Intervista: "Le donne indiane non sono timide, sanno cosa vogliono", afferma Sybil Shiddell di Gleeden

Dalle storie d'amore scoppiate a scuola e all'università, con telefonate notturne a casa, alle relazioni nate su app che hanno abbattuto le barriere di spazio e tempo, l'esperienza dell'appuntamento in India ha fatto molta strada.

La sua evoluzione ha rispecchiato anche i cambiamenti delle norme sociali e delle dinamiche di genere.

La tendenza di utilizzare le app di incontri per incontrare un potenziale partner o addirittura un coniuge è iniziata con Tinder nel 2013, che ha rivoluzionato il mercato rendendo popolare l'appuntamento basato sullo swipe, soprattutto nelle grandi città come Delhi, Mumbai e Bengaluru.

Da allora il mercato delle app di incontri ha visto l'ingresso di nuovi attori, ognuno dei quali si distingue dagli altri in base alle funzionalità studiate appositamente per soddisfare le preferenze di chi le utilizza.

Le app per relazioni extraconiugali, o "connessioni extraconiugali", se preferite, sono il risultato di questo cambiamento, e l'ascesa della piattaforma francese di incontri extraconiugali Gleeden a 3 milioni di utenti in India (il 25% della sua base utenti globale) è la testimonianza dell'evoluzione del panorama dei matrimoni e delle relazioni a lungo termine.

Invezz ha avuto una chiacchierata sincera con Sybil Shiddell, country manager di Gleeden in India, su come le donne indiane nei matrimoni e nelle relazioni a lungo termine stiano sempre più affermando il loro desiderio di sentirsi viste e apprezzate oltre le briciole.

Questo cambiamento, ha affermato Shiddell, ha contribuito alla rapida crescita delle utenti, che ora rappresentano il 40% della base utenti di Gleeden.

La conversazione ha riguardato anche le sfide che l'azienda deve affrontare nel marketing dei suoi servizi, le strategie creative adottate per superarle, gli sforzi per raggiungere una fascia demografica più giovane e il suo posizionamento come piattaforma per esplorare relazioni non monogame, non solo come app di incontri extraconiugali.

Invezz: Qual è stata l'esperienza di Gleeden in India dalla sua nascita?

L'app è nata in Francia nel 2009, quindi siamo sul mercato da molto tempo.

La nostra esperienza in India risale a otto anni fa. Ufficialmente, l'app è stata lanciata in India nel 2018, ma abbiamo iniziato ad acquisire utenti dall'India già nel 2017.

Questi utenti sono arrivati spontaneamente, senza alcuna attività di marketing o comunicazione sull'app. Era semplicemente disponibile negli app store, ma gli utenti indiani l'hanno trovata e si sono iscritti.

Visto questa crescita organica, abbiamo iniziato a prestare attenzione. Era chiaro che questo mercato aveva potenziale: le persone ci cercavano attivamente, ci trovavano e si iscrivevano.

Meno di un anno dopo, abbiamo lanciato ufficialmente il nostro marchio in India. Ciò ha comportato la collaborazione con un'agenzia locale e lo sviluppo di una strategia di marketing per il Paese.

La crescita e l'evoluzione di Gleeden India

Onestamente, lo dico sempre, non per lusingare nessuno, ma perché è vero: l'India è il mio mercato preferito.

Sorprendentemente, non abbiamo mai dovuto affrontare reazioni negative, nonostante la natura controversa del nostro servizio.

Credo che ciò sia dovuto al fatto che la nostra piattaforma è stata compresa per quello che è veramente: uno spazio meraviglioso in cui persone con desideri e aspettative simili possono entrare in contatto in modo trasparente, senza inganni.

La maggior parte dei nostri utenti è soddisfatta della compagnia virtuale e non cerca necessariamente altro.

Certo, alcuni lo fanno, ma per molti la compagnia virtuale è più che sufficiente. Di conseguenza, non siamo mai stati conosciuti come un'app per tradimenti.

Questo è dovuto anche al fatto che la nostra strategia di comunicazione non ha mai promosso apertamente il tradimento.

Invece, i nostri messaggi e le nostre storie sono sempre ruotati attorno alle coppie, aiutandole a riconnettersi, a riaccendere la loro relazione e a migliorare il loro legame.

Offriamo consigli e spunti e solo se non bastano, suggeriamo di cercare compagnia altrove.

La depenalizzazione dell'adulterio e i punti di svolta del Covid-19 per Gleeden in India

Il nostro più grande boom in India è avvenuto nel 2018. Ciò non è dovuto solo ai nostri sforzi di marketing strutturati, ma anche a un significativo cambiamento culturale.

Un altro importante traguardo per noi è stato il COVID-19. Come tutte le app di incontri, abbiamo registrato un aumento degli utenti durante la pandemia.

Con le restrizioni e i lockdown in vigore, le persone avevano bisogno di contatti sociali al di fuori dei loro circoli più stretti e le app di incontri hanno soddisfatto questa esigenza.

L'India rimane un mercato chiave per noi, in costante crescita ogni anno. Nel 2024 abbiamo raggiunto i 3 milioni di utenti, un risultato significativo, considerando che siamo un'app di incontri di nicchia.

Inoltre, il nostro punto di forza, che ci distingue dalle altre cosiddette "app per imbrogliare", è la nostra attenzione alle donne piuttosto che agli uomini.

Non promuoviamo la seduzione, il sesso o un'esperienza simile a quella di un'escort. Al contrario, ci occupiamo delle esigenze delle donne: il loro desiderio di amicizia, relazioni e compagnia.

Questa attenzione ci distingue da piattaforme simili e garantisce alle donne di sentirsi al sicuro su Gleeden.

Perché Gleeden è una piattaforma incentrata sulle donne?

Sulla nostra piattaforma, le donne fanno il primo passo. Decidono con chi vogliono parlare, quando condividere le proprie foto e chi può vederle.

Le foto del profilo non sono obbligatorie, il che aggiunge un ulteriore livello di privacy: gli utenti decidono chi ha accesso alle loro immagini.

Inoltre, l'app è gratuita per le donne, mentre gli uomini devono pagare per il servizio. Ciò crea una barriera naturale all'ingresso, assicurando che gli uomini che si iscrivono siano realmente interessati a interazioni significative piuttosto che a molestie casuali.

Quando le persone devono pagare, sono meno inclini a perdere tempo o a comportarsi in modo inappropriato, il che contribuisce a mantenere elevata la qualità della nostra base di utenti.

Invezz: Qual è stata la motivazione alla base della creazione di Gleeden, un sito rivolto alle donne? Si è trattato di mantenere la qualità fissando una barriera all'ingresso?

Non eravamo la prima piattaforma di incontri extraconiugali: Ashley Madison era già un colosso in questo settore. Nel 2009 era il più grande servizio di incontri extraconiugali esistente.

Tuttavia, Ashley Madison era principalmente rivolta agli uomini e aveva un marchio molto maschile, incentrato sulle relazioni extraconiugali. Abbiamo deciso che non volevamo questo.

Nella cultura francese, si aspetta che gli uomini facciano uno sforzo per corteggiare le donne. Questa prospettiva culturale ha plasmato la nostra visione di Gleeden.

Invezz: Quindi ritieni che questa componente culturale sia in linea con la tua esperienza in India? Potresti condividere qualche riflessione?

Sì, le mie intuizioni sono sorprendenti perché le donne indiane sono avventurose. Non sono timide. Sanno cosa vogliono e sono molto risolute.

In realtà, sono donne molto moderne, non diverse dalle loro coetanee nei paesi occidentali.

Bene, nel complesso la nostra app ha appena superato i 12 milioni di utenti in tutto il mondo. Il nostro mercato principale, perché ci siamo stati più a lungo, è la Francia.

Ma l'India è ora il nostro secondo mercato più grande in termini di utenti, seguito dall'Italia al terzo posto. Considerata questa crescita, dobbiamo mantenere una presenza costante in India.

Quando abbiamo iniziato, la nostra base di utenti era composta per il 20% da donne e per l'80% da uomini. Tuttavia, dopo nove anni, ora abbiamo quasi la stessa proporzione di genere che in Europa: il 40% di donne e il 60% di uomini.

È normale che le app di incontri abbiano più utenti maschi, poiché sono più inclini a "mettersi in gioco".

Ma il fatto che il nostro pubblico femminile in India sia cresciuto fino a raggiungere quasi lo stesso livello di quello europeo è un risultato significativo.

Ciò significa che siamo riusciti a parlare con il nostro pubblico principale, le donne, anche in India. E questo ci rende molto orgogliosi.

Limiti incontrati durante la commercializzazione di un'app per incontri extraconiugali

Per quanto riguarda la nostra strategia di marketing in India, essa differisce notevolmente da quella degli altri paesi a causa delle restrizioni sulla pubblicità diretta.

I canali tradizionali, come la TV e le campagne all'aperto, sono difficili perché è troppo esplicito dichiarare cosa facciamo.

Sebbene non ci troviamo necessariamente di fronte a reazioni negative, ci imbattiamo in ostacoli fin dall'inizio, quindi non proviamo nemmeno a utilizzare quei metodi.

Ci concentriamo invece sull'avviare conversazioni tramite i media, discutendo di argomenti come relazioni, amore, matrimonio e infedeltà.

Esploriamo questioni come il ruolo dell'infedeltà nel matrimonio, il concetto di relazioni non monogame e la tendenza silenziosa ma in crescita dei matrimoni aperti e della poliandria.

Partecipando a queste discussioni, ci poniamo al centro della conversazione, incoraggiando le persone ad esplorare queste idee in uno spazio virtuale sicuro tramite Gleeden.

Non promuoviamo le frodi aperte, ma incoraggiamo diverse prospettive sulle relazioni, consentendo agli utenti di esplorare nuove connessioni ed esperienze online.

La maggior parte delle volte, è più che sufficiente avere queste "micro-relazioni" virtuali che ti danno il tipo di validazione, complimenti e attenzione che potrebbero non ricevere più dai loro mariti.

Spesso i matrimoni si trasformano in una semplice compagnia, simile a quella tra fratelli, dove la passione svanisce.

Ami ancora il tuo partner, ma forse hai solo bisogno di un po' più di attenzione o affetto.

Inoltre, ricevere attenzione esterna può far sentire una persona più apprezzata e sicura di sé, contribuendo in ultima analisi in modo positivo alla relazione primaria, portando felicità e soddisfazione in casa.

Oltre alle discussioni serie, abbiamo adottato anche un approccio più leggero e mainstream.

A settembre abbiamo presentato il nostro primo spettacolo di stand-up comedy incentrato su relazioni, appuntamenti e infedeltà.

L'umorismo rende più facile parlare di argomenti delicati e lo spettacolo è stato super divertente.

Stiamo ora utilizzando contenuti digitali dello show, come video e reel, per costruire una strategia digitale volta ad aumentare la consapevolezza del marchio e raggiungere un pubblico più giovane.

Le generazioni più giovani sono aperte alla sperimentazione di relazioni non monogame

Invezz: Qual è la fascia d'età media degli utenti della tua piattaforma al momento?

Considerando che si tratta di un sito di incontri extraconiugali, ovviamente è trent'anni. Perché a volte bisogna essere sposati da molto tempo per avere davvero bisogno di qualcosa di diverso.

Ma ora stiamo cercando di parlare dell'argomento anche con le generazioni più giovani, perché anche loro stanno prendendo in considerazione tutti questi tipi di relazioni non monogame che si possono trovare anche su Gleeden.

Invezz: Quindi stai anche cercando di espanderti a una piattaforma per relazioni non monogame e non limitarti a essere solo un sito web per relazioni extraconiugali?

Sì, stiamo anche evolvendo verso uno spazio in cui le coppie interessate alla poliamore o alla non monogamia possano entrare in contatto in modo sicuro.

A differenza di app come Hinge, Bumble o Tinder, progettate per trovare partner a lungo termine, noi ci concentriamo su diversi tipi di relazioni.

Penso che l'ultima affermazione di Hinge sia "l'app che devi cancellare" perché una volta trovato il tuo partner non ne avrai più bisogno.

Non siamo noi. Siamo un sito di incontri extraconiugali. Quindi è come dire: puoi venire su Gleeden, trovare qualcuno, poi tornare dal tuo partner e poi tornare su Gleeden.

Non vendiamo amore eterno, appuntamenti o matrimoni. Puoi trovarli, forse trovare la tua anima gemella, ma di solito per questo si usano le tradizionali app di incontri.

Distribuzione geografica della base utenti e tendenze degli appuntamenti nel 2025

Invezz: Potresti anche fornirci una suddivisione geografica della base utenti in India? Ho letto che Bangalore ha il numero più alto di utenti...

Sì, Bangalore ospita il 20% della comunità indiana. È la città più importante, dove abbiamo il maggior numero di utenti, seguita da Mumbai, Calcutta, Delhi e Pune, principalmente città di primo livello, perché in queste città la mentalità è più aperta.

Le città più grandi offrono anche migliori opportunità di geolocalizzazione. Puoi trovare un amante nella stessa città, ma non è come se fosse tuo vicino.

Più piccola è la città, più alto è il rischio di incontrare qualcuno che conosci già. Ma abbiamo anche utenti in città più piccole che in realtà ci vivono ma trovano le loro connessioni in città più grandi.

Invezz: Quali tendenze hai notato nel contesto degli incontri extraconiugali o degli incontri al di fuori di una relazione da quando Gleeden è stato lanciato in India? E guardando al 2025, quale tendenza pensi si distinguerà negli incontri e nelle relazioni extraconiugali?

Bene, come stavamo dicendo, sicuramente relazioni non monogame e relazioni non tradizionali.

Perché le coppie di lunga data, dopo un po', vogliono espandersi e sperimentare per divertimento. E naturalmente, Gleeden è il posto perfetto per iniziare.

Due anni fa abbiamo condotto un sondaggio e quest'anno ne faremo un altro per analizzare le tendenze.

Quando conduciamo questi studi, lo facciamo con Ipsos. Quindi sono condotti scientificamente e ci danno una vera percezione di cosa pensa il Paese.

Il 67% degli indiani è interessato a provare relazioni non monogame

Una delle scoperte di due anni fa, che credo stia diventando sempre più importante, è che il 67% degli indiani ha dichiarato di essere interessato a provare una relazione non monogama.

Inoltre, se ricordo bene (ma controllerò questo dato), il 62% aveva già provato questo tipo di relazione almeno una volta, il che è molto interessante.

Dal punto di vista di uno straniero, l'India è sempre stata considerata un Paese molto tradizionale, orientato al matrimonio e alla famiglia.

E poi scopri che a porte chiuse le persone sono super aperte, persino più aperte che in Italia.

L'Italia è un Paese molto tradizionale. Da questo punto di vista ci annoiamo molto. L'India no.

Quindi credo che questo tipo di relazione, o almeno il desiderio di provarla, crescerà.

La seconda tendenza che abbiamo riscontrato, che sottolineo sempre perché è sorprendente, è l'utilizzo di Gleeden da parte di persone single.

Anche le persone single utilizzano Gleeden per motivi di privacy e problemi di impegno.

È incredibile. È come dire: perché? Qual è il senso che una persona singola si iscriva a Gleeden? Siamo apertamente un servizio di incontri extraconiugali.

Ma poi abbiamo iniziato a indagare su questo fenomeno.

E fondamentalmente ciò che piace ai single di Gleeden è la privacy che offriamo. Altre app di incontri sono solo cataloghi. La tua faccia è lì. Puoi trovare tutti, puoi trovare i tuoi amici.

Quindi se le persone non vogliono annunciare di essere di nuovo fidanzate, perché magari hanno vissuto una dolorosa rottura o un divorzio, preferiscono avere più privacy.

Invezz: È anche una tendenza emergente il fatto che le persone single vogliano avere a che fare con persone sposate o già impegnate in una relazione perché vogliono avere un legame senza responsabilità?

Esattamente. Nella maggior parte dei casi si tratta di incontri occasionali. Se sono single e la persona è sposata, c'è una grande probabilità che non debba impegnarmi. Le cose sono chiare.

Speriamo di chiudere il 2025 con un altro milione di utenti

Invezz: Quanto è grande il tuo team in India? Hai un ufficio qui?

La squadra è composta da circa 10 persone. Non abbiamo un ufficio fisico. Non ne abbiamo da nessuna parte.

L'ufficio siamo essenzialmente noi, in viaggio. È insolito perché, nonostante si tratti di una grande piattaforma che opera in più paesi, il team centrale è in realtà piuttosto piccolo.

Preferiamo lavorare con professionisti e agenzie locali che conoscono la realtà di ogni Paese in cui operiamo. In termini di dipendenti diretti, siamo un team molto piccolo.

Invezz: Avete un target di utenti per i prossimi anni?