L'amministrazione Trump utilizzerà i fondi di emergenza per pagamenti parziali SNAP durante lo shutdown

L'amministrazione Trump ha informato lunedì un giudice federale del Rhode Island che avrebbe attinto ai fondi di emergenza per pagare il 50% dei benefici del programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP) per novembre, poiché lo shutdown del governo in corso continua a interrompere i servizi federali.

SNAP, comunemente noto come programma di buoni alimentari, fornisce assistenza mensile a circa 42 milioni di americani a basso reddito.

L'amministrazione rifiuta l'opzione di pagamento completo

In un documento depositato al giudice Jack McConnell, l'amministrazione ha detto che non avrebbe utilizzato l'opzione proposta dal giudice, quella di effettuare i pagamenti completi di novembre attingendo ad almeno 4 miliardi di dollari dal Child Nutrition Program e da altre fonti non specificate.

Invece, il governo ha dichiarato che avrebbe impiegato i restanti 4,65 miliardi di dollari in fondi di emergenza SNAP stanziati dal Congresso per coprire "il 50% delle attuali assegnazioni delle famiglie idonee".

Il deposito segna un'inversione di tendenza rispetto alla precedente posizione dell'amministrazione.

Prima dell'ordine di McConnell di venerdì, l'amministrazione aveva resistito all'uso di fondi di emergenza per continuare i pagamenti SNAP durante lo shutdown.

USDA: i benefici inizieranno la distribuzione questa settimana

Non è chiaro quando i singoli Stati inizieranno a erogare i benefici ridotti.

Il segretario al Tesoro Scott Bessent ha detto che i pagamenti potrebbero iniziare già mercoledì.

Nel suo deposito in tribunale, l'amministrazione ha affermato che il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti "adempirà al suo obbligo di spendere l'intero importo dei fondi di emergenza SNAP oggi generando la tabella richiesta agli Stati per calcolare i benefici disponibili per ogni famiglia idonea in quello Stato".

L'USDA ha autorizzato gli Stati a emettere pagamenti una volta completati tali calcoli.

Il giudice delinea le opzioni per l'USDA

In un ordine scritto di sabato, McConnell ha ordinato all'USDA di scegliere tra due linee d'azione.

Il primo è stato quello di emettere i pagamenti SNAP completi di novembre entro la fine di lunedì utilizzando i fondi del Programma di Nutrizione Infantile e di altre fonti.

In alternativa, il dipartimento potrebbe effettuare un pagamento parziale utilizzando i fondi di emergenza, ma gli è stato ordinato di "risolvere rapidamente gli oneri amministrativi e d'ufficio descritti nei suoi documenti", assicurando che i pagamenti fossero effettuati entro e non oltre mercoledì.

L'USDA cita la necessità di proteggere i programmi di ristorazione scolastica

Patrick Penn, vice sottosegretario dell'USDA per l'alimentazione, la nutrizione e i servizi ai consumatori, ha dichiarato lunedì in un documento separato che il dipartimento ha esaminato il potenziale uso dei fondi del Programma di nutrizione infantile, ma alla fine ha deciso di non farlo.

Ha sostenuto che tali fondi "devono rimanere disponibili per proteggere la piena operatività dei programmi di nutrizione infantile durante l'anno fiscale, invece di essere utilizzati per i benefici SNAP".

"I fondi del Programma di Nutrizione Infantile della Sezione 32 non sono un fondo di emergenza per SNAP", ha dichiarato Penn.

"L'utilizzo di miliardi di dollari da Child Nutrition per SNAP lascerebbe un vuoto senza precedenti nei finanziamenti per la nutrizione infantile che il Congresso non ha mai dovuto colmare con stanziamenti annuali, e l'USDA non può prevedere cosa farà il Congresso in queste circostanze".

Penn ha osservato che il programma di nutrizione infantile include iniziative essenziali come il pranzo scolastico e i programmi di ristorazione estiva per i bambini.