La rappresaglia della Cina segnala un percorso di guerra economico mentre aumentano le tensioni tra Giappone e Taiwan

L'escalation della risposta della Cina alle recenti osservazioni del Giappone su Taiwan ha preso una brusca svolta verso la ritorsione economica, con potenziali conseguenze che vanno dal turismo e dal commercio alle tensioni militari.

Mentre i media statali accennano alle sanzioni e Pechino attiva le leve diplomatiche, il Giappone affronta il suo primo serio test di politica estera sotto il primo ministro Sanae Takaichi.

La posta in gioco economica è notevole, con miliardi di perdite potenziali e rischi per i settori chiave, mentre le tensioni interrompono una fragile distensione tra le due maggiori economie della regione.

Pechino alza la posta in gioco con l'avvertimento di ritorsioni

Durante il fine settimana, la piattaforma di social media cinese Yuyuantantian, spesso utilizzata per anticipare la politica ufficiale, ha avvertito che erano sul tavolo "ritorsioni sostanziali".

Il commento faceva riferimento alla possibilità di sospendere l'impegno commerciale, diplomatico e persino militare con il Giappone.

Poco dopo, il portavoce militare della Cina, il People's Liberation Army Daily, ha pubblicato un articolo di uno studioso affiliato allo Stato, avvertendo che il coinvolgimento giapponese in qualsiasi conflitto nello Stretto di Taiwan avrebbe rischiato di trasformare l'intero paese in un campo di battaglia.

Il messaggio coincide con i crescenti timori che la Cina utilizzerà nuovamente strumenti economici per penalizzare l'opposizione politica, come si è visto nelle controversie precedenti.

Il recente avviso di viaggio di Pechino rivolto al Giappone, così come un aggiornamento simile da parte delle autorità di Hong Kong, solleva lo spettro di un congelamento del turismo simile allo stallo diplomatico del 2012 sulle isole Senkaku e Diaoyu.

Quell'incidente ha innescato un boicottaggio durato mesi e ha causato un calo a due cifre delle esportazioni giapponesi.

Turismo, commercio e azioni ne hanno subito risentito

Le implicazioni per l'economia giapponese si sono fatte sentire quasi immediatamente.

Lunedì le società legate ai viaggi come Shiseido Co. hanno visto i prezzi delle azioni crollare fino all'11%.

Con i turisti cinesi che rappresentano circa un quarto dei visitatori annuali in Giappone, i nuovi avvertimenti di viaggio mettono a repentaglio una fonte vitale di entrate.

Takahide Kiuchi, economista esecutivo del Nomura Research Institute, ha dichiarato in un rapporto di Bloomberg che un congelamento prolungato del turismo cinese potrebbe tagliare 2,2 trilioni di yen (14,2 miliardi di dollari) dall'economia giapponese, il che equivarrebbe a 0,36 punti percentuali del PIL.

Kiuchi, che in precedenza ha anche fatto parte del consiglio di amministrazione della Banca del Giappone, ha collegato questa stima ai modelli osservati nel 2012, quando il numero di turisti cinesi è sceso del 25% su base annua.

Questa riduzione, combinata con il calo delle esportazioni, ha inferto un duro colpo all'economia giapponese.

Si prevede che settori simili soffriranno di nuovo, con gli analisti che indicano le società immobiliari, di vendita al dettaglio, di svago e aeree come le più esposte alle interruzioni.

Il reset diplomatico è a rischio a causa dell'escalation dei segnali militari

Le tensioni segnano una brusca inversione di tendenza rispetto ai recenti sforzi diplomatici.

Il primo ministro Takaichi ha incontrato il presidente cinese Xi Jinping poche settimane prima e ha espresso l'intenzione di costruire legami personali e stabilizzare le relazioni.

Questi progressi sono ora minacciati, poiché i recenti commenti di Takaichi sul fatto che Taiwan sia una situazione che minaccia la sopravvivenza hanno scatenato la protesta formale di Pechino.

Il Ministero degli Affari Esteri cinese ha convocato l'ambasciatore del Giappone su ordinazione, una frase che in genere indica un intervento di alto livello.

È stata seguita da un'azione militare durante il fine settimana, quando quattro navi armate della Guardia Costiera cinese hanno attraversato le acque contese controllate dal Giappone prima di uscire.

Il vertice del G20 che si terrà questo fine settimana in Sudafrica potrebbe offrire un'opportunità di dialogo. Il Giappone invierà un diplomatico di alto livello a Pechino lunedì nel tentativo di allentare le tensioni.

Un potenziale incontro tra Takaichi e il premier cinese Li Qiang potrebbe aiutare ad allentare la pressione, anche se non è stato fissato alcun appuntamento.

Il contesto geopolitico intensifica la pressione

L'avvertimento della Cina al Giappone arriva nel mezzo di un crescente impegno globale con Taiwan.

Una recente visita in Europa del vicepresidente di Taiwan, il primo evento del genere dal 2002, ha fatto arrabbiare Pechino.

L'isola sta affermando sempre più la sua presenza diplomatica, sfidando la strategia di isolamento della Cina.

Pechino ha anche dimostrato la volontà di vendicarsi economicamente, come si è visto durante la disputa del 2017 con la Corea del Sud sul sistema missilistico THAAD.

La vicinanza del Giappone a Taiwan, che dista solo 100 chilometri dall'isola di Yonaguni, e il suo status di partner commerciale chiave per la Cina, lo rendono particolarmente vulnerabile.

Mentre l'indice di gradimento di Takaichi rimane alto, l'opinione pubblica è divisa.

Un sondaggio di Kyodo News ha mostrato che il 48,8% è favorevole all'esercizio dell'autodifesa collettiva da parte del Giappone in uno scenario di conflitto a Taiwan, mentre il 44,2% si è opposto.

L'attuale situazione di stallo aggiunge ulteriore tensione all'economia giapponese, che sta già combattendo contro l'inflazione e un rallentamento della crescita.