Magyar vs Orbán: il congelamento di €17B di fondi UE al centro delle elezioni in Ungheria

Domenica 12 aprile gli ungheresi andranno alle urne in quella che potrebbe essere l'elezione più rilevante dal punto di vista economico nell'UE quest'anno — un risultato che si farà sentire da Bruxelles a Kiev e, sempre più, anche da Washington.

L'economia ungherese racconta la sua storia.

Il PIL pro capite si attesta al 76% della media UE.

Il paese ora è indietro rispetto a Romania, Polonia e Bulgaria nei consumi delle famiglie.

Il pane costa tre volte rispetto a pochi anni fa; i salari sono rimasti sostanzialmente invariati.

Diciassette miliardi dei 27 miliardi di euro assegnati all'Ungheria restano congelati per preoccupazioni sullo stato di diritto, e il paese è diventato contributore netto al bilancio UE per la prima volta dalla sua adesione nel 2004 — versando più di quanto riceve.

Questo è il bilancio economico dopo 16 anni di Viktor Orbán.

Ed è lo sfondo contro cui un sorprendente sfidante, Péter Magyar, è balzato in testa nei sondaggi, promettendo di sbloccare i finanziamenti UE congelati, ripristinare la credibilità istituzionale e riportare l'Ungheria al mainstream della governance economica europea.

Ma l'elezione ha assunto una dimensione che va ben oltre la riforma interna.

Con il vicepresidente USA JD Vance che è volato a Budapest pochi giorni prima del voto per sostenere Orbán da un palco di campagna — e accusando nel contempo l'UE di interferenze elettorali — la competizione è diventata una guerra per procura tra due visioni concorrenti dell'alleanza occidentale stessa: una ancorata alle istituzioni UE e all'integrazione economica basata sulle regole, l'altra gravitante verso un modello nazionalista sostenuto da Washington che tratta Bruxelles come avversario.

Il forint si trova vicino al suo livello più forte contro l'euro degli ultimi tre anni. I mercati, almeno, hanno già piazzato la loro scommessa.

Come Orbán ha costruito un sistema progettato per durare

Orbán salì al potere per la prima volta nel 1998 come riformista pro-europeo. Perse nel 2002, trascorse otto anni a ricostruire il suo partito e tornò nel 2010 cavalcando un'ondata di rabbia post-crisi finanziaria.

Quel secondo ritorno gli diede qualcosa di raro nella politica democratica: una maggioranza qualificata di due terzi in parlamento, sufficiente a riscrivere la costituzione stessa.

La usò senza esitazione.

Nuove mappe elettorali. Nuove regole di voto compensatorie che amplificano i vincitori e penalizzano un'opposizione frammentata.

Fedeli insediati in tribunali, autorità di regolazione, università e consigli dei media. Una nuova classe di oligarchi costruita attorno a familiari e amici d'infanzia.

Entro il 2014 Fidesz otteneva due terzi dei seggi con quote di voto ben al di sotto dei due terzi dei voti. Il sistema funzionava esattamente come progettato.

L'Ungheria ora figura come lo Stato membro più corrotto dell'UE per la tredicesima anno consecutivo secondo Transparency International. Il PIL pro capite si attesta al 76% della media UE.

L'Ungheria è indietro rispetto a Romania, Polonia e Bulgaria nei consumi delle famiglie. Il pane costa tre volte rispetto a pochi anni fa e i salari non sono aumentati.

L'uomo che ha infranto il muro

Péter Magyar non doveva esistere.

Avvocato, ex diplomatico e dirigente di una società statale, era un insider di Fidesz sposato all'interno del suo giro ristretto. All'inizio del 2024 un perdono presidenziale in un caso di abusi su minori scatenò una catena di dimissioni che coinvolse la sua ex moglie, allora ministra della Giustizia.

Magyar andò in diretta televisiva e accusò il governo di ipocrisia e corruzione sistemiche. Il video divenne virale in poche ore.

Nel giro di settimane organizzò una grande protesta.

Nel giro di mesi il suo neonato Partito Tisza ottenne il 30% alle elezioni del Parlamento europeo, piazzandosi secondo solo a Fidesz. Da allora non si è più fermato.

Ciò che rende Magyar particolarmente pericoloso per Orbán è la sua origine. Non può essere dipinto come un liberale finanziato dall'estero.

È un conservatore che sa esattamente come funziona la macchina, perché ci ha lavorato dall'interno. La sua campagna si concentra su corruzione, stato di diritto e competenza economica piuttosto che su ideologia, offrendo la coalizione più ampia possibile.

Sondaggi di società indipendenti danno Tisza in vantaggio di cifre a due cifre. Il mercato predittivo Polymarket ha fissato le probabilità di una vittoria di Magyar oltre il 70% giovedì.

Il forint ungherese è scambiato vicino al suo livello più forte contro l'euro in tre anni.

Cosa è davvero in gioco?

Questa elezione non è una faccenda puramente interna ungherese. Siede all'intersezione della contrapposizione Russia-Occidente, della guerra in Ucraina e di una contesa globale tra democrazia liberale e i suoi sfidanti.

Orbán ha passato anni a usare il veto dell'Ungheria nell'UE come arma. Poiché la politica estera UE richiede l'unanimità, un singolo veto di Budapest è sufficiente a bloccare decisioni critiche.

L'ha usato per ostacolare aiuti all'Ucraina, ritardare sanzioni alla Russia e, più recentemente, bloccare un prestito UE da 90 miliardi di euro a Kiev.

Si è rifiutato di eliminare gradualmente le importazioni di petrolio e gas russi. Il suo ministro degli Esteri è stato beccato in registrazioni trapelate mentre informava il suo omologo russo sul contenuto di riunioni riservate dei ministri degli Esteri UE.

Bloomberg ha esaminato una trascrizione che mostra Orbán dire a Putin che era disposto ad aiutarlo "in qualsiasi modo," paragonandosi a un topo che aiuta un leone.

Il servizio di intelligence estera russo avrebbe redatto piani per inscenare un tentato assassinio sotto falsa bandiera di Orbán per aumentare i suoi consensi nei sondaggi, secondo un documento ottenuto e autenticato da un servizio di intelligence europeo. Reti di bot russe hanno poi diffuso quella narrazione online.

Nel frattempo, 17 miliardi dei 27 miliardi di euro assegnati all'Ungheria restano congelati per motivi di corruzione e stato di diritto.

L'Ungheria ha perso definitivamente oltre un miliardo di euro alla fine del 2024 quando il termine legale è scaduto.

Il paese è diventato contributore netto al bilancio UE per la prima volta dalla sua adesione nel 2004, versando più di quanto riceve.

Washington arriva al comizio elettorale

A cinque giorni dal voto, il vicepresidente USA JD Vance è volato a Budapest e ha detto a una folla nello stadio di "stare con Viktor Orbán."

Lo ha definito "uno dei pochi veri statisti in Europa."

Ha accusato l'UE della peggiore interferenza straniera in elezioni che avesse mai visto, mentre stava su un palco di campagna facendo esattamente quello.

Il segretario di Stato Marco Rubio aveva già visitato a febbraio.

Trump ha inviato un messaggio video a CPAC Hungary con un "sostegno completo e totale." Undici figure internazionali, tra cui Marine Le Pen, Giorgia Meloni e Javier Milei, sono apparse in un video a sostegno di Orbán a gennaio.

La logica strategica è chiara.

Orbán è la prova di concetto del populismo nazionalista come modello di governo. La sua sconfitta distruggerebbe quella narrativa a livello internazionale.

Il voto che potrebbe non bastare

Anche vincere è complicato.

A causa di come è ingegnerizzato il sistema elettorale, Tisza deve vincere il voto popolare con circa cinque punti percentuali di vantaggio solo per assicurarsi una maggioranza stretta di seggi. Un vantaggio a due cifre potrebbe tradursi in una maggioranza utilizzabile.

L'ultimo sondaggio di Median suggerisce che Tisza potrebbe raggiungere la soglia della maggioranza qualificata di due terzi, il che permetterebbe a Magyar di modificare la costituzione e rimuovere legalmente i fedeli di Orbán dalle cariche nominative nella magistratura, nella procura e negli organismi di regolazione.

Senza quella maggioranza qualificata, la riforma diventa una guerra logorante contro una resistenza istituzionale radicata, simile all'esperienza polacca dopo la sconfitta del partito Diritto e Giustizia nel 2023.

Fino a 400.000 voti nelle comunità rurali impoverite restano realmente in bilico. Si tratta di persone inserite nella macchina clientelare di Fidesz, dove i sindaci locali controllano l'accesso a lavori pubblici che pagano 300–450 dollari al mese.

Votare contro il partito di governo può significare perdere il proprio sostentamento. Un documentario uscito il mese scorso ha mostrato come aiuti alimentari, piccoli pagamenti e pressioni sul lavoro siano usati per mobilitare il sostegno in queste aree.

Cosa succede dopo domenica?

Se Magyar vince con una maggioranza qualificata, l'UE è pronta ad accelerare il rilascio dei fondi congelati, il prestito da 90 miliardi di euro per l'Ucraina andrà avanti e l'ostruzionismo sistematico di Budapest alla politica occidentale terminerà.

Robert Fico, l'alleato più vicino rimasto di Orbán nell'UE, si prevede che si arrenderà senza il sostegno di Budapest.

Se Orbán sopravvive, un funzionario UE ha detto che "i guanti cadranno," con procedimenti ai sensi dell'articolo 7 per sospendere i diritti di voto dell'Ungheria tra le opzioni sul tavolo.

Esiste uno scenario terzo in cui Orbán controlla la Corte costituzionale, il Presidente dello Stato e il Consiglio fiscale. Secondo quanto riferito ha esplorato l'introduzione di un sistema presidenziale che potrebbe permettergli di rimanere al potere anche dopo aver perso la carica di primo ministro.

Il risultato elettorale e il trasferimento del potere non sono la stessa cosa.

16 anni, una costituzione riscritta, un panorama mediatico catturato, tribunali riempiti, un sistema elettorale ingegnerizzato per la permanenza.

Se il Partito Tisza di Magyar riesce a superare tutto questo tramite un voto democratico, invierà un messaggio che andrà ben oltre Budapest.

Significherà che anche il sistema più elaborato di autodifesa democratica può ancora essere smantellato dalle persone che era stato costruito per contenere.

Questa è la storia del 12 aprile.