Le prospettive dei consumatori USA peggiorano bruscamente per le tensioni con l'Iran

Il sentiment dei consumatori statunitensi è sceso al livello più basso mai registrato all'inizio di aprile, riflettendo crescenti preoccupazioni per l'inflazione e l'incertezza economica, secondo un sondaggio molto seguito pubblicato venerdì.

Il Surveys of Consumers dell'Università del Michigan ha riferito che il suo Consumer Sentiment Index è precipitato a 47.6 questo mese, rispetto a una lettura finale di 53.3 a marzo.

Il calo ha sforato nettamente le aspettative degli economisti, poiché gli intervistati da Reuters avevano previsto una diminuzione più contenuta a 52.0.

Ampio calo trasversale tra i diversi segmenti demografici

Il peggioramento del sentiment non si è limitato a un gruppo specifico.

Secondo il sondaggio, il deterioramento è stato osservato tra le fasce d'età, i livelli di reddito e le affiliazioni politiche, indicando un diffuso disagio tra i consumatori.

Tuttavia, il rapporto ha osservato che quasi tutte le risposte sono state raccolte prima di un accordo di cessate il fuoco avvenuto all'inizio della settimana nella guerra USA-Israele con l'Iran. Ciò suggerisce che gli sviluppi geopolitici possono aver continuato a influenzare il sentiment durante il periodo del sondaggio.

Il conflitto con l'Iran pesa sulle prospettive dei consumatori

Il conflitto in corso ha avuto un impatto concreto sulle percezioni economiche, in particolare attraverso l'aumento dei costi energetici.

I prezzi del petrolio sono saliti di oltre il 30% a causa delle tensioni, portando il prezzo medio nazionale della benzina al dettaglio oltre $4 al gallone per la prima volta in più di tre anni.

Joanne Hsu, direttrice del Surveys of Consumers, ha sottolineato il ruolo dell'incertezza geopolitica nella formazione del sentiment pubblico.

Ha dichiarato: "I commenti aperti mostrano che molti consumatori attribuiscono al conflitto con l'Iran i cambiamenti sfavorevoli all'economia."

Questo aumento dei prezzi dell'energia sembra aver contribuito in modo significativo al pessimismo tra le famiglie.

Le aspettative d'inflazione aumentano bruscamente

Accanto al calo del sentiment, i consumatori si preparano anche a un aumento dell'inflazione nel breve periodo.

La misura delle aspettative d'inflazione del sondaggio per i prossimi 12 mesi è salita al 4.8% in aprile, rispetto al 3.8% di marzo.

Anche le aspettative a più lungo termine sono aumentate leggermente.

I consumatori ora prevedono che l'inflazione mediamente sarà del 3.4% nei prossimi cinque anni, rispetto al 3.2% del mese precedente.

L'aumento sia delle aspettative d'inflazione a breve che a lungo termine sottolinea le crescenti preoccupazioni per pressioni sui prezzi persistenti, in particolare mentre fattori esterni come i conflitti geopolitici continuano a disturbare i mercati globali.

Le prospettive restano incerte

Nonostante l'accordo di cessate il fuoco offra una possibile pausa nelle tensioni geopolitiche, il sondaggio indica che le preoccupazioni dei consumatori restano profondamente radicate.

Il forte aumento delle aspettative d'inflazione suggerisce che le famiglie si stanno preparando a una pressione sostenuta sul potere d'acquisto, soprattutto mentre i costi essenziali come i carburanti continuano a salire.

Questo sentimento prudente potrebbe avere implicazioni più ampie per i modelli di spesa dei consumatori nei prossimi mesi.

Gli individui potrebbero dare priorità al risparmio e ridurre le spese discrezionali in un contesto di continua incertezza economica.