Zuckerberg e il consiglio di amministrazione di Meta patteggiano la causa degli azionisti da 8 miliardi di dollari: cosa ha scatenato il processo

L'amministratore delegato di Meta Platforms, Mark Zuckerberg, e un gruppo di attuali ed ex direttori e funzionari hanno raggiunto un accordo confidenziale dell'ultimo minuto con gli azionisti che li hanno accusati di essere costati personalmente miliardi all'azienda a causa di ripetute violazioni della privacy, schivando quello che avrebbe potuto essere un processo storico nel Delaware.

Il caso segna uno dei tentativi di più alto profilo di ritenere personalmente responsabili i dirigenti della Silicon Valley per non aver protetto la privacy degli utenti.

Cosa ha scatenato il processo?

In un forte respingimento, gli investitori di Meta hanno intentato una causa contro il CEO Mark Zuckerberg, il membro del consiglio di amministrazione Marc Andreessen, l'ex COO Sheryl Sandberg e molti altri, con l'obiettivo di ritenere personalmente responsabili 11 figure di spicco per oltre 8 miliardi di dollari di multe e spese legali legate alle controversie sulla privacy in corso su Facebook.

Al centro del caso c'era l'enorme multa di 5 miliardi di dollari inflitta dalla Federal Trade Commission degli Stati Uniti nel 2019, una sanzione record per aver infranto un accordo del 2012 per salvaguardare i dati degli utenti.

Questa azione è arrivata sulla scia dello scandalo Cambridge Analytica, che ha rivelato come i dati di milioni di utenti di Facebook siano stati impropriamente accessibili da una società di consulenza politica collegata alla campagna di Donald Trump del 2016.

Gli azionisti hanno sostenuto che sotto la guida di Zuckerberg, il consiglio di amministrazione ha fallito nel suo dovere di supervisionare le pratiche sulla privacy, ha ingannato gli investitori e ha essenzialmente gestito Facebook come una "operazione illegale di raccolta dati".

Zuckerberg gestisce un accordo dell'ultimo minuto

Un accordo a sorpresa dell'ultimo minuto ha portato a una brusca fine del processo presso la Chancery Court del Delaware, un caso che avrebbe dovuto presentare la testimonianza di alcuni dei più grandi nomi della Silicon Valley, tra cui Mark Zuckerberg, Sheryl Sandberg, Marc Andreessen, Peter Thiel e Reed Hastings.

Proprio all'inizio del secondo giorno di lavori, entrambe le parti hanno annunciato di aver raggiunto un accordo riservato. I dettagli dell'accordo non sono stati resi pubblici.

Gli imputati hanno sostenuto di non aver fatto nulla di sbagliato, definendo le accuse "estreme".

Sebbene Meta stessa non sia stata nominata nella causa, né la società né le persone coinvolte hanno offerto alcun commento oltre a confermare che era stato raggiunto un accordo.

Dal 2019, Meta afferma di aver investito miliardi per migliorare le sue pratiche sulla privacy e stare al passo con le mutevoli esigenze normative.

La società ha anche sborsato 725 milioni di dollari per risolvere una causa collettiva legata alla violazione dei dati di Cambridge Analytica.

Tuttavia, mentre la recente causa degli azionisti si è conclusa in sordina con un accordo dietro le quinte, i sostenitori della privacy non stanno festeggiando. Molti vedono l'insediamento brusco e opaco come un'occasione persa.

Sebbene l'accordo abbia risparmiato ai vertici di Meta un processo lungo e potenzialmente dannoso, i critici sostengono che abbia anche privato il pubblico di una rara possibilità di sbirciare dietro le quinte della struttura di potere della Silicon Valley e di ritenere pubblicamente responsabili alcuni dei suoi dirigenti più influenti.

Il processo è stato impostato per esplorare una questione raramente testata nella Silicon Valley: se i massimi dirigenti tecnologici possano essere ritenuti personalmente responsabili di come vengono gestiti i dati degli utenti.

Queste cosiddette rivendicazioni "Caremark", che prendono il nome da un precedente legale chiave del Delaware, sono notoriamente difficili da vincere per gli azionisti, il che rende il caso particolarmente significativo.