Le azioni di Sainsbury's salgono con un utile superiore a 1 miliardo di sterline; gli analisti segnalano una guidance prudente a causa dei rischi di guerra dei prezzi.

Le azioni di J Sainsbury PLC sono salite giovedì, chiudendo con un aumento del 4% a 257,8 pence, risultando le migliori performance dell'indice FTSE 100.

Il rally è seguito alla pubblicazione dei risultati finanziari annuali del gigante britannico della grande distribuzione, che hanno mostrato un aumento del 7,2% dell'utile operativo sottostante al dettaglio, raggiungendo 1,04 miliardi di sterline per l'esercizio fiscale 2024/25.

Il risultato segna la prima volta che Sainsbury's ha registrato oltre 1 miliardo di sterline di utile operativo annuo, escludendo le voci straordinarie.

Il rimbalzo del prezzo delle azioni segna anche una piena ripresa dal crollo del mese scorso, quando l'annuncio di Asda sui tagli dei prezzi ha innescato una svendita in tutto il settore alimentare britannico.

Le azioni di Sainsbury's, che erano scese fino a 223 pence durante la più ampia svendita di mercato legata all'incertezza politica negli Stati Uniti, ora vengono scambiate a livelli superiori a quelli precedenti alla mossa di Asda.

I risultati sembrano confermare la strategia di Sainsbury's incentrata sulle attività principali di vendita al dettaglio di generi alimentari, che hanno registrato buone performance in un contesto commerciale difficile caratterizzato dall'aumento dei costi e dalla maggiore sensibilità ai prezzi da parte dei consumatori.

Raggiunto un traguardo di profitto, ma le prospettive rimangono prudenti.

Sebbene Sainsbury's abbia registrato un aumento del 38,6% degli utili ante imposte, raggiungendo i 384 milioni di sterline, questo dato è stato sostenuto da una forte performance nel settore alimentare ed è stato rettificato per escludere i costi di ristrutturazione una tantum, tra cui la chiusura di bar e banchi di cibo caldo all'interno dei negozi.

L'amministratore delegato Simon Roberts ha attribuito i progressi dell'azienda a continui investimenti in prezzi, qualità dei prodotti e servizio clienti.

“Abbiamo ottenuto risultati solidi rimanendo fedeli alla nostra strategia di offrire ai clienti ciò che desiderano: ottimo rapporto qualità-prezzo, qualità e servizio”, ha dichiarato.

Nonostante le prestazioni da record, l'azienda ha espresso una nota di cautela per l'anno a venire.

Ha previsto un utile operativo sottostante del settore retail di circa 1 miliardo di sterline per l'esercizio finanziario 2025/26, inferiore alle aspettative degli analisti di 1,08 miliardi di sterline.

Le linee guida riflettono le preoccupazioni relative all'inflazione persistente, all'aumento dei costi del lavoro e della catena di approvvigionamento e all'intensificarsi della concorrenza nel settore dei supermercati del Regno Unito.

Gli analisti definiscono le previsioni "moderate", ma prevedono margini di crescita se il mercato si stabilizzerà.

Sebbene il mercato abbia accolto con favore le ottime performance dell'anno passato, gli analisti hanno espresso opinioni contrastanti sulle prospettive future.

Gli analisti di Shore Capital, Clive Black e Darren Shirley, hanno osservato che Sainsbury's si trova in una solida posizione operativa e prevede di aumentare la quota di mercato nella vendita al dettaglio di generi alimentari.

Tuttavia, hanno riconosciuto che le previsioni più caute riflettono un approccio prudente in un contesto competitivo in continua evoluzione.

“La guida dimostra la determinazione a difendere le credenziali di valore a seguito della strategia aggressiva di Asda”, hanno scritto in una nota ai clienti.

“Potrebbe essere una posizione conservativa, ma lascia spazio a potenziali rialzi se le dinamiche di mercato si stabilizzeranno.”

Gli analisti di RBC Capital Markets Manjari Dhar e Richard Chamberlain hanno dichiarato che le previsioni inferiori alle attese sono state deludenti, considerando le solide prestazioni precedenti di Sainsbury's e le recenti dichiarazioni di Tesco che segnalavano una maggiore competitività a tutto campo.

“Con il settore sul punto di essere coinvolto in una guerra commerciale tutta sua, Sainsbury si sta preparando alla battaglia con un ulteriore slancio che dovrebbe fornire una certa protezione”, ha dichiarato Richard Hunter, responsabile dei mercati di Interactive Investor.

Outlook per aiutare Sainsbury's a superare la forte concorrenza

Il settore dei supermercati nel Regno Unito è entrato in una fase di maggiore concorrenza, con i tagli dei prezzi che si sono rivelati un'arma fondamentale nella lotta per la quota di mercato.

La decisione di Asda di abbassare i prezzi ha avuto un effetto a catena su tutto il settore, costringendo concorrenti come Sainsbury's, Tesco e Marks & Spencer a reagire.

Gli analisti ritengono che le previsioni di Sainsbury's siano volutamente prudenti, lasciando spazio di manovra in caso di peggioramento delle condizioni.

Aarin Chiekrie di Hargreaves Lansdown ha definito le previsioni "conservative", circa l'8% inferiori al consenso, e ha affermato che rispecchiano l'approccio di Tesco nell'offrire flessibilità in un periodo volatile.

“Ma, a meno di una guerra dei prezzi totale, potrebbero esserci sorprese positive nel corso dell'anno”, ha aggiunto.

Nonostante l'incertezza a breve termine, il sentiment degli investitori nei confronti di Sainsbury's rimane relativamente positivo.

Secondo i dati di LSEG, otto analisti su tredici valutano il titolo con un giudizio di "acquisto" o "superiore", mentre il prezzo obiettivo mediano si attesta a 300 pence, implicando un ulteriore potenziale di rialzo.

Mentre Sainsbury's si prepara ad un anno potenzialmente difficile, sembra affrontare la sfida con slancio e cautela.