Gli obiettivi ecologici dell'industria aerea sono a rischio mentre l'IATA attribuisce ai produttori di carburante la carenza di SAF

L'industria aerea globale sta affrontando un importante battuto d'arresto nei suoi obiettivi ambientali, con l'International Air Transport Association (IATA) che ha annunciato martedì che il settore dovrebbe non raggiungere i suoi obiettivi cruciali per l'adozione di carburanti aeronautici sostenibili (SAF) negli anni a venire.

Questa prognosi deludente, secondo la principale compagnia aerea, deriva principalmente dal fallimento dei produttori di carburante nel ridimensionare l'offerta e da ciò che percepisce come quadri normativi inadeguati o controproducenti.

La dichiarazione di IATA sottolinea una crescente preoccupazione in tutto il settore che la transizione verso operazioni più verdi stia procedendo troppo lentamente.

L'adozione diffusa del SAF è considerata lo strumento più vitale per il settore aereo per raggiungere il suo ambizioso obiettivo di zero emissioni nette di carbonio entro il 2050.

Tuttavia, il ritmo attuale dei progressi è considerato "deludente", compromettendo gli obiettivi a medio termine del settore.

Capacità produttiva e ostacoli economici

Il problema centrale rimane la mancanza di una capacità produttiva adeguata per le SAF.

Mentre le compagnie aeree sono sempre più disposte a impegnarsi nell'acquisto di carburanti più ecologici, i produttori hanno faticato a ottenere gli investimenti necessari per costruire e gestire impianti di raffinazione su larga scala.

Inoltre, secondo un rapporto Reuters, IATA ha criticato l'approccio regolatorio frammentato e spesso punitivo adottato da vari governi globali.

Il SAF offre un percorso sostanziale per la decarbonizzazione del settore aeronautico, principalmente utilizzando materie prime come materiali di scarto e olio da cucina usato.

Rispetto al carburante per jet convenzionale, il SAF può ridurre drasticamente le emissioni di gas serra durante il ciclo di vita.

Tuttavia, la sua ampia adozione affronta notevoli ostacoli economici. Attualmente, il SAF è da due a cinque volte più costoso rispetto al carburante tradizionale, un divario di costo che gli operatori aerei sono restii ad assorbire.

Questo elevato costo rappresenta un ostacolo importante all'aumento della produzione e dell'utilizzo, richiedendo supporto politico, progressi tecnologici e maggiori investimenti per ridurre i costi dei SAF a un livello competitivo.

Crescita insufficiente e frustrazione nel settore

IATA prevede che 2,4 milioni di tonnellate metriche di SAF saranno disponibili nel 2026, soddisfacendo solo lo 0,8% del fabbisogno totale di carburante.

L'industria aeronautica punta a emissioni nette zero entro il 2050, principalmente attraverso il passaggio alle SAF, un impegno preso nel 2021.

"Non vediamo SAF prodotta nei volumi che speravamo e ci aspettavamo. È deludente," è stato citato il direttore generale del gruppo di settore Willie Walsh nel rapporto Reuters.

Aveva precedentemente avvertito che l'obiettivo di zero emissioni nette del 2050 poteva essere a rischio.

Per raggiungere i suoi obiettivi di emissioni, il settore aeronautico ha urgentemente bisogno di aumentare la produzione di SAF.

Attualmente, le SAF costituiscono solo circa lo 0,3% del consumo globale di carburante per jet, una cifra che i dati IATA prevedono salirà a soli 0,7% entro il 2025.

Gli esperti sottolineano che questo tasso di crescita è insufficiente.

Le compagnie aeree hanno costantemente dichiarato la loro disponibilità ad acquistare tutte le SAF disponibili. Tuttavia, criticano i produttori di carburante per jet, sostenendo che mantengono deliberatamente i prezzi elevati e non producono quantità sufficienti di carburante più ecologico.

Walsh ha detto:

Ha inoltre menzionato la sua convinzione che numerose compagnie aeree ritireranno i loro impegni ufficiali di sostenibilità nel 2026.

Ha indicato Air New Zealand come pioniere nel stabilire obiettivi più raggiungibili, dando un esempio per il settore.