Blocco Usa nello Stretto di Hormuz: ragioni, attuazione e impatto sul petrolio

Gli Stati Uniti hanno annunciato un ampio blocco navale mirato alle navi con legami iraniani nello Stretto di Hormuz, segnando un'escalation significativa del conflitto dopo che i colloqui di pace nel fine settimana non hanno prodotto una svolta.

Il presidente Donald Trump ha dichiarato domenica che la US Navy avrebbe iniziato a bloccare le imbarcazioni in entrata o in uscita dai porti iraniani, segnalando una deviazione rispetto ai precedenti sforzi volti a bilanciare la pressione militare con la stabilità dei mercati energetici globali.

“Con effetto immediato, la United States Navy, la migliore del mondo, inizierà il processo di BLOCCO di qualsiasi e tutte le navi che cercano di entrare o uscire dallo Stretto di Hormuz,” ha scritto Trump in un post sui social media.

Ha aggiunto che la misura potrebbe eventualmente trasformarsi in un sistema in cui “TUTTI POSSONO ENTRARE, TUTTI POSSONO USCIRE,” a seconda dei progressi nelle trattative.

La mossa arriva dopo oltre un mese di crescenti interruzioni nello stretto, dove azioni iraniane — inclusi attacchi a imbarcazioni e minacce di acque minate — hanno di fatto ostruito una delle rotte marittime più critiche del mondo.

Un punto di strozzatura con conseguenze globali

Lo Stretto di Hormuz è da tempo considerato una delle rotte marittime strategicamente più vitali al mondo.

Trasporta circa un quinto del petrolio trasportato via mare a livello globale e volumi significativi di gas naturale liquefatto, rendendolo centrale per la sicurezza energetica in Asia, Europa e oltre.

Prima che le ostilità si intensificassero a fine febbraio, circa 150 navi transitavano la via d'acqua ogni giorno.

Entro marzo, quel numero è precipitato drasticamente, con poco più di 150 navi che hanno attraversato lo stretto nell'intero mese, secondo i dati di intelligence marittima.

L'Iran ha esercitato un controllo considerevole sullo stretto durante il conflitto, consentendo passaggi limitati e sfruttando la sua posizione per fare pressioni sugli Stati Uniti e sui loro alleati.

Si ritiene che alcune imbarcazioni che hanno transitato lo abbiano fatto in base ad accordi con le autorità iraniane, potenzialmente includendo tariffe o pedaggi.

Il blocco, che sarà fatto rispettare dal United States Central Command, dovrebbe iniziare lunedì alle 10:00 ora Eastern.

Le autorità hanno affermato che gli Stati Uniti non ostacoleranno le navi in transito da o verso porti non iraniani, sebbene tutte le imbarcazioni possano essere soggette a ispezione.

Le parti in guerra possono esercitare il diritto di visita e ispezione, il che significa che possono fermare e ispezionare anche navi private in acque non neutrali e decidere se possono passare o meno, ha dichiarato James Kraska, professore di diritto marittimo internazionale presso lo US Naval War College e visiting professor alla Harvard Law School, in un articolo del New York Times.

Colpire l'ancora economica dell'Iran

Al centro della strategia del blocco c'è lo sforzo di limitare la capacità dell'Iran di esportare petrolio, una fonte chiave di entrate per la sua economia e per le operazioni militari.

Gli analisti affermano che una mossa del genere potrebbe avere conseguenze economiche significative per Teheran.

Robin Brooks, della Brookings Institution, ha sostenuto che tagliare le esportazioni di petrolio potrebbe “far collassare il modello di business dell'Iran”, dato l'ampio affidamento del Paese sui ricavi energetici.

La decisione rappresenta un'inversione della politica statunitense adottata in precedenza durante il conflitto.

Anche con l'escalation delle tensioni, Washington aveva preso provvedimenti per consentire il flusso di petrolio iraniano al fine di prevenire un'impennata netta dei prezzi energetici globali.

Funzionari statunitensi avevano temporaneamente allentato le restrizioni sulle spedizioni iraniane e permesso il transito dei petrolieri nello stretto.

Lo spostamento verso un blocco suggerisce che gli Stati Uniti ora stanno dando priorità alla pressione strategica rispetto alla stabilità dei mercati nel breve termine.

Tuttavia, la mossa potrebbe creare complicazioni per i paesi che dipendono dal petrolio iraniano, in particolare la Cina, che potrebbe affrontare interruzioni nelle forniture.

Le autorità iraniane hanno cercato di inquadrare il blocco come controproducente.

Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del parlamento iraniano, ha avvertito che la misura potrebbe far salire i prezzi del carburante, dicendo ai consumatori di “godersi le cifre attuali alla pompa” prima che le condizioni peggiorino.

I mercati petroliferi si preparano a nuovi shock

Le interruzioni nello Stretto di Hormuz hanno già avuto un impatto profondo sui mercati energetici globali, con i prezzi del petrolio in forte rialzo a causa dell'offerta ristretta.

Un blocco completo potrebbe intensificare queste pressioni.

“Togliere più petrolio dal mercato — in particolare l'unico petrolio che ora esce dal Golfo Persico — farà salire ulteriormente i prezzi del petrolio … [fino a] circa $150 al barile,” ha detto Trita Parsi, vicepresidente esecutivo del Quincy Institute for Responsible Statecraft, a «The China Connection» di CNBC lunedì.

Uno scenario del genere avrebbe implicazioni estese per inflazione e crescita economica.

I costi energetici più elevati si propagherebbero nelle catene di fornitura, aumentando i prezzi di beni che vanno dai trasporti al cibo.

L'impatto si estende oltre il petrolio greggio.

Lo stretto è anche una rotta chiave per altre materie prime, tra cui fertilizzanti ed elio.

Oltre al greggio, i prezzi delle materie prime come fertilizzanti ed elio — input critici per la produzione alimentare e la manifattura di semiconduttori — probabilmente continueranno a salire, alimentando un'inflazione che è già in accelerazione, ha detto Ben Emons, managing director di Fed Watch Advisors.

Istituzioni globali, tra cui il Fondo Monetario Internazionale e la Banca Mondiale, hanno già segnalato preoccupazioni, avvertendo che la crisi potrebbe portare a una crescita più lenta e a un'inflazione più alta, in particolare nelle economie emergenti.

Sfide operative e di applicazione

Sebbene il blocco rappresenti una mossa strategica audace, la sua attuazione probabilmente incontrerà ostacoli significativi.

Le società di intelligence marittima hanno segnalato l'ampio uso di tattiche evasive come lo spoofing dell'Automatic Identification System, che consente alle navi di mascherare la loro posizione e i loro movimenti.

Alcuni petroliere con legami all'Iran avrebbero utilizzato riferimenti di porto falsi in paesi vicini per eludere le restrizioni.

Tanker Trackers, una società di monitoraggio marittimo, ha avvertito che l'applicazione potrebbe risultare difficile in un tale contesto, osservando che i tentativi di regolamentare il traffico navale potrebbero essere vanificati da pratiche ingannevoli.

Esistono anche rischi per la sicurezza da considerare.

L'Iran mantiene la capacità di schierare mine navali, missili e droni, aumentando la possibilità di un'ulteriore escalation nella regione.

L'ammiraglio in pensione della US Navy James Stavridis ha espresso sostegno al blocco, sostenendo che correggeva uno squilibrio che aveva permesso all'Iran di beneficiare in modo sproporzionato delle restrizioni al traffico marittimo.

“Negli ultimi giorni,” ha scritto, “le UNICHE persone a beneficiare del transito nel Golfo erano gli iraniani.”

Ha detto che gli Stati Uniti e i loro alleati “non sono messi peggio di quanto eravamo dopo che gli iraniani hanno iniziato a tenere lo Stretto in ostaggio.”

L'economia globale sul filo del rasoio

La prolungata interruzione nello Stretto di Hormuz ha già suscitato allarmi tra economisti e decisori politici.

Alcuni analisti hanno tracciato paragoni con la crisi petrolifera degli anni '70, quando shock di offerta portarono a prezzi in forte aumento e diffuse perturbazioni economiche.

L'attuale situazione ha allo stesso modo messo sotto pressione le catene di approvvigionamento globali, interessando settori che vanno dall'energia alla manifattura.

I maggiori costi di trasporto e le carenze di approvvigionamento si stanno riflettendo nell'inflazione, complicando gli sforzi delle banche centrali per stabilizzare i prezzi.

I mercati emergenti sono particolarmente vulnerabili, dato il loro affidamento sulle importazioni di energia e la capacità limitata di assorbire costi più elevati.

“Le cicatrici economiche derivanti da attacchi a impianti energetici e porti in Iran e in altri paesi del Golfo potrebbero continuare a tenere sotto stress l'offerta nell'Asia emergente,” ha detto Barclays.

“Rimane da vedere quanto velocemente l'estrazione, la raffinazione e il carico di petrolio e gas possano essere normalizzati.”