Sfida tra i robotaxi: Amazon Zoox e Tesla riusciranno a spodestare Waymo?

Il settore dei robotaxi negli Stati Uniti ha assistito a cambiamenti epocali nel 2024, segnando un anno cruciale nel suo percorso verso l'adozione di massa.

Waymo, la divisione di Alphabet, si è affermata come forza dominante, superando concorrenti come Cruise, ora defunta, di General Motors.

Secondo Fortune Business Insights, il settore dei veicoli autonomi (AV) dovrebbe rappresentare una parte significativa del mercato globale della condivisione dei viaggi, stimato in 480,09 miliardi di dollari entro il 2032.

I principali attori, tra cui Tesla e Zoox, di proprietà di Amazon, si contendono quote di mercato, sebbene con progressi diversi.

Waymo supera i concorrenti con 5 milioni di viaggi autonomi

Waymo, una sussidiaria di Alphabet, ha consolidato la propria posizione nel mercato statunitense dopo aver completato oltre 5 milioni di corse autonome in città come San Francisco, Phoenix e Los Angeles.

Questa pietra miliare segna un notevole aumento rispetto alle 700.000 corse registrate solo un anno prima. I servizi di robotaxi dell'azienda coprono ora 500 miglia quadrate di strade pubbliche, dimostrando la sua capacità di muoversi in modo efficace in complessi ambienti urbani.

Con un investimento pluriennale di 5,6 miliardi di dollari annunciato a luglio da Alphabet, Waymo sta dando priorità a un'espansione aggressiva ma incentrata sulla sicurezza.

I piani per il 2025 includono il lancio ad Austin e Atlanta e l'estensione del servizio ai mercati internazionali, a partire da Tokyo.

L'azienda ha inoltre collaborato con Geely e Hyundai per integrare la tecnologia AV avanzata nei SUV elettrici, riducendo i costi e migliorando la scalabilità.

Nonostante i progressi fatti, Waymo deve affrontare sfide nel mantenere la fiducia del pubblico, in particolare dopo gli incidenti virali che hanno coinvolto i suoi veicoli.

Per affrontare queste preoccupazioni, l'azienda ha intensificato gli sforzi di relazioni pubbliche, le relazioni sulla sicurezza e le collaborazioni con enti regolatori come la National Highway Traffic Safety Administration.

Tesla presenta la Cybercab ma è in ritardo nel lancio

L'ingresso di Tesla nel mercato dei robotaxi è stato caratterizzato da promesse audaci ma da progressi tangibili limitati.

Durante l'evento di ottobre, l'amministratore delegato Elon Musk ha presentato la Cybercab, una futuristica due posti progettata senza volante o pedali, con un prezzo inferiore ai 30.000 dollari e prevista per la produzione entro il 2027.

Sebbene il concetto abbia suscitato un notevole interesse, Tesla non ha ancora ottenuto i permessi per l'esercizio di servizi commerciali di robotaxi nelle principali città degli Stati Uniti.

L'azienda continua a vendere i suoi sistemi di assistenza alla guida parzialmente automatizzati, Autopilot e Full Self-Driving (FSD), che richiedono la supervisione umana.

L'affermazione di Musk secondo cui gli ostacoli normativi hanno ritardato le ambizioni di Tesla nel campo dei robotaxi è stata accolta con scetticismo, poiché i progressi di Waymo dimostrano la fattibilità dell'operatività nel rispetto delle leggi vigenti.

I critici sottolineano anche la storia di Tesla di mancati rispetto delle scadenze, mettendo in dubbio la fattibilità delle sue ambiziose tempistiche.

Zoox innova con navette simili a tostapane e guadagna terreno

Zoox, di proprietà di Amazon, ha conquistato una nicchia nel mercato dei veicoli autonomi con le sue distintive navette a forma di tostapane, progettate per trasportare passeggeri senza i tradizionali controlli come il volante.

I veicoli, presentati per la prima volta a Foster City, in California, a febbraio, sono stati autorizzati a circolare in diverse condizioni, tra cui pioggia leggera e velocità fino a 72 km/h.

Zoox punta ad espandere i suoi servizi pilota a Las Vegas e San Francisco nel 2025, offrendo corse gratuite ad alcuni utenti selezionati tramite il suo programma Zoox Explorers.

L'attenzione dell'azienda per il comfort, la sicurezza e l'innovazione nel design dei passeggeri le ha fatto guadagnare una clientela fedele, con i suoi veicoli autonomi dotati di illuminazione ambientale, musica e telecamere interne per il monitoraggio.

In particolare, Zoox ha attirato i migliori talenti del settore, tra cui l'ex responsabile dell'hardware del pilota automatico di Tesla, Zheng Gao.

Tuttavia, le ambizioni dell'azienda sono limitate dalle complesse problematiche operative e dagli ostacoli normativi inerenti all'espansione dei suoi servizi.