Waymo rafforza il software della flotta dopo che un blackout di corrente ha causato ingorghi

Waymo ha dichiarato che aggiornerà il suo software di guida automatizzata per gestire meglio le interruzioni di corrente su larga scala simili al blackout di San Francisco, al fine di ridurre i ritardi quando più veicoli richiedono supervisione umana contemporaneamente.

Un guasto elettrico a San Francisco lo scorso fine settimana ha messo in luce come i taxi a guida autonoma rispondano sotto pressione cittadina.

I veicoli automatizzati gestiti da Waymo sono rimasti immobilizzati agli incroci dopo che i semafori si sono spenti, contribuendo alla congestione in un momento in cui le autorità già invitavano i conducenti a evitare le strade.

L'incidente è seguito a una grave interruzione di energia che ha attraversato vaste aree della città e ha innescato un esame su come le flotte autonome affrontino i guasti infrastrutturali.

Interruzione dovuta all'interruzione della corrente

L'interruzione è seguita a un incendio in una sottostazione gestita da PGandE Corp., che ha causato interruzioni di corrente in tutta San Francisco durante il fine settimana.

Al suo picco, l'interruzione ha colpito circa 130.000 clienti, secondo le informazioni rilasciate dalle utility e dai funzionari comunali.

Il blackout ha bloccato migliaia di semafori in tutta la città, costringendo gli automobilisti a muoversi negli incroci senza i classici segnali visivi.

Filmati sui social media del fine settimana hanno mostrato diversi veicoli Waymo fermi in mezzo alle strade con le luci di emergenza lampeggianti, causando lunghe code di traffico dietro di loro.

Con l'aggravarsi della situazione, le autorità cittadine consigliarono agli automobilisti di non uscire per strada.

Waymo ha sospeso il servizio mentre l'interruzione di corrente continuava a disturbare le normali condizioni del traffico.

Perché le auto automatizzate non riuscivano a gestire il blackout

Waymo, di proprietà di Alphabet Inc., ha dichiarato che il suo software di guida automatizzata è progettato per trattare i semafori scuri come fermate a quattro vie.

In circostanze normali, i veicoli possono attraversare questi incroci senza interventi.

Secondo l'azienda, le auto hanno gestito con successo circa 7.000 semafori che non funzionavano durante l'interruzione del 20 dicembre.

Tuttavia, la portata del blackout ha creato un'ondata concentrata di situazioni in cui i veicoli hanno cercato ulteriori conferme prima di procedere.

Questi controlli di conferma sono progettati per garantire decisioni sicure in ambienti complessi.

L'aumento improvviso di tali richieste rallentò i tempi di risposta, lasciando alcuni veicoli fermi in attesa dell'autorizzazione.

Questo ritardo contribuì agli ingorghi ripresi nei video online.

Decisione sulla sospensione del servizio

Con il peggioramento delle condizioni, Waymo ha interrotto le operazioni nelle aree colpite.

L'azienda ha dichiarato che la decisione è stata presa dopo che le autorità comunali hanno chiesto agli automobilisti di non uscire dalle strade, riflettendo preoccupazioni più ampie per la sicurezza durante l'interruzione.

La pausa nel servizio era pensata per limitare ulteriori congestioni e ridurre i rischi negli incroci già sotto pressione.

L'incidente ha messo in luce le sfide operative che gli operatori di veicoli autonomi affrontano durante rari ma gravi guasti infrastrutturali.

Software e aggiornamenti di emergenza

Waymo ha dichiarato di essere ora impegnata a integrare un contesto più ampio di interruzioni di corrente regionale nel suo software.

Questo è pensato per permettere ai veicoli di attraversare gli incroci interessati in modo più deciso quando si verificano interruzioni diffuse.

L'azienda sta anche coordinando con i funzionari di San Francisco, incluso il sindaco Daniel Lurie, per perfezionare i protocolli di risposta alle emergenze.

Inoltre, Waymo prevede di aggiornare la formazione per i primi soccorritori affinché possano gestire in modo più efficace situazioni che coinvolgono veicoli autonomi durante le emergenze.

L'azienda ha affermato che queste misure mirano a migliorare il coordinamento e ridurre i ritardi qualora eventi simili si verificassero in futuro.