All'interno dell'economia di guerra della Russia: come Putin ha trasformato la crescita in sopravvivenza

Per un po', è sembrato che l'economia russa avesse battuto le probabilità.

Dopo le sanzioni occidentali, gli embarghi petroliferi e il costo della guerra che pesavano pesantemente, la sua economia si è ripresa più velocemente del previsto.

Le fabbriche hanno lavorato tutto il giorno, i salari sono aumentati e le cifre del PIL hanno impressionato anche gli analisti più pessimisti.

Ma due anni dopo, quello slancio è svanito. Il boom che una volta sfidava le previsioni è svanito in stagnazione, e il Cremlino sta facendo pagare ai russi comuni il conto per la guerra che ha promesso non avrebbe toccato le loro vite.

Il venir meno del boom bellico

I numeri raccontano una storia semplice.

Sia a luglio che ad agosto del 2025, il PIL della Russia è stato solo dello 0,4% superiore a quello dell'anno precedente. Le indagini sulle imprese mostrano una contrazione nel settore manifatturiero e dei servizi. Gli utili aziendali sono deboli e il mercato azionario ha perso la sua energia.

Le previsioni ora prevedono che il paese cresca a meno dell'1% per i prossimi due anni.

Quella che una volta era un'espansione guidata dalla guerra è ora un'economia che lotta per rimanere a galla.

Il boom del 2023 e del 2024 è stato alimentato dal denaro piuttosto che dalla produttività. Il governo ha versato circa il 5% del PIL nelle fabbriche della difesa, nelle infrastrutture e nei sussidi salariali.

Soldati, tecnici e macchinisti furono assunti in massa. Ciò ha spinto la disoccupazione ai minimi storici, mentre i salari reali hanno toccato i massimi storici. Per molti russi è sembrata una versione della prosperità, anche se l'inflazione stava erodendo le buste paga.

Questo sta iniziando a sembrare preoccupante ora. Lo Stato sta riducendo la spesa mentre la banca centrale sta stringendo. I tassi di interesse hanno raggiunto il picco del 21% all'inizio di quest'anno e ora sono al 17%.

L'obiettivo di combattere l'inflazione rimane difficile, con il tasso CPI attualmente superiore all'8%, mentre il costo del prestito ha congelato gli investimenti privati.

Un governo a corto di spazio

L'improvviso cambiamento nelle finanze di Mosca è impressionante. Il deficit di bilancio del paese ha raggiunto i 4,9 trilioni di rubli, circa 61 miliardi di dollari, nei primi sette mesi di quest'anno.

La riserva del governo, nota come Fondo Nazionale di Welfare, è già esaurita per due terzi. I ricavi del petrolio e del gas che sostenevano l'economia sono scesi da 135 miliardi di dollari l'anno scorso a circa 100 miliardi. Si tratta di un forte calo del 26%.

Per colmare il divario, il Cremlino sta ora aumentando le tasse. A partire dal 2026, l'imposta sul valore aggiunto passerà dal 20% al 22%. La soglia oltre la quale le piccole imprese inizieranno a pagare l'IVA scenderà da 60 milioni di rubli a 10 milioni, catturando decine di migliaia di nuovi contribuenti.

Entrerà in vigore anche una tassa sul gioco d'azzardo del 5%. Il ministro delle Finanze Anton Siluanov ha detto che questi aumenti hanno lo scopo di "pareggiare il bilancio senza indebitarsi eccessivamente".

Allo stesso tempo, i modelli di spesa rivelano a cosa Mosca dà la priorità. Le spese per la difesa diminuiranno leggermente da un record di 13,5 trilioni di rubli a 13 trilioni nel 2026. Ma una categoria separata, la sicurezza nazionale e le forze dell'ordine, aumenterà di oltre il 13%.

Sembra che la strategia del governo non sia quella di tagliare lo sforzo bellico, ma di espandere il suo controllo interno.

Questo segna la fine del partito fiscale che ha tenuto in vita l'economia di guerra. Gli economisti russi descrivono il bilancio 2026 come un compromesso tra due campi: i generali che chiedono più finanziamenti e i tecnocrati che temono un'inflazione galoppante.

Ma il compromesso è semplice. Il pubblico dovrà pagare per i danni.

La militarizzazione della vita quotidiana

Le spese di guerra hanno trasformato la struttura dell'economia russa. Prima dell'invasione dell'Ucraina, il Paese prevedeva di consegnare circa 400 veicoli corazzati all'anno. Ora ne produce quasi 4.000.

La produzione di droni è cresciuta da 140.000 unità nel 2023 a 1,5 milioni nel 2024, dopo che le fabbriche locali hanno sostituito le importazioni iraniane. Tra il 2022 e il 2024, le spese per la difesa hanno raggiunto i 22 trilioni di rubli, circa 263 miliardi di dollari.

La scala della mobilitazione è vasta. La difesa e le industrie correlate hanno assorbito centinaia di migliaia di lavoratori, mantenendo la disoccupazione ufficiale ai minimi storici.

Per molte piccole città, la produzione di armi è ora l'unica fonte di reddito stabile. Ritirarsi significherebbe licenziamenti, riduzione delle entrate fiscali e disordini sociali. Il Cremlino non può facilmente smantellare ciò che ha costruito.

Ma questa militarizzazione permanente ha un costo. Il denaro e il lavoro sono bloccati in attività a bassa produttività. Le industrie civili, come l'edilizia abitativa e la sanità, ora ricevono meno finanziamenti.

L'innovazione in campo non militare ha subito un rallentamento. Quella che era iniziata come una spesa di emergenza è diventata una caratteristica strutturale dello Stato russo.

Putin ora parla di produzione "a doppio uso", incoraggiando gli impianti di difesa a produrre beni per i mercati civili come l'aviazione, la cantieristica navale e le attrezzature mediche.

Ma la conversione è più facile da annunciare che da realizzare. Le fabbriche ottimizzate per i sistemi missilistici non passano facilmente ai prodotti di consumo. Senza il flusso costante di ordini statali, la base industriale della Russia potrebbe bloccarsi.

Alla ricerca di nuove linee di vita

Per tenere occupate le sue fabbriche di armi, Mosca si sta rivolgendo all'esterno. L'esportatore statale di armi Rosoboronexport registra un record di 60 miliardi di dollari di ordini esteri. Gli analisti prevedono un fatturato annuo compreso tra i 17 e i 19 miliardi di dollari nei primi quattro anni dopo la guerra.

La Russia sta tornando alle fiere degli armamenti in India, Cina, Medio Oriente e Africa, vendendo carri armati, droni e sistemi di difesa aerea a prezzi scontati.

E c'è un precedente per questa mossa. L'Unione Sovietica divenne un fornitore globale di armi dopo la seconda guerra mondiale, utilizzando la capacità bellica per ottenere influenza diplomatica. Sembra che Putin stia seguendo questo copione.

Ma la matematica è stretta. Anche con l'aumento delle esportazioni, gli ordini coprono meno della metà dell'attuale bilancio della difesa della Russia. Il resto deve venire dalla domanda interna, o da più tasse.

Nel frattempo, il tradizionale motore delle esportazioni del paese sta balbettando. Tra l'inizio del 2022 e il 2025, il valore delle esportazioni di merci russe è diminuito di quasi il 40%.

I prezzi del petrolio si sono indeboliti, gli acquirenti occidentali sono scomparsi e le sanzioni hanno costretto Mosca a fare affidamento su una flotta di petroliere ombra per spedire greggio in India, Cina e Turchia a prezzi scontati.

Il nuovo volto del conflitto

I limiti economici non hanno cambiato le ambizioni di Putin, ma hanno cambiato i suoi metodi.

La Russia sta ora combattendo una guerra più economica. Invece di grandi offensive, si affida a droni, attacchi informatici e sabotaggi. I paesi europei hanno dovuto affrontare violazioni dello spazio aereo, interferenze GPS e attacchi alle infrastrutture. Nessuna di queste azioni supera la soglia della NATO per la guerra, ma insieme mettono alla prova l'unità dell'alleanza.

Questa strategia produce risultati a basso costo per Mosca. Un drone lanciato oltre un confine può causare milioni di danni e discordia politica per il prezzo di un'auto familiare. Gli attacchi informatici e le campagne di disinformazione mettono a dura prova le difese europee senza spese aggiuntive.

Questa guerra della "zona grigia" si adatta alla logica di un'economia che deve conservare le risorse mantenendo i suoi avversari sbilanciati.

A livello interno, l'obiettivo del Cremlino è quello di sostenere la normalità. I salari rimangono alti nelle regioni che pesano sulla difesa e la propaganda enfatizza la stabilità rispetto al lusso. La maggior parte dei russi ha imparato a convivere con la carenza e l'inflazione. Con il dissenso criminalizzato, la pressione sociale che potrebbe costringere al cambiamento politico è in gran parte assente.

Uno stato costruito per la resistenza, non per la crescita

L'economia russa poggia ora su una base ristretta. Si tratta della produzione bellica, delle esportazioni di petrolio sotto sanzioni e della capacità dei cittadini di assorbire tasse e prezzi più alti.

La crescita di circa l'1%, l'inflazione vicina all'8% e gli alti tassi di interesse sono diventati la nuova normalità. Il governo ha scelto la stagnazione piuttosto che la crisi.

E mentre il sistema sembra stabile per ora, alla fine mostra che un paese baratta la sua crescita futura per la sopravvivenza a breve termine.