Chevron ha battuto Exxon in un affare petrolifero da 53 miliardi di dollari: cosa è successo a porte chiuse?

Quando Chevron ha finalmente conquistato Hess per 53 miliardi di dollari, non si è trattato di un altro affare di successo nell'industria petrolifera.

È arrivato alla fine di uno scontro arbitrale ad alto rischio con ExxonMobil, che si è svolto per lo più a porte chiuse e ha sollevato più domande di quante ne abbia risolte.

Al centro della lotta c'era il blocco Stabroek della Guyana, un tratto di fondale oceanico che è diventato rapidamente una delle scoperte petrolifere più discusse degli ultimi anni.

Chevron potrebbe aver tagliato il traguardo, ma con il processo di arbitrato tenuto in gran parte nascosto, è difficile sapere cosa sia realmente accaduto dietro le quinte.

Il risultato è pubblico, certo, ma gli accordi dietro le quinte, le mosse strategiche e i drammi aziendali? Quella parte è ancora al buio.

Disputa tra Chevron ed ExxonMobil

Il vero campo di battaglia in questa resa dei conti è stata la partecipazione del 30% di Hess nel blocco Stabroek della Guyana, una delle più grandi scoperte petrolifere offshore al mondo.

Exxon, che gestisce il giacimento e possiede il 45%, insieme alla cinese CNOOC (che detiene il restante 25%), ha sostenuto che il loro accordo operativo congiunto dava loro il diritto di prelazione.

In parole povere: credevano di dover ottenere la precedenza sulla quota di Hess prima che Chevron potesse fare una mossa.

Se Exxon avesse vinto quella discussione, avrebbe potuto far deragliare completamente i piani di Chevron, tagliandola fuori da uno degli asset più preziosi nel gioco energetico globale.

Ma Chevron e Hess hanno respinto con forza, dicendo che l'accordo non si applicava in questo caso perché non stavano vendendo un asset, ma stavano fondendo società.

Secondo il loro team legale, la clausola è stata progettata per bloccare le vendite di asset, non le acquisizioni aziendali in piena regola.

Alla fine, il collegio arbitrale della Camera di Commercio Internazionale si è schierato con loro, aprendo la strada a Chevron per concludere l'accordo.

Cosa è successo a porte chiuse?

Nonostante tutto il suo significato, l'arbitrato Chevron-Hess si è svolto in gran parte nell'ombra.

Questo tipo di segretezza è tipico delle controversie commerciali internazionali, ma in questo caso, con miliardi in gioco e importanti implicazioni per il mercato dell'energia, ha attirato un certo esame.

La sentenza della Camera di Commercio Internazionale ha autorizzato Chevron ad andare avanti, ma il ragionamento legale completo del panel non è stato reso pubblico.

A parte alcune dichiarazioni vaghe e titoli dei media, nessuno sa davvero cosa abbia influenzato la decisione.

L'accordo operativo congiunto al centro del caso non è ancora stato pubblicato, alimentando le speculazioni: gli arbitri hanno interpretato i diritti di Exxon e CNOOC in modo restrittivo o hanno trovato una scappatoia legale?

E dietro le quinte, c'è un intero strato della storia che potrebbe non venire mai alla luce, qualsiasi colloquio privato, accordi collaterali o strette di mano tra Chevron, Hess ed Exxon rimangono del tutto opachi.

Ciò che manca anche sono i calcoli interni: fino a che punto Chevron era disposta a spingersi per mantenere in vita l'accordo?

Exxon stava cercando di fare leva o stava davvero cercando di bloccare la fusione? Niente di tutto ciò è emerso.

E mentre il risultato potrebbe influenzare il modo in cui verranno scritti gli accordi operativi congiunti in futuro, in particolare per quanto riguarda i diritti di prelazione, non è ancora chiaro come, esattamente, l'industria risponderà.