L'ascesa di Zohran Mamdani a sindaco di New York: cosa c'è dietro le sue idee e le sue politiche?

New York ha appena assistito a uno degli sconvolgimenti politici più inaspettati della memoria recente.

Zohran Mamdani, un socialista democratico di 33 anni e membro dell'assemblea statale, ha sconfitto l'ex governatore Andrew Cuomo nelle primarie democratiche per il sindaco.

Con la sua vittoria, Mamdani è ora pronto a guidare il governo cittadino più complesso degli Stati Uniti.

Ma ciò che il pubblico ha bisogno di sapere ora è se la politica progressista può o meno produrre risultati al potere. Mamdani è l'uomo giusto per questo?

Uno sconvolgimento sbalorditivo che ha riscritto la politica di New York

I numeri da soli raccontano una storia. Mamdani si è assicurato voti dominanti di prima scelta in distretti diversi come Washington Heights, il Financial District e parti di Brooklyn, battendo Cuomo a due cifre in molte aree.

Anche i quartieri che nel 2024 si sono orientati verso Donald Trump nel 2025 si sono orientati verso Mamdani.

In vista delle elezioni, Cuomo era considerato intoccabile nella politica di New York.

Aveva tutto per lui: un super PAC da 25 milioni di dollari, l'appoggio dei principali sindacati ed ex rivali politici e anni di riconoscimento.

Eppure non era abbastanza. Gli elettori, soprattutto i più giovani, hanno respinto quello che vedevano come un tentativo di rimonta radicato più nell'ego che nella visione.

La strategia di Mamdani era diversa. Ha condotto una campagna di grande visibilità sul campo con oltre 45.000 volontari, una sensibilizzazione multilingue e un messaggio incentrato sui problemi del costo della vita.

Non stava solo parlando ai soliti elettori. Ha cercato i sostenitori di Trump, ha chiesto loro delle loro frustrazioni e ha cercato di portarli all'ovile.

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Ha anche formato alleanze, in particolare con il controllore Brad Lander, per consolidare i voti a scelta classificata.

Cosa significa Mamdani?

La piattaforma di Mamdani combina la redistribuzione economica con gli investimenti statali nei servizi pubblici.

Promette assistenza all'infanzia gratuita, autobus pubblici gratuiti, congelamento degli affitti per oltre un milione di appartamenti regolamentati e una rete di negozi di alimentari di proprietà della città.

Vuole anche costruire 200.000 nuove unità abitative a prezzi accessibili nel prossimo decennio.

Il suo piano è quello di finanziarli con tasse più alte sui newyorkesi che guadagnano oltre 1 milione di dollari e un aumento delle tasse sulle società.

È una lista dei desideri che fa appello a molti elettori stanchi di prezzi elevati, salari stagnanti e decenni di leadership cittadina inefficace. Ma l'appello arriva con grandi aspettative. Gli elettori vorranno risultati, e rapidamente.

L'idea più praticabile nel piano di Mamdani è l'assistenza all'infanzia universale. Le stime suggeriscono che questo potrebbe costare 5 miliardi di dollari all'anno.

Sebbene costoso, il programma potrebbe aiutare i genitori a basso reddito a rientrare nel mondo del lavoro.

Il team di Mamdani ritiene che ciò genererebbe guadagni a lungo termine sia per le famiglie che per l'economia della città.

La proposta ha un forte sostegno sia dalla base progressista che dagli economisti moderati.

Altre idee, tuttavia, sono meno difendibili.

Riuscirà il suo piano abitativo a risolvere la carenza di New York?

Mamdani vuole triplicare la produzione della città di alloggi a prezzi accessibili e a canone stabilizzato. Sulla carta, sembra audace.

Ma 200.000 unità in 10 anni sono solo leggermente superiori al tasso di produzione di abitazioni degli anni 2010.

Ancora più importante, il suo piano si concentra sull'edilizia sovvenzionata, mettendo da parte la costruzione a prezzi di mercato.

Un rapporto del Furman Center della NYU mostra che New York costruisce molte meno abitazioni rispetto ai suoi omologhi globali.

Senza un aumento dell'offerta totale, gli affitti continueranno a salire, anche se gli affittuari a basso reddito otterranno un po' di sollievo.

Mamdani sostiene anche il congelamento degli affitti delle unità stabilizzate.

Decenni di ricerca suggeriscono che il controllo degli affitti, mentre aiuta gli inquilini esistenti a breve termine, riduce l'incentivo a costruire e mantenere alloggi in affitto.

Uno studio del National Bureau of Economic Research ha rilevato che il controllo degli affitti ha ridotto l'offerta di affitti del 15%. Il risultato è stato un aumento degli affitti in tutto il mercato più ampio.

Mamdani sta cercando di proteggere gli inquilini, ma così facendo rischia di approfondire proprio il problema che vuole risolvere: non ci sono abbastanza posti in cui vivere.

Perché è improbabile che i negozi di alimentari di proprietà della città abbiano successo

Una delle proposte più insolite di Mamdani è una rete di negozi di alimentari gestiti pubblicamente.

Il suo obiettivo è quello di tagliare i prezzi e combattere l'inflazione alimentare eliminando l'affitto e il profitto dall'equazione.

Ma qui, l'economia si fa torbida. I negozi di alimentari operano già con margini inferiori al 2%.

La maggior parte della vendita al dettaglio di generi alimentari nei quartieri più poveri di New York proviene da negozi indipendenti, piccole imprese, spesso di proprietà di immigrati.

Un concorrente pubblico entrerebbe in un mercato già competitivo e fragile.

I negozi di Mamdani dovranno probabilmente affrontare costi più elevati, regole sindacali e ritardi negli appalti.

Gli economisti sostengono che il risultato sarebbe il peggiore dei due mondi: negozi pubblici che non possono tagliare i prezzi ma danneggiano comunque le imprese locali.

La visione di Mamdani è realistica o solo retorica?

A suo merito, Mamdani capisce che le buone intenzioni non bastano. Nelle interviste, ha detto di voler essere "legato ai risultati" e di essere aperto a qualsiasi strategia che produca risultati.

Ha anche incontrato privatamente tecnocrati esperti delle precedenti amministrazioni, segnalando la volontà di andare oltre l'ideologia.

Tuttavia, la sua piattaforma rimane irregolare. I suoi piani abitativi e alimentari si basano su presupposti errati.

La sua politica di trasporto che sostiene "autobus gratuiti per tutti" ha mostrato un impatto economico limitato nelle recenti sperimentazioni e comporta il rischio di disordine e riduzione della qualità del servizio.

Inoltre, non è ancora chiaro se i sostenitori di Mamdani accetteranno compromessi quando entrerà in carica.

Né è chiaro se la burocrazia e l'opposizione politica di New York gli permetteranno di realizzare qualcosa di simile alla sua visione elettorale.

Un movimento affronta la sua prova

L'ascesa di Zohran Mamdani non riguarda solo una gara. Indica un passaggio generazionale all'interno del Partito Democratico e una seria sfida all'ortodossia centrista.

Il suo successo dimostra che il socialismo democratico è maturato da un movimento di outsider a una forza elettorale.

Ma quel successo entra ora nella sua fase più difficile: governare.

La lezione di Brandon Johnson di Chicago, un altro sindaco sostenuto dai DSA, è che la retorica crolla rapidamente quando incontra carenze di bilancio e resistenza legislativa.

Il sostegno di Johnson è crollato e molti dei suoi piani si sono arenati o sono falliti del tutto.

Mamdani dovrà affrontare un esame ancora più approfondito. I suoi sostenitori si aspettano una trasformazione. I suoi critici si aspettano il fallimento. Il margine di errore è piccolo.