L'Argentina guarda al mercato globale del gas con l'espansione di Vaca Muerta

Il giacimento di scisto di Vaca Muerta in Argentina sta vivendo un significativo boom di petrolio e gas, segnalando il cambiamento strategico della nazione verso le esportazioni di gas naturale liquefatto (GNL).

Questa crescita continua la forte performance registrata lo scorso anno, con Rystad Energy che stima un aumento del 26% su base annua della produzione di petrolio e un aumento del 16% della produzione di gas nel primo trimestre del 2025.

L'Argentina sta inoltre esplorando le future opportunità per la monetizzazione e l'esportazione delle riserve di gas, sostenute da incentivi agli investimenti per progetti infrastrutturali e di stoccaggio.

Produzione

A marzo, la produzione di petrolio di Vaca Muerta ha superato i 447.000 barili al giorno.

Questo segna un aumento significativo rispetto ai 354.000 barili al giorno dello stesso periodo dell'anno scorso.

La crescita è stata trainata principalmente da YPF, l'operatore statale di punta, con il supporto aggiuntivo di società indipendenti locali tra cui Vista Energy, Pluspetrol e Phoenix Global Resources, ha dichiarato Rystad Energy.

Sebbene la produzione di petrolio sia ancora robusta, il bacino mostra indicatori di rallentamento, soprattutto nelle operazioni di perforazione, ha detto la società di consulenza energetica con sede in Norvegia.

L'aumento marginale dei nuovi pozzi petroliferi, con 76 messi in funzione lo scorso trimestre e 79 in questo trimestre, è attribuito alla saturazione della capacità di asporto.

Si prevede che questo vincolo si attenuerà una volta che l'espansione di Oldelval Duplicar diventerà operativa ad aprile.

La produzione di gas secco di Vaca Muerta ha raggiunto i 2,1 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcfd) nel primo trimestre del 2025, segnando un aumento del 13% rispetto al trimestre precedente e del 16% su base annua.

Radhika Bansal, vicepresidente della ricerca a monte di Rystad Energy, ha dichiarato in un rapporto:

Progetto GNL Southern Energy

Il progetto Southern Energy LNG è fondamentale per le aspirazioni dell'Argentina per le esportazioni di GNL, alimentate da una crescita costante e affidabile di Vaca Muerta.

Utilizzando due navi galleggianti GNL (FLNG) fornite da Golar LNG, la Hilli Episeyo e la MK II, l'iniziativa del progetto Southern Energy mira a fornire all'Argentina una capacità di esportazione collettiva di 6 milioni di tonnellate all'anno (Mtpa).

Queste unità saranno posizionate strategicamente al largo della costa della provincia di Rio.

La decisione finale di investimento (FID) per MK II è prevista entro il terzo trimestre del 2025.

Successivamente, l'inizio della produzione di Hilli Episeyo è previsto per la fine del 2027 e l'inizio delle operazioni di MK II è previsto per la fine del 2028.

Partnership tra YPF e Shell

YPF sta guidando un progetto graduale su larga scala, ARGFLNG 2, in collaborazione con Shell (che ha aderito alla fine del 2024), per sbloccare il potenziale di esportazione di GNL nell'ambito di uno sforzo nazionale.

Questa seconda fase dovrebbe raggiungere una capacità di 10 Mtpa.

L'ARGFLNG 3, la terza fase, ha il potenziale per aggiungere 12 Mtpa, con Eni come potenziale partner strategico.

YPF e le altre parti interessate percepiscono sempre più ogni fase come parte integrante di una visione unificata di esportazione di GNL, nonostante i partner e le capacità distinte coinvolte in ciascuna fase.

L'analisi di Rystad Energy suggerisce che gli sviluppi FLNG raggiungeranno la piena capacità entro la fine del 2030.

A ulteriore impulso della crescita delle esportazioni a lungo termine, il progetto dell'oleodotto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) funge da complemento cruciale a queste iniziative di GNL.

VMOS inizierà le operazioni nel 2027, creando un collegamento diretto tra il bacino di Neuquen e la costa atlantica attraverso il porto di Punta Colorada.

"Questo nuovo corridoio è destinato ad alleviare i colli di bottiglia nell'entroterra e a migliorare la logistica delle esportazioni, rafforzando in modo significativo la redditività a lungo termine di Vaca Muerta come hub energetico globale", ha affermato Rystad.

Lo scisto rimane cruciale

Il giacimento di scisto di Vaca Muerta continua ad attrarre significativi investimenti strategici, con attività di fusione e acquisizione upstream nel primo trimestre del 2025 che rappresentano un sostanziale 43% del valore totale dell'operazione upstream latinoamericana per il periodo.

Ciò evidenzia non solo le ambizioni dell'Argentina in materia di GNL, ma anche il continuo fascino delle sue risorse di scisto.

Il posizionamento strategico a Vaca Muerta continua ad evolversi, andando oltre il semplice deal-making.

Nel frattempo, il gigante norvegese dell'energia Equinor ha revocato la sua precedente decisione di uscire dal giacimento di scisto e ora rimarrà nella regione.

L'inversione di tendenza è stata trainata dall'abolizione delle restrizioni monetarie e dal miglioramento delle infrastrutture e della redditività delle esportazioni.

Gli analisti di Rystad hanno dichiarato: