Una nuova era nella politica statunitense? Donald Trump vs Elon Musk e l'ascesa del potere delle piattaforme

Quella che era iniziata come una partnership di alto profilo tra un presidente e l'uomo più ricco del mondo è crollata in una faida in diretta streaming.

Trump e Musk si stanno ora attaccando a vicenda attraverso gli schermi di milioni di persone.

Le minacce vengono emesse attraverso i meme. La politica nazionale è discussa nei post e nei sondaggi.

Il presidente degli Stati Uniti sta usando la sua piattaforma di social media anche come politica estera.

Qualcosa di fondamentale è cambiato nel modo in cui il potere viene esercitato in America.

Cosa succede quando un presidente e l'uomo più ricco della terra vanno in guerra?

Fino alla scorsa settimana, Elon Musk era uno degli alleati più preziosi di Trump.

L'amministratore delegato di Tesla ha donato quasi 288 milioni di dollari a Trump e ai candidati repubblicani durante il ciclo del 2024.

Ha amplificato la campagna di Trump su X.

Ha contribuito a costruire un'infrastruttura digitale di influenza di destra e ha persino assunto un ruolo informale alla Casa Bianca come leader del DOGE, una task force ora smantellata volta a ridurre gli sprechi del governo.

La loro collaborazione sembrava perfetta. Musk ha indossato il suo cappello MAGA e Trump gli ha consegnato una chiave cerimoniale nello Studio Ovale.

Musk lo ha ospitato su X eventi audio in diretta e ha inondato la piattaforma di post generati dall'intelligenza artificiale rivolti agli oppositori di Trump.

Hanno plasmato insieme i cicli di messaggistica, politica e media, spesso nel giro di poche ore.

Ma è finita così in fretta come era iniziata.

Il punto di svolta è arrivato il 3 giugno, quando Musk ha definito il disegno di legge fiscale e di spesa di punta di Trump un "abominio disgustoso" e ha avvertito che avrebbe aumentato il deficit nazionale.

Il 5 giugno, la situazione era esplosa in una lotta pubblica su vasta scala.

Una guerra digitale

Quello che è successo dopo non è stata una normale disputa politica. È stato un crollo digitale, completo di attacchi in tempo reale, contrattacchi e ricadute del mercato.

Giovedì mattina, Musk ha ripostato i vecchi tweet di Trump sui tetti del debito e sulla responsabilità fiscale, suggerendo che il presidente avesse abbandonato i suoi stessi valori.

A mezzogiorno, Trump ha risposto durante un incontro con il cancelliere tedesco Friedrich Merz.

Ha accusato Musk di essere arrabbiato per aver perso i sussidi per i veicoli elettrici nel disegno di legge, poi ha lasciato intendere che la loro relazione era probabilmente finita.

Musk ha intensificato. Ha affermato di non aver mai visto il testo del disegno di legge e ha postato che Trump avrebbe perso le elezioni senza di lui.

A metà pomeriggio, Trump ha minacciato di annullare tutti i contratti federali con le società di Musk, tra cui Tesla e SpaceX.

Le azioni di Tesla sono scese del 14% giovedì, la peggiore perdita in un solo giorno da marzo.

Il titolo è ora in calo di oltre il 30% dall'Inauguration Day.

I social media sono ora più potenti della presidenza?

Trump ha postato 2.262 volte su Truth Social solo nel suo secondo mandato, secondo il Washington Post. Questo è più del triplo del tasso della sua attività su Twitter al primo mandato.

I suoi post mescolano politica, propaganda e vendette personali. Sono spesso in maiuscolo, pieni di iperboli e riecheggiano nei media di destra prima della fine della giornata.

Musk controlla X che raggiunge oltre 220 milioni di follower. Controlla l'algoritmo, il sistema di monetizzazione e le regole.

Ha ripetutamente amplificato gli account che lo lodano, sospeso quelli che gli si oppongono e ha usato i sondaggi per prendere decisioni in tempo reale che influenzano il discorso pubblico.

Insieme, queste due figure hanno rimodellato il rapporto tra tecnologia, politica e media.

Per mesi, le loro piattaforme hanno funzionato come estensioni l'una dell'altra, amplificando gli obiettivi condivisi e mettendo a tacere il dissenso.

Ma ora le loro piattaforme sono diventate armi puntate l'una contro l'altra. Entrambi controllano un'enorme portata. Nessuno dei due risponde alle istituzioni tradizionali.

Non si tratta più solo di politica. Si tratta di chi controlla l'attenzione.

I social media potrebbero diventare un'arma di Stato?

Questa faida non è solo imbarazzante. È pericoloso.

L'America è entrata in una fase in cui le piattaforme dei social media non sono più solo strumenti di comunicazione, ma strumenti di forza politica.

Elon Musk e Donald Trump, ognuno al comando delle proprie reti, stanno aggirando le istituzioni, la supervisione e persino i controlli interni.

Ciò che una volta sarebbe stato gestito attraverso backchannel o briefing ufficiali ora si combatte davanti a centinaia di milioni di utenti, in tempo reale. E a dire il vero, il pubblico lo adora.

Ma i confini tra governance e intrattenimento sono crollati.

Un presidente in carica e l'uomo più ricco del mondo stanno armando post, meme e sondaggi per spingere narrazioni, regolare i conti e influenzare l'opinione pubblica, con i mercati, la legislazione e la sicurezza nazionale in bilico.

Questa non è la politica amplificata dai social media. Questa è la politica sostituita da essa.

Quando un presidente governa attraverso "verità" scritte in maiuscolo e un miliardario legifera attraverso sondaggi di massa, il sistema politico si sta disfacendo in una guerra di contenuti da trilioni di dollari e gamificata.

Cosa possiamo aspettarci dopo?

Le ricadute potrebbero essere molto più che reputazionali. Trump è noto per aver tradito gli ex alleati. Potrebbe perseguire ritorsioni normative o spingere per indagini federali sulle società di Musk.

SpaceX e Tesla, che insieme fanno affidamento su miliardi di contratti federali e sussidi, sono ora esposte.

Il recente sondaggio X di Musk sulla creazione di un nuovo partito politico centrista suggerisce che sta sondando le acque per una svolta ideologica, o forse un movimento tutto suo.

Questo frantumerebbe una base già fratturata: i populisti MAGA da una parte, i libertari della tecnologia dall'altra.

In alternativa, tutto questo potrebbe essere una facciata. Secondo quanto riferito, i due hanno ora concordato di incontrarsi venerdì per temperare la loro faida pubblica.

Alla fine della giornata, la fiducia che gli americani un tempo riponevano nelle istituzioni è ora diffusa attraverso i feed, le camere dell'eco e le reti di influencer.

Questo nuovo tipo di potere è quello che risponde solo alle metriche di coinvolgimento.