Sainsbury's è in trattative per vendere Argos alla cinese JD.com mentre l'azienda cerca di entrare nel mercato del Regno Unito

Il gruppo britannico di supermercati J Sainsbury sta discutendo con il gigante cinese dell'e-commerce JD.com su una potenziale vendita della sua attività di merchandising generale Argos.

I colloqui, confermati da Sainsbury's sabato, arrivano quasi un decennio dopo che il rivenditore ha acquisito Argos per 1,4 miliardi di sterline nel 2016.

Anche se non è stato raggiunto alcun accordo, un accordo segnerebbe un importante cambiamento nella strategia di Sainsbury's e darebbe a JD.com un punto d'appoggio significativo nel mercato al dettaglio del Regno Unito.

Discussioni in corso ma nessuna certezza di accordo

In una dichiarazione, Sainsbury's ha affermato che i colloqui con JD.com sono in corso, ma ha sottolineato che "non c'è certezza in questa fase che qualsiasi transazione procederà".

Il gruppo ha aggiunto che qualsiasi potenziale accordo includerebbe impegni da parte di JD.com per quanto riguarda i clienti, i dipendenti e i partner di Argos.

Sainsbury's ha sottolineato che una vendita potrebbe "accelerare la trasformazione di Argos", con JD.com che dovrebbe portare "competenze di livello mondiale nel settore della vendita al dettaglio, della tecnologia e della logistica" all'azienda.

Tale esperienza potrebbe aiutare a guidare la crescita di Argos e migliorare l'esperienza del cliente.

I rapporti suggeriscono che le due parti sono in discussione da mesi, con Sainsbury's che ha istituito un team dedicato per esplorare l'accordo.

Il supermercato ha anche ristrutturato parti della sua gestione per scorporare le operazioni di Argos, facilitando potenzialmente un trasferimento di proprietà.

Le mosse recenti includono il team di trasformazione di Argos che riporta direttamente al suo amministratore delegato, Graham Biggart.

Performance e valutazione di Argos

Argos è il secondo più grande rivenditore di merci generiche del Regno Unito e gestisce uno dei siti Web di vendita al dettaglio più visitati del paese.

Ha oltre 1.100 punti di raccolta, molti all'interno dei negozi Sainsbury's.

Nonostante questi punti di forza, la catena ha faticato negli ultimi anni a causa del calo della fiducia dei consumatori e della riduzione della spesa per i beni per la casa.

Quando Sainsbury's ha acquisito Argos nel 2016, il supermercato ha sostenuto che l'accordo avrebbe consentito risparmi sui costi, ampliato la sua gamma di prodotti e migliorato i tempi di consegna.

Tuttavia, la performance di Argos ha vacillato, con la sua valutazione più recente che si è attestata a 344 milioni di sterline, un forte calo rispetto agli 1,4 miliardi di sterline pagati quasi un decennio fa.

L'amministratore delegato di Sainsbury's, Simon Roberts, ha recentemente riconosciuto l'impatto della spesa dei consumatori cauta e delle "condizioni di mercato difficili e competitive" su Argos.

L'azienda ha spostato sempre più la sua attenzione verso il settore alimentare, dove vede maggiori opportunità di crescita.

L'interesse strategico di JD.com nel Regno Unito

Per JD.com, uno dei maggiori rivenditori cinesi con un fatturato annuo vicino ai 160 miliardi di dollari, l'acquisizione di Argos rappresenterebbe un passo importante nel mercato britannico.

Il gruppo con sede a Pechino aveva precedentemente tentato di acquistare il rivenditore di materiale elettrico Currys, ma ha abbandonato l'offerta dopo aver affrontato la concorrenza della società di private equity Elliott Advisors.

L'azienda ha rafforzato la sua presenza in Europa, aprendo un grande magazzino automatizzato in Polonia e reclutando dirigenti senior dai principali rivenditori britannici, tra cui Tesco, Ocado e Amazon.

Ha anche sperimentato il proprio marchio online focalizzato sul Regno Unito, Joybuy, che ha recentemente aggiornato il suo sito Web con un design simile ad Argos.

In caso di successo, l'acquisizione porrebbe fine a quasi 10 anni di proprietà di Sainsbury's di Argos e posizionerebbe JD.com come nuovo concorrente nelle strade principali britanniche.