Joby Aviation acquista il business passeggeri di Blade con un accordo da 125 milioni di dollari per accelerare il lancio dell'eVTOL

Joby Aviation ha annunciato lunedì che acquisirà il business passeggeri di Blade Air Mobility per un massimo di 125 milioni di dollari, in un accordo progettato per accelerare la diffusione commerciale dei suoi aerotaxi elettrici.

L'acquisizione include tutte le operazioni passeggeri di Blade negli Stati Uniti e in Europa, tra cui una rete di 12 terminal urbani e una base clienti di oltre 50.000 passeggeri.

Le azioni di Joby sono state scambiate in rialzo di oltre il 5,3% nel trading pre-mercato di lunedì.

La mossa è una spinta strategica da parte di Joby per integrare le rotte e le infrastrutture degli elicotteri consolidate di Blade con i suoi velivoli elettrici a decollo e atterraggio verticale (eVTOL), che sono attualmente in fase di certificazione della Federal Aviation Administration (FAA).

L'accordo esclude l'attività di trasporto di organi medici di Blade, che continuerà come società separata quotata in borsa con il nuovo nome di Strata Critical Medical.

Tuttavia, Joby diventerà il partner VTOL preferito per Strata nelle aree in cui opera.

L'amministratore delegato di Joby, JoeBen Bevirt, ha descritto l'acquisizione come un "trampolino di lancio" per il lancio commerciale.

"Pensiamo che gli aerei puliti e silenziosi sbloccheranno un gran numero di nuovi luoghi di decollo e atterraggio", ha detto Bevirt a Reuters.

Ha confermato che l'azienda è sulla buona strada per iniziare i test di volo dell'ispezione di tipo FAA all'inizio del 2026, una pietra miliare importante verso il lancio del servizio commerciale.

Le operazioni del blade continueranno sotto la proprietà di Joby

I servizi passeggeri di Blade, che coprono luoghi chiave tra cui l'aeroporto JFK, l'aeroporto di Newark Liberty e diversi eliporti di Manhattan, continueranno a funzionare normalmente.

L'amministratore delegato di Blade, Rob Wiesenthal, rimarrà a capo dell'azienda, che funzionerà come una consociata interamente controllata da Joby.

Wiesenthal ha osservato che l'accordo è effettivamente "più di uno scambio di asset" per i clienti, combinando i terminali e il marchio di Blade con gli aerei elettrici di Joby.

"Trasportiamo più persone in elicottero - trasporto verticale - di qualsiasi altra azienda al mondo. Quindi, con la combinazione dell'infrastruttura, dei volantini, delle rotte, di un marchio riconosciuto a livello globale, è davvero per il cliente... più che altro uno scambio di asset", ha detto Wiesenthal in un'intervista.

Ci sarà un periodo di transizione durante il quale verranno utilizzati sia elicotteri che aerei Joby.

Nel corso del tempo, l'azienda prevede di passare completamente agli eVTOL di Joby.

Si prevede una sinergia strategica per ridurre i costi e accelerare la crescita

Secondo i termini dell'accordo, Joby pagherà a Blade fino a 125 milioni di dollari in azioni o contanti, a sua discrezione.

La somma include 35 milioni di dollari legati ai traguardi di performance e alla fidelizzazione dei dipendenti chiave di Blade.

L'accordo dovrebbe concludersi nelle prossime settimane, in attesa delle consuete approvazioni.

Joby ritiene che l'acquisizione ridurrà gli investimenti in infrastrutture e i costi di acquisizione dei clienti sfruttando le operazioni esistenti di Blade e la fedeltà al marchio.

Il software proprietario ElevateOS dell'azienda, sviluppato per le operazioni di aerotaxi ad alta frequenza, sarà integrato nei sistemi di Blade per migliorare l'efficienza dei costi e l'esperienza dei passeggeri.

Bevirt ha anche sottolineato l'importanza dell'accordo per l'espansione internazionale, in particolare in Medio Oriente.

"Si tratta di un'acquisizione strategicamente importante che sosterrà il successo del lancio delle operazioni commerciali di Joby's a Dubai, il nostro successivo lancio globale e la nostra continua leadership nel settore", ha affermato.

Una partnership medica per mostrare l'utilità futura degli eVTOL

Sebbene l'attività di trasporto di organi di Blade non sia inclusa nella transazione, le società collaboreranno nel settore del trasporto medico.

L'aeromobile di Joby supporterà le operazioni mission-critical nell'ambito di un accordo di partnership preferenziale con Strata Critical Medical.

Si prevede che questa partnership dimostrerà casi d'uso più ampi per gli eVTOL di Joby oltre i viaggi dei passeggeri.

Wiesenthal ha aggiunto: "Blade è stata fondata con la missione di democratizzare i viaggi aerei a breve distanza facilitando la transizione dagli elicotteri convenzionali agli aerei elettrici silenziosi e privi di emissioni, e credo che non ci sia partner migliore di Joby per trasformare questa missione in realtà".