Estromissione del CEO di Nestlé: le azioni scendono; dubbi sulla strategia di Navril per pesare sul sentiment

Le azioni di Nestlé sono scese di quasi il 3% all'apertura dei mercati martedì dopo che il gigante svizzero del cibo e delle bevande ha licenziato il suo amministratore delegato, Laurent Freixe, a seguito di un'indagine interna su una relazione non rivelata con un subordinato.

Tuttavia, il titolo è stato in grado di recuperare alcune perdite entro le 10 del mattino ed era in calo di circa l'1,5% alle 10:15.

La società ha detto che la vicenda ha violato il suo codice di condotta aziendale, provocando la sua immediata rimozione nella tarda serata di lunedì.

L'improvvisa estromissione ha approfondito le preoccupazioni per l'instabilità della leadership del gruppo con sede a Vevey, che ha sostituito il suo alto dirigente due volte in poco più di un anno.

L'ultimo sconvolgimento arriva mentre Nestlé continua a lottare con vendite deboli e persistente insoddisfazione degli investitori nei confronti delle sue azioni, avendo perso quasi un terzo del loro valore negli ultimi cinque anni.

Nestlé ha nominato Philipp Navratil, responsabile della sua attività Nespresso dal luglio 2024 e veterano dell'azienda dal 2001, come nuovo amministratore delegato.

La leadership di Freixe: un capitolo turbolento per Nestlé

Freixe era stato nominato solo l'anno precedente, in seguito all'improvvisa partenza dell'amministratore delegato Mark Schneider.

Tuttavia, il suo breve mandato non è riuscito ad arginare la caduta di Nestlé, con le azioni del gruppo che sono diminuite di un ulteriore 17% durante la sua leadership.

Maurizio Porfiri, chief investment officer di Maverix, ha affermato che il mandato di Freixe è stato segnato da ritardi nella ristrutturazione.

"È necessario un altro nuovo inizio ed è tempo di tornare più stabilità nella gestione di questa società globale", ha detto a Reuters.

"Il mercato non ha particolarmente gradito Freixe e anche gli obiettivi di ristrutturazione sono stati messi in secondo piano", ha aggiunto Porfiri.

Le turbolenze arrivano pochi mesi dopo che Nestlé ha lanciato una revisione della sua attività di vitamine e integratori, segnalando che le dismissioni potrebbero essere all'orizzonte dopo i deludenti risultati del primo semestre.

"Nestlé ha ricevuto molte critiche indesiderate negli ultimi 13 mesi dopo la partenza del predecessore di Freixe, anch'essa inaspettata, e la scarsa performance delle azioni dei precedenti 2,5 anni", hanno scritto gli analisti di Bernstein in una nota.

Il sentiment degli investitori rimane cauto

È probabile che l'ultimo cambiamento lasci senza risposta le domande sulla direzione a medio termine di Nestlé e "mantenga un coperchio sulla storia azionaria fino a quando non avremo notizie di più sul piano di Navratil", hanno detto gli analisti di JPMorgan in una nota di ricerca.

Hanno aggiunto che è improbabile che l'ultima mossa rassicuri gli investitori, osservando che è stata la seconda volta in un anno che la società ha scelto un nuovo capo senza un ampio processo di ricerca.

Hanno anche avvertito che Navratil rischia di essere "inscatolato" dai piani di turnaround del suo predecessore in un momento in cui il mercato non è ancora convinto delle prospettive del gruppo.

Bernstein ha anche espresso preoccupazione per il fatto che Navratil cercherà inevitabilmente di dare la propria impronta alla strategia, nonostante inizialmente avesse segnalato l'allineamento con l'attuale direzione dell'azienda.

"Questo aggiunge un elemento di incertezza sulla direzione futura dell'azienda nel breve termine, che è improbabile che sia utile per il sentimento degli investitori", hanno detto gli analisti.

Gli analisti sperano in un "reset generazionale" con la nomina di Navril

A 48 anni, Navratil rappresenta un cambio generazionale nella leadership e avrà il compito di ripristinare la fiducia degli investitori in una società le cui azioni hanno perso quasi un terzo del loro valore negli ultimi cinque anni.

Gli analisti di Baader Helvea hanno descritto la nomina di Navratil, insieme alla prevista successione del presidente Paul Bulcke da parte dell'ex dirigente di Inditex Pablo Isla nel 2026, come un passaggio generazionale tanto atteso.

"Riteniamo che la nomina di Navratil, nato nel 1976--, insieme al cambio di presidente l'anno prossimo con Pablo Isla sia il vero passo generazionale che probabilmente sarebbe dovuto avvenire 12 mesi prima", ha detto Andreas von Arx di Baader Helvea.

Ha aggiunto che Navratil potrebbe portare nuove ambizioni a divisioni poco performanti come i surgelati, la nutrizione infantile, i prodotti lattiero-caseari generici e l'acqua.

"Le ragioni di questi problemi sembrano strutturali, ma il punto di vista di Freixe era che fossero dovuti a una cattiva gestione", afferma l'analista.