi non turistici hanno superato i ricavi del turismo.

Il turismo, naturalmente, rimane fondamentale per l'economia spagnola. Il settore sta prosperando, con un numero previsto di 90 milioni di visitatori nel 2024, stabilendo un record.

Tuttavia, la dipendenza dal turismo ha suscitato preoccupazioni sulla sostenibilità, con un aumento dei prezzi delle proprietà e una crescente "fobia del turismo" tra la popolazione locale.

Forza del mercato del lavoro e immigrazione

Un altro motore di crescita è stato l'approccio di apertura della Spagna all'immigrazione.

La popolazione del Paese è aumentata di 1,5 milioni di persone dal 2019, e quasi tutti i nuovi arrivati sono immigrati, prevalentemente dall'America Latina.

Questo afflusso ha colmato lacune critiche nel mercato del lavoro, in particolare nel settore dell'ospitalità, dove un quarto della forza lavoro è nata all'estero.

L'immigrazione ha anche stimolato la produzione economica. Mentre il PIL è aumentato del 7% rispetto al 2019, pro capite è aumentato solo del 3%, a dimostrazione del ruolo preponderante dei nuovi arrivati nella crescita complessiva.

Nonostante ciò, la disoccupazione è scesa all'11%, il livello più basso degli ultimi dieci anni.

Nonostante questi progressi, le disuguaglianze di reddito persistono. I salari reali di molte famiglie rimangono al di sotto dei livelli pre-2019 e solo di recente i salari medi hanno iniziato a salire.

Tuttavia, gli aumenti del salario minimo sotto la guida del primo ministro Pedro Sánchez hanno fatto aumentare più rapidamente i redditi dei lavoratori a basso salario rispetto alla media nazionale.

L'economia spagnola: rischi e colli di bottiglia

L'economia spagnola non è tutta rose e fiori. Gli investimenti privati restano al di sotto dei livelli del 2019, in parte a causa delle esitazioni delle imprese di fronte ai frequenti cambiamenti fiscali e alle normative sul lavoro.

La decisione del governo di prorogare le tasse di emergenza sulle banche e sulle aziende energetiche ha alimentato le preoccupazioni per la limitazione della disponibilità di credito e per il disincentivo agli investimenti.

Un altro problema urgente è l'edilizia abitativa. L'immigrazione e il boom del settore turistico hanno fatto aumentare i prezzi delle proprietà, creando un collo di bottiglia che potrebbe limitare la crescita futura.

Senza sforzi significativi per ampliare l'offerta abitativa, il Paese rischia di aggravare le disuguaglianze e di perdere il suo vantaggio competitivo nell'attrarre talenti.

Infine, un altro problema è l'instabilità politica. Il governo minoritario spagnolo, che si basa su una coalizione di partiti di sinistra e nazionalisti, incontra difficoltà nell'approvare le riforme.

Sebbene politiche come i fondi Next Generation EU abbiano stimolato gli investimenti pubblici, per sostenere la crescita a lungo termine sarà necessario un rinnovato impegno per migliorare la struttura, in particolare nell'istruzione e nell'innovazione.

Cosa può imparare l'Europa dalla Spagna?

Il recente successo della Spagna sfida la convinzione che l'Europa sia destinata alla stagnazione economica e offre lezioni preziose ad altri Paesi.

La prima lezione è quella di dare priorità alle esportazioni di servizi. Concentrandosi su settori ad alto valore aggiunto come la tecnologia e l'ingegneria, la Spagna è riuscita a diversificare la propria economia oltre al turismo e alla manifattura.

Anche i Paesi fortemente dipendenti dalle industrie tradizionali potrebbero trarre vantaggio da una svolta simile.

In secondo luogo, l'accoglienza dell'immigrazione si è dimostrata efficace nel colmare le carenze di manodopera e nel stimolare la produzione economica.

Le politiche di porte aperte della Spagna offrono un modello per i paesi con popolazioni invecchiate, incoraggiandoli a riconsiderare le politiche restrittive che limitano la crescita della forza lavoro.

Infine, l'esperienza spagnola sottolinea il potenziale trasformativo delle riforme strutturali.

L'impatto a lungo termine delle riforme del sistema finanziario e del lavoro dimostra l'importanza di una politica proattiva.

Se abbinate a politiche lungimiranti in materia di energia e tecnologia, tali riforme possono favorire un notevole progresso economico.

La storia di successo della Spagna offre un modello per superare le sfide economiche attraverso la diversificazione, l'apertura e la riforma.

Le economie dell'Eurozona forse devono prestare maggiore attenzione alla strategia del Paese, perché restare fermi non è più un'opzione.