L'Ecuador è destinato a diventare il secondo produttore mondiale di cacao

L'Ecuador è pronto a raggiungere un traguardo significativo nel mercato globale del cacao, con proiezioni che indicano una produzione superiore a 650.000 tonnellate nella prossima stagione 2025-26.

Questo aumento sostanziale potrebbe potenzialmente elevare l'Ecuador alla posizione di secondo produttore di cacao al mondo, superando il Ghana, un attore tradizionalmente dominante nel settore.

Questa visione ottimistica è stata condivisa dal presidente dell'associazione degli esportatori di cacao dell'Ecuador, sottolineando la crescente influenza del paese nella produzione di questo ingrediente vitale per il cioccolato.

Aumento dei prezzi

Ivan Ontaneda di Anecacao ha detto a Reuters in un rapporto che i prezzi globali del cacao sono aumentati in modo significativo.

Questo aumento ha spinto gli agricoltori, con il sostegno del settore pubblico e privato, a incrementare gli investimenti nei loro terreni, portando a rese più elevate.

All'inizio di questo mese, un sondaggio Reuters ha previsto che la produzione di cacao del Ghana raggiungerà solo le 600.000 tonnellate nel 2025-26.

Il paese è attualmente alle prese con l'estrazione illegale dell'oro nelle piantagioni di cacao e la diffusione della malattia dei germogli gonfi.

L'anno scorso il mercato globale del cacao ha registrato un'impennata dei prezzi senza precedenti, con tariffe più che raddoppiate per raggiungere un sorprendente livello record di oltre 12.000 dollari per tonnellata.

Questa drammatica escalation è stata principalmente guidata da gravi carenze di approvvigionamento derivanti da raccolti falliti e diffuse epidemie di malattie in Costa d'Avorio e Ghana, le due nazioni dell'Africa occidentale che collettivamente rappresentano circa la metà della produzione mondiale di cacao.

Queste condizioni avverse hanno avuto un impatto significativo sui raccolti di cacao, creando un deficit sostanziale nella catena di approvvigionamento globale e spingendo successivamente i prezzi a livelli storici.

Volatilità dei prezzi

Tuttavia, i prezzi del cacao hanno registrato un notevole calo di circa un terzo quest'anno, un cambiamento significativo nelle dinamiche di mercato.

Nonostante questa recente tendenza al ribasso, è fondamentale riconoscere che gli attuali livelli di prezzo rimangono storicamente elevati.

Ciò suggerisce che, anche con la recente correzione, il cacao è ancora scambiato a premio rispetto alle medie a lungo termine.

Diversi fattori potrebbero contribuire a questo perdurare di prezzi elevati, tra cui le continue sfide della catena di approvvigionamento, la fluttuazione della domanda globale e l'impatto degli eventi legati al clima sulle principali regioni produttrici di cacao.

L'interazione di questi elementi crea un contesto di mercato complesso in cui la volatilità dei prezzi rimane una caratteristica fondamentale.

Secondo Ontaneda, gli agricoltori ecuadoriani ricevono circa il 90% del prezzo globale per i loro prodotti.

In netto contrasto, gli agricoltori della Costa d'Avorio e del Ghana ricevono in genere un massimo del 60-70% del prezzo mondiale.

Il vantaggio dell'agricoltura sostenibile dell'Ecuador

Il cacao ecuadoriano prospera nei sistemi agroforestali.

Questi sistemi sono vitali per la biodiversità e prevengono efficacemente la diffusione di malattie che si trovano comunemente nell'agricoltura monocolturale, come osservato in Africa occidentale.

Il cacao viene coltivato in questi sistemi insieme ad alberi da ombra, caffè, platani e alberi da frutto.

Ontaneda ha dichiarato che le piantagioni di cacao in Ecuador producono attualmente 800 chilogrammi per ettaro all'anno.

La produzione del Paese per la stagione 2024-25 ha superato le 570.000 tonnellate, con un aumento previsto a 800.000 tonnellate entro il 2030.

I dati del settore indicano che le nazioni dell'Africa occidentale, tra cui il Ghana, hanno una resa media di cacao di poco inferiore a 500 chilogrammi per ettaro.