Paramount si assicura 7,7 miliardi di dollari di diritti UFC in un'importante spinta sportiva post-fusione

Paramount si è mossa rapidamente per rafforzare il suo portafoglio sportivo dopo aver finalizzato la sua fusione con Skydance Media, siglando un accordo da 7,7 miliardi di dollari per i diritti esclusivi negli Stati Uniti per gli eventi dell'Ultimate Fighting Championship (UFC).

L'accordo di sette anni, a partire dal 2026, posiziona Paramount+ come l'unica casa di streaming per l'intera lineup dell'UFC, con eventi selezionati trasmessi in simulcast su CBS.

La mossa elimina il modello pay-per-view per le partite UFC premium negli Stati Uniti, un cambiamento significativo rispetto all'approccio di ESPN+, e arriva in mezzo a una maggiore concorrenza per un pool limitato di diritti sportivi premium nel prossimo decennio.

Paramount+ trasmetterà in streaming il calendario completo dell'UFC

In base all'accordo, Paramount pagherà una media di 1,1 miliardi di dollari all'anno per 43 eventi dal vivo ogni anno, tra cui 13 combattimenti numerati e 30 "Fight Nights".

I pagamenti saranno ponderati, iniziando al di sotto della media annuale nei primi anni e aumentando successivamente.

Tutti gli eventi saranno accessibili agli abbonati Paramount+ negli Stati Uniti senza costi aggiuntivi, sostituendo il sistema di ESPN+, che addebitava prezzi pay-per-view per alcuni combattimenti.

L'accordo offre a Paramount una lista annuale di 350 ore di contenuti UFC per tutto l'anno, progettati per mantenere gli abbonati impegnati durante tutto l'anno e ridurre il tasso di abbandono stagionale che colpisce altri sport.

Alcune partite andranno in onda contemporaneamente su CBS, fornendo una portata aggiuntiva oltre allo streaming.

L'accordo Skydance-Paramount accelera le trattative

L'accordo è stato finalizzato entro 48 ore dal completamento della vendita di Paramount a Skydance Media giovedì, che ha portato una nuova leadership sotto l'amministratore delegato, David Ellison.

Secondo TKO Group, che possiede UFC e WWE, i piani iniziali erano di dividere i diritti tra più partner.

Tuttavia, la chiusura dell'accordo con Skydance ha spinto la Paramount a negoziare per assicurarsi l'intero pacchetto UFC degli Stati Uniti.

La tempistica riflette la scarsità di opportunità per i diritti sportivi imminenti. I diritti della Formula 1 dovrebbero andare ad Apple e i principali pacchetti della Major League Baseball non saranno rinegoziati fino al 2028.

Questo ha reso l'UFC, che si è fusa con la WWE per formare TKO nel 2023, una delle poche proprietà sportive premium disponibili.

Panorama dei diritti sportivi competitivi

L'attuale contratto UFC di ESPN, del valore medio di $ 500 milioni all'anno, scade alla fine del 2025.

L'accordo di Paramount più che raddoppia questa cifra, riflettendo l'aumento della domanda di contenuti sportivi esclusivi tra streamer ed emittenti.

Il programma annuale dell'UFC e la base di fan globale lo rendono una risorsa attraente, con combattimenti attualmente trasmessi in oltre 210 paesi.

Paramount ha anche confermato l'interesse per l'acquisizione dei diritti internazionali dell'UFC, che vengono rinnovati su base continuativa, con circa un terzo disponibile ogni anno.

La società terrà una finestra di negoziazione esclusiva di 30 giorni per i diritti di ciascun territorio non appena saranno disponibili.

Espansione dell'impronta mediatica di TKO

L'accordo UFC arriva pochi giorni dopo che TKO si è assicurato un accordo quinquennale separato sui diritti degli Stati Uniti da 1,6 miliardi di dollari con ESPN per gli eventi live premium della WWE.

Gli ingaggi consecutivi segnano una rapida espansione delle partnership con i media di TKO e rafforzano la sua strategia di massimizzare l'esposizione per i suoi marchi di intrattenimento sportivo.