I prezzi del cioccolato nel Regno Unito salgono a livelli record: ecco perché

I prezzi del cioccolato nel Regno Unito stanno aumentando al ritmo più veloce mai registrato, secondo i dati ufficiali, poiché il maltempo devasta i raccolti di cacao nelle principali nazioni dell'Africa occidentale e fa crollare le forniture globali.

Secondo l'Office for National Statistics (ONS), i prezzi del cioccolato sono aumentati del 17,7% nell'anno fino a maggio, l'aumento più ripido da quando sono iniziate le registrazioni nel 2016.

L'impennata dei prezzi fa parte di una più ampia tendenza all'inflazione alimentare, con il costo complessivo del cibo in aumento per il terzo mese consecutivo.

Al 4,4% a maggio, l'inflazione alimentare annuale ha raggiunto il livello più alto dal febbraio dello scorso anno.

Il tasso principale di inflazione è rimasto al 3,4% nell'anno fino a maggio, il più alto da oltre un anno.

La Food and Drink Federation ha osservato che sette principali categorie alimentari stanno registrando un'inflazione a due cifre, con il burro in testa al 18,2%, seguito da vicino dal cioccolato.

Problemi meteorologici, epidemie in Ghana e Costa d'Avorio che portano a scarsi raccolti

Il forte aumento dei prezzi del cioccolato è direttamente legato agli scarsi raccolti nei paesi produttori di cacao, in particolare Ghana e Costa d'Avorio, che forniscono la maggior parte del cacao mondiale.

Entrambe le nazioni sono state colpite da piogge fuori stagione ed epidemie, che hanno frenato i raccolti e ridotto le scorte globali.

Le scorte di cacao hanno toccato i minimi storici all'inizio di quest'anno, spingendo i prezzi all'ingrosso a livelli che non si vedevano da decenni.

Con un'offerta limitata e una forte domanda globale, i produttori e i rivenditori sono stati costretti a trasferire i costi più elevati ai consumatori.

Fonte: BBC

Claire Powell, panettiere tecnico di Bako, ha detto a British Baker che l'impatto sulle panetterie è stato sostanziale.

Mentre alcuni componenti come il burro di cacao possono essere parzialmente sostituiti con alternative più economiche come l'olio di palma, il cacao in polvere rimane insostituibile.

"Ha una domanda estremamente anelastica", ha detto. "Il continuo prezzo elevato del cacao in polvere potrebbe sfidare il dominio del cioccolato come ingrediente indulgente nelle panetterie".

Rivenditori ed economisti segnalano pressioni sui costi più profonde

Ruth Gregory, vice capo economista di Capital Economics, ha sottolineato che l'impennata dei prezzi potrebbe essere un primo segno del trasferimento da parte delle imprese di costi aggiuntivi, come l'aumento dei contributi previdenziali nazionali introdotto ad aprile.

Kris Hamer, direttore dell'insight presso il British Retail Consortium, ha fatto eco a questo punto di vista. "I rivenditori hanno avvertito da ottobre che non possono assorbire il pieno impatto dell'aumento dei costi operativi senza aumentare i prezzi", ha detto.

L'onere per le famiglie è in aumento.

Le barrette di cioccolato, le uova di Pasqua e il cacao in polvere sono diventati significativamente più costosi negli ultimi anni.

Un rapporto di The Independent di aprile ha citato che i prezzi del cioccolato sono aumentati del 43% dal 2022, secondo l'analisi dell'Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU).

Il cambiamento climatico è responsabile dell'aggravamento degli shock dei prezzi

Amber Sawyer, analista dell'ECIU, ha attribuito l'andamento dei prezzi a lungo termine al cambiamento climatico.

Sawyer ha osservato che l'impatto si fa sentire a livello globale, dai coltivatori di cacao dell'Africa occidentale che affrontano raccolti falliti, agli agricoltori inglesi che hanno subito uno dei peggiori raccolti mai registrati l'anno scorso a causa di tempeste più intense.

"Con la nostra sicurezza alimentare minacciata, che si tratti di cacao, riso, banane o verdure britanniche che marciscono nei campi allagati, gli agricoltori avranno bisogno di un sostegno crescente per continuare a coltivare il cibo di cui abbiamo bisogno, nel Regno Unito ma anche attraverso i finanziamenti per il clima per gli agricoltori all'estero", ha affermato.

Il dibattito politico si accende sull'impatto del costo della vita

L'impennata dell'inflazione ha riacceso il dibattito politico.

La cancelliera Rachel Reeves ha riconosciuto la pressione sui bilanci delle famiglie, ma ha detto che il governo sta "investendo nel rinnovamento della Gran Bretagna per migliorare le condizioni dei lavoratori".

Al contrario, il cancelliere ombra Mel Stride ha definito le cifre "profondamente preoccupanti", incolpando la strategia economica del Labour.

"Le scelte del Labour di tassare i posti di lavoro e aumentare i prestiti stanno uccidendo la crescita e alimentando l'inflazione, rendendo più costosi i beni di prima necessità", ha detto.

Con il continuo aumento dei prezzi, il costo di un dolce come il cioccolato sta diventando una pillola amara da ingoiare per molte famiglie.