La crescita dei servizi negli Stati Uniti rallenta al ritmo più debole da aprile, mentre la domanda e le assunzioni calano

Il settore dei servizi statunitense si è espanso al ritmo di crescita più debole da aprile, con l'indice SandP Global Services PMI Business Activity Index che è sceso a 52,5 a dicembre rispetto a 54,1 a novembre.

Sebbene una lettura superiore a 50 segni ancora un'espansione, l'ultimo dato ha segnato il ritmo di crescita più debole da aprile.

I fornitori di servizi hanno riferito che l'attività ha continuato ad aumentare in gran parte del settore, ma a un ritmo più lento e meno uniforme rispetto all'inizio dell'anno.

L'allentamento della crescita ha coronato quello che altrimenti era stato un trimestre solido, rafforzando gli indizi che la resilienza post-pandemica dell'economia statunitense potrebbe svanire.

I dati suggeriscono che l'attività aziendale è aumentata per il 35° mese consecutivo, ma la crescita si è raffreddata visibilmente, con flussi di nuovi clienti più deboli, assunzioni stagnanti e crescenti pressioni sui costi che indicano un aspetto più fragile.

I nuovi flussi di business mostrano una marcata perdita di slancio

Uno dei segnali più evidenti di tensione è stato dovuto alle condizioni di domanda.

La crescita dei nuovi business è rallentata al ritmo più debole degli ultimi circa 20 mesi, riflettendo budget più ristretti e maggiore cautela da parte dei clienti.

Chris Williamson, capo economista aziendale di SandP Global Market Intelligence, ha affermato che il rallentamento dei nuovi lavori è stato notevole non solo nei servizi, ma in tutta l'economia più ampia.

Ha indicato il primo calo degli ordini manifatturieri in un anno come prova di un ampio indebolimento della crescita della domanda.

I servizi orientati all'esportazione hanno subito pressioni particolari.

Il nuovo business di esportazione è diminuito per la seconda volta in tre mesi, con il tasso di contrazione più forte dal maggio scorso.

Gli intervistati hanno spesso citato dazi e incertezza sulla domanda estera come fattori chiave che pesano sugli ordini esteri.

Le assunzioni si bloccano mentre le pressioni sui costi si intensificano

La crescita dell'occupazione nel settore dei servizi si è fermata a dicembre, ponendo fine a un periodo di nove mesi di aumento del personale.

Sebbene il calo dei posti di lavoro sia stato marginale, è stata la prima volta da febbraio che il numero di aziende che riducono il personale supera quello che aggiungono lavoratori.

Gli intervistati hanno collegato la tendenza alle assunzioni poco entusiasmante a preoccupazioni sui costi, vincoli di bilancio e rallentamento della domanda.

Nonostante ciò, alcune pressioni di capacità sono rimaste evidenti, con arretrati di lavoro in aumento modesto per il decimo mese consecutivo.

Allo stesso tempo, i costi operativi sono aumentati al ritmo più rapido rispetto allo scorso maggio.

L'inflazione dei prezzi degli input è accelerata fino a un massimo degli ultimi sette mesi, trainata da dazi, maggiori tariffe per i fornitori e aumento delle spese legate al lavoro.

Le aziende hanno risposto aumentando i prezzi di vendita a un ritmo più rapido, portando l'inflazione complessiva dei costi di servizio al livello più alto da agosto.

La fiducia si indebolisce in vista del 2026

La fiducia aziendale per l'anno a venire è rimasta positiva nel complesso, ma si è ulteriormente ammorbidita a dicembre e si è mantenuta al di sotto della media a lungo termine.

Le imprese hanno citato l'incertezza riguardo alle politiche governative, ai dazi e all'accessibilità economica come fattori principali che attenuano il sentimento.

Williamson ha avvertito che la combinazione di crescita più lenta e aumento dei prezzi potrebbe rappresentare sfide nei primi mesi del 2026.

"Entriamo anche nel 2026 con aspettative di produzione futura molto più basse rispetto a quelle viste all'inizio del 2025, alimentando preoccupazioni che il rallentamento di dicembre e il malessere del mercato del lavoro possano prolungarsi nel nuovo anno," ha detto.