Azioni target in rosso mentre le vendite diminuiscono a causa del taglio della spesa da parte dei clienti

Target sta affrontando un altro trimestre di calo delle vendite mentre gli acquirenti statunitensi continuano a contenere la spesa discrezionale, pesando sulle performance finanziarie del rivenditore e portando a un taglio delle prospettive sugli utili per l'intero anno.

Le azioni di Target sono scese di circa l'1,8% nelle scambi pre-mercato a 86 dollari dopo la pubblicazione dei risultati, estendendo un calo da inizio anno di oltre il 34%.

Per il terzo trimestre fiscale terminato il 1° novembre, il rivenditore ha riportato un calo delle vendite comparabili del 2,7% rispetto all'anno precedente — un calo più marcato rispetto alle previsioni di Wall Street per un calo del 2,08%, secondo i dati LSEG.

I ricavi trimestrali sono scesi dell'1,6% a 25,27 miliardi di dollari, approssimativamente in linea con le stime ma comunque inferiori rispetto all'anno scorso.

Nonostante le vendite più deboli, l'utile per azione aggiustato è stato di 1,78 dollari, leggermente superiore alle previsioni degli analisti di 1,72 dollari.

Il nuovo CEO Michael Fiddelke, che assumerà formalmente il ruolo di vertice a febbraio, ha riconosciuto le sfide del rivenditore.

"Siamo implacabili nella nostra ricerca di tornare alla crescita e non siamo soddisfatti dei risultati attuali," ha detto ai giornalisti.

Riduzione delle previsioni sugli utili a causa delle previsioni di volatilità

Target ha abbassato le sue previsioni sugli utili per l'anno fiscale per riflettere l'incerto ambiente dei consumatori e il recente rallentamento delle vendite.

La società ora prevede che gli utili aggiustati varino tra 7 e 8 dollari per azione, in calo rispetto alla stima precedente di 7-9 dollari.

Gli utili GAAP sono previsti tra $7,70 e $8,70 per azione, rispetto a un precedente intervallo di $8-$10.

Fiddelke ha avvertito che le tendenze disomogene della domanda potrebbero persistere anche durante le festività e oltre, citando le preoccupazioni dei consumatori riguardo all'inflazione, a una possibile chiusura del governo federale e a un mercato del lavoro in debosione.

Target prevede un calo delle vendite nel quarto trimestre di una percentuale a una cifra bassa.

"Credo che col tempo abbiamo imparato che nei momenti di volatilità è meglio posizionarci con cautela," ha detto Fiddelke, sottolineando un approccio conservatore per il resto dell'anno.

L'azienda ha già adottato misure per ridurre le spese, incluso il taglio di 1.800 posti di lavoro aziendali lo scorso mese per ottimizzare le operazioni.

Target ha inoltre licenziato quasi 2.000 dipendenti nelle ultime settimane come parte dei suoi più ampi sforzi di riduzione dei costi.

Il nuovo CEO cerca di resettare la strategia con investimenti tecnologici e in negozi

Anche prima di assumere ufficialmente il ruolo, Fiddelke sta già facendo mosse per rimodellare la strategia operativa di Target.

Ha delineato tre priorità chiave: rafforzare le capacità di merchandising di Target, migliorare l'esperienza dei clienti nei negozi e online e accelerare l'adozione della tecnologia.

In linea con questi obiettivi, Target ha recentemente introdotto uno strumento di ricerca regali basato sull'IA per supportare la stagione degli acquisti natalizi e ha annunciato riduzioni di prezzo su 3.000 articoli essenziali di tutti i giorni.

Il rivenditore prevede inoltre di aumentare la spesa in conto capitale a 5 miliardi di dollari nell'anno fiscale 2026, un aumento del 25% rispetto al 2025, per rinnovare più negozi e perfezionare le strategie di merchandising.

Target sta anche rivedendo il suo modello di e-commerce fulfillment.

Attualmente, la maggior parte degli ordini online viene elaborata nei negozi, un sistema che gli analisti dicono abbia contribuito a lunghe code e a un numero limitato di scorte in negozio.

I dirigenti prevedono di spostare la distribuzione online dalle sedi ad alto traffico verso negozi meglio attrezzati per gestire ordini digitali.

In un altro passo tecnologico, Target lancerà una nuova partnership con ChatGPT di OpenAI, permettendo agli acquirenti di navigare e acquistare prodotti Target direttamente tramite la piattaforma.

La funzione, che sarà lanciata la prossima settimana in beta, permetterà acquisti su più articoli, acquisti di cibo fresco e opzioni di spedizione flessibili.

Mentre Target affronta un clima difficile nel settore retail, il nuovo CEO si trova ad affrontare una crescente pressione per stabilizzare le prestazioni e tracciare un percorso di ritorno alla crescita.