Google multata per oltre mezzo miliardo di euro in Germania per abuso di shopping e ricerca

Google è stata condannata a pagare 573 milioni di euro da un tribunale tedesco nell'ambito di un'importante applicazione della legge antitrust europea.

La decisione deriva da una precedente constatazione della Commissione europea secondo cui l'azienda ha ingiustamente favorito il proprio servizio di comparazione degli acquisti nei risultati di ricerca.

Con questa sentenza, la Germania è diventata il primo paese a concedere un risarcimento danni basato direttamente sul caso dell'UE, segnalando un cambiamento nel modo in cui gli Stati membri applicano le decisioni antitrust sovranazionali a livello nazionale.

Due aziende tedesche vincono cause legate alla sentenza UE del 2017

Il tribunale regionale di Berlino ha annunciato due sentenze separate contro Google giovedì scorso, per poi emetterle venerdì mattina. Idealo, una società di comparazione dei prezzi di proprietà di Axel Springer SE, aveva chiesto 3,3 miliardi di euro di danni.

Il tribunale ha concesso un risarcimento di 374 milioni di euro, con ulteriori 91 milioni di euro di interessi. In un caso parallelo, Producto GmbH aveva chiesto 290 milioni di euro. Si è aggiudicata 89,7 milioni di euro più 17,7 milioni di euro di interessi.

Queste cause civili fanno seguito a una decisione del 2017 della Commissione europea. A quel tempo, l'autorità di regolamentazione dell'UE ha multato Google per 2,4 miliardi di euro per aver violato le leggi sulla concorrenza.

Essa ha constatato che la società ha privilegiato sistematicamente il proprio servizio di shopping nel suo motore di ricerca, a scapito degli strumenti concorrenti di comparazione dei prezzi.

L'azione giudiziaria riprende dopo il fallimento del ricorso di Google nell'UE

La risposta di Google alla sentenza della Commissione del 2017 ha comportato un lungo processo di ricorso. Di conseguenza, molte cause private in tutta Europa sono state ritardate mentre i ricorrenti attendevano un esito legale definitivo.

Ciò è avvenuto nel 2021, quando il Tribunale dell'Unione Europea ha confermato la multa e ha confermato che Google aveva violato il diritto della concorrenza.

Con tale conferma, i ricorrenti non hanno più dovuto dimostrare la violazione originaria dinanzi ai tribunali nazionali.

Il giudice tedesco ha basato le sue sentenze su questa violazione accertata, concentrandosi invece sulla misurazione del danno subito dagli attori.

Questo meccanismo legale, spesso indicato come richiesta di risarcimento successivo, ha ora portato a uno dei più grandi risarcimenti di danni legati all'antitrust nella storia recente del paese.

Google deve affrontare ricadute legali più ampie nei mercati europei

Le implicazioni del verdetto tedesco non si limitano a Berlino. Il caso dimostra come le decisioni normative a livello dell'UE possano costituire la base per le richieste di risarcimento finanziario dinanzi ai tribunali nazionali.

Gli analisti legali si aspettano che azioni simili emergano in altre giurisdizioni, tra cui Francia e Paesi Bassi. Questi casi non richiedono più nuove indagini sul comportamento di Google, ma solo valutazioni dei danni finanziari.

In tutta Europa, Google sta affrontando circa 12 miliardi di euro di cause civili legate a questa singola questione antitrust. L'entità di questa cifra evidenzia la potenziale esposizione che le aziende tecnologiche devono affrontare una volta finalizzata una decisione dell'UE.

L'applicazione da parte della Germania potrebbe ora fungere da tabella di marcia per altri Stati membri che stanno valutando azioni simili nell'ambito dei quadri antitrust dell'UE.

L'azienda ha precedentemente sostenuto che il suo servizio di shopping avvantaggia i consumatori aiutandoli a trovare i prodotti in modo rapido ed efficiente.

Tuttavia, i tribunali di tutta l'UE hanno riscontrato che ciò è avvenuto a scapito delle piattaforme di confronto concorrenti, che sono state retrocesse nella visibilità della ricerca nonostante offrissero prezzi comparabili o inferiori.

Il precedente legale crea nuova pressione per le Big Tech

La sentenza tedesca da 573 milioni di euro serve a ricordare le conseguenze tangibili della regolamentazione del mercato digitale.

L'autorità garante della concorrenza dell'UE ha gettato le basi, ma ora spetta ai tribunali nazionali convertire tali conclusioni in responsabilità finanziaria.

La decisione di Berlino segna un passo significativo in questo processo e potrebbe influenzare il modo in cui le future richieste di risarcimento contro le Big Tech saranno affrontate in tutto il blocco.

Per Google, la sentenza chiude un capitolo ma ne apre un altro. Con le richieste ancora pendenti in diversi paesi e l'espansione del controllo ai sensi del Digital Markets Act dell'UE, la pressione normativa sulle piattaforme dominanti continua a crescere.