La Cina inasprirà i controlli sulle esportazioni dell'argento, sollevando preoccupazioni sulle catene di approvvigionamento globali

La Cina è pronta a inasprire i controlli sulle esportazioni d'argento da giovedì, estendendo la sua supervisione su un metallo tradizionalmente trattato come una merce ordinaria ma sempre più considerato strategicamente importante per l'industria globale e le catene di approvvigionamento della difesa.

La mossa ha attirato l'attenzione negli ultimi giorni dopo che Elon Musk, amministratore delegato di Tesla, ha criticato la decisione sulla piattaforma social X, scrivendo che la politica non era "buona" data l'importanza dell'argento in molti processi industriali.

Sebbene i commenti abbiano portato un nuovo esame sulla questione, le misure in sé non sono nuove e sono state illustrate per la prima volta da Pechino mesi prima.

L'argento elevato a uno status strategico

Il Ministero del Commercio cinese ha annunciato le nuove misure di esportazione in ottobre, nell'ambito di un più ampio sforzo per rafforzare la supervisione dei metalli rari e strategici.

L'annuncio è arrivato lo stesso giorno in cui il presidente USA Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping si sono incontrati in Corea del Sud, dove Pechino ha concordato una sospensione di un anno su alcuni controlli sulle esportazioni di terre rare mentre gli Stati Uniti hanno ridotto i dazi.

All'inizio di questo mese, la Cina ha pubblicato una lista di 44 aziende approvate per esportare argento secondo il quadro rivisto nel 2026 e 2027.

Sebbene Pechino non abbia formalmente dichiarato un divieto totale sulle esportazioni d'argento, la società statale Securities Times ha citato un insider del settore anonimo che ha affermato che la politica eleva di fatto l'argento allo stesso livello normativo delle terre rare.

Secondo le nuove regole in vigore nel 2026, la Cina limiterà anche le esportazioni di tungsteno e antimonio, materiali in cui detiene una posizione dominante e ampiamente utilizzati nella difesa e nelle tecnologie avanzate.

La Camera di Commercio dell'UE in Cina ha dichiarato che un sondaggio rapido condotto tra i membri a novembre ha mostrato che la maggioranza degli intervistati è stata o si aspetta di essere influenzata dall'inasprimento dei controlli sulle esportazioni cinesi.

Crescente importanza per l'industria statunitense e globale

Il restringimento delle esportazioni d'argento avviene mentre il metallo guadagna importanza nelle discussioni industriali e sulla sicurezza nazionale.

Gli Stati Uniti hanno aggiunto l'argento alla lista dei minerali critici a novembre, citandone l'uso in circuiti elettrici, batterie, celle solari e strumenti medici antibatterici.

Un'analisi separata degli Stati Uniti ha rilevato che la Cina era tra i maggiori produttori mondiali di argento nel 2024 e ospitava una delle più grandi riserve conosciute.

I dati commerciali evidenziano l'importanza della Cina nel mercato globale dell'argento.

Secondo Wind Information, citando dati ufficiali, la Cina ha esportato più di 4.600 tonnellate di argento nei primi 11 mesi dell'anno, rispetto a importazioni di circa 220 tonnellate nello stesso periodo.

Il cambiamento di politica è coinciso con un aumento dell'interesse degli acquirenti.

Kuya Silver, con sede in Canada, ha dichiarato che due aziende cinesi hanno recentemente offerto di acquistare argento fisico a circa 8 dollari sopra i prezzi di mercato prevalenti, mentre un acquirente indiano ha fatto un'offerta con un premio di 10 dollari, sottolineando la crescente domanda in un contesto di aspettative di offerta sempre più rigide.

I prezzi aumentano mentre il dollaro si indebolisce

I prezzi dell'argento sono rialzati fortemente negli ultimi mesi, riflettendo sia preoccupazioni di offerta sia tendenze macroeconomiche più ampie.

Il prezzo del metallo è più che raddoppiato quest'anno ed è sulla buona strada per la sua migliore performance annuale dal 1979, quando i prezzi erano saliti di quasi il 470%.

L'argento spot ha raggiunto brevemente un record superiore a 80 dollari all'oncia all'inizio di questa settimana, prima di scendere a circa 73 dollari.

L'oro ha inoltre guadagnato oltre il 60% finora quest'anno, segnando anche la sua performance più forte dal 1979.

Analisti e commentatori hanno collegato l'aumento dei metalli preziosi a un indebolimento del dollaro statunitense, che è sceso di quasi il 9,5% nel 2025, il suo peggior risultato annuale dal 2017.

Bitcoin, spesso presentato come riserva di valore alternativa, è rimasto indietro rispetto ai metalli preziosi, scambiandosi vicino a 88.000 dollari mercoledì mattina ora di Pechino e in calo di oltre il 5% nell'anno.

Mentre la Cina si avvicina a rafforzare il controllo sulle esportazioni d'argento, i partecipanti al mercato stanno osservando da vicino come le nuove misure influenzeranno le catene di approvvigionamento globali, i prezzi e le dinamiche commerciali nel prossimo anno.