Dalla Spagna al Canada: perché i leader mondiali guardano alla Cina?

Martedì 14 aprile 2026 il primo ministro spagnolo Pedro Sanchez si è seduto di fronte a Xi Jinping nella Grande Sala del Popolo a Pechino e ha dichiarato che Europa e Cina devono stringere legami più stretti per contrastare le minacce al multilateralismo.

Xi, da parte sua, ha detto che l'ordine internazionale sta "crollando." Due giorni dopo il presidente del Vietnam è arrivato a Pechino per una visita di Stato. Quest'anno erano già passati per la città leader di Gran Bretagna, Canada, Finlandia e Irlanda.

Forse la sfilata di capitali occidentali e non occidentali dirette verso Pechino non è una coincidenza.

Xi ha detto ad alta voce ciò che altri pensano

I leader mondiali raramente descrivono il sistema internazionale come "in rovina" in contesti bilaterali con la stampa. Quello a cui Xi fa riferimento è che l'ordine basato sulle regole costruito dagli Stati Uniti dopo il 1945, ancorato all'ONU, all'OMC, alla NATO e al dominio del dollaro, sta perdendo la sua funzione organizzativa.

I paesi non si fidano più che l'architetto segua i propri progetti.

Il tempismo è preciso: è avvenuto in un periodo in cui i ricercatori del Brookings hanno confermato che la politica commerciale statunitense è la più restrittiva da oltre 110 anni. È accaduto mentre la Spagna rifiutava pubblicamente di permettere che le basi militari condivise con gli USA sul suo territorio venissero usate per attacchi all'Iran.

Come la mappa economica spiega la mappa diplomatica

Per capire perché Spagna, Vietnam, Emirati Arabi Uniti e Canada si stanno tutti orientando verso Pechino nello stesso trimestre, bisogna comprendere cosa è successo all'architettura economica globale nel corso di due secoli.

Nel 1700 la Cina rappresentava circa il 33% del PIL globale, l'India un altro 24%.

La Rivoluzione Industriale trasferì quel peso verso ovest a velocità straordinaria.

Nel 1945 gli Stati Uniti producevano quasi la metà della produzione globale, una concentrazione senza precedenti. Quella supremazia generò uno specifico ordine mondiale: il dollaro come valuta di riserva, Bretton Woods, rotte marittime aperte e una rete di alleanze che trasformò l'egemonia americana in qualcosa che, per la maggior parte dei suoi membri, somigliava a un sistema basato sulle regole che valeva la pena di sostenere.

Quella logica ora si sta sfilacciando dall'interno. La famiglia americana media ha pagato circa $1,500 in più nel 2026 come risultato diretto dei dazi di Trump, con Goldman Sachs che stima che l'88% del costo sia stato assorbito da consumatori e imprese statunitensi, non dagli esportatori esteri.

L'occupazione manifatturiera è diminuita di 10.000 posti nella prima metà del 2025 nonostante il muro tariffario più alto di un secolo.

La rinascita manifatturiera non si è materializzata.

Ciò che si è materializzato è un'accelerazione del decoupling dalla Cina che paradossalmente ha ampliato il surplus commerciale della Cina con il resto del mondo, mentre i suoi produttori hanno reindirizzato le esportazioni verso nuovi mercati.

Cosa segnala davvero la visita della Spagna a Pechino

Il viaggio di Sanchez viene riportato come una visita commerciale bilaterale. Pechino ha concordato di ridurre il deficit commerciale della Spagna con la Cina, vicino ai $50 miliardi, e le due parti hanno firmato accordi su esportazioni agricole e infrastrutture. Ma la visita segnala qualcosa di strutturale.

La Spagna è un membro della NATO che ospita basi militari statunitensi.

Il suo primo ministro è volato a Pechino per dire, pubblicamente, che l'Europa deve trattare la Cina come un partner strategico piuttosto che come il rivale geopolitico definito da Washington, e che gli USA si sono ritirati da agende su clima, sicurezza e uguaglianza che sono importanti per le potenze medie.

Questa è esattamente l'apertura diplomatica che la dottrina delle "quattro prospettive" della Cina intende cogliere, posizionando Pechino come difensore del diritto internazionale, dell'uguaglianza sovrana e delle istituzioni multilaterali, il medesimo vocabolario che gli USA hanno usato per descriversi per 75 anni.

Se il record della Cina in materia di sovranità sia coerente con quella retorica è una domanda legittima. Ma per le potenze medie che vedono Washington imporre dazi ad alleati e avversari indistintamente e trattare l'OMC come opzionale, il linguaggio cinese si sta rivelando utile.

L'unica politica con vera logica strategica

La strategia USA sull'AI dell'amministrazione Trump si distingue dall'agenda tariffaria.

La Stargate initiative da $500 billion per costruire infrastrutture AI negli Stati Uniti ha una coerenza strategica chiara.

Alla presentazione Trump ha detto: "La Cina è un concorrente. Vogliamo mantenere questo nel nostro paese."

La logica è solida. L'AI definirà la capacità militare e la produttività economica per i decenni a venire in modi che parallelano ciò che la capacità industriale rappresentava nel XIX secolo e il dominio finanziario nel XX secolo.

Ma la corsa è più serrata di quanto la fiducia di Washington suggerisca.

Secondo l'Epoch AI's Capabilities Index, ogni modello di AI di frontiera dal 2023 è stato americano, eppure i modelli cinesi hanno fatto registrare un ritardo medio di appena sette mesi rispetto agli USA, con il divario che si è ristretto fino a quattro mesi.

La Cina ha perseguito una strategia open-source, pubblicando i pesi dei modelli in modo che gli sviluppatori possano costruire su lavori esistenti anziché partire da zero, comprimendo così i tempi di sviluppo in modo significativo.

Gli USA guidano per capacità pura e controllano la supply chain dei chip tramite Nvidia e le restrizioni alle esportazioni sul produttore olandese ASML. La Cina guida nella robotica, rappresentando il 90% delle esportazioni globali di robot umanoidi, sebbene quei robot dipendano ancora da software AI, dove gli USA mantengono il vantaggio.

Cosa dice la storia su dazi e supremazia

La storia economica offre una risposta chiara su se i dazi ricostruiscono la potenza industriale.

Non lo fanno, almeno non in modo sufficientemente efficiente da competere con paesi che si industrializzano da una base salariale più bassa con capitale statale e orizzonti temporali lunghi.

Ciò che costruì l'egemonia americana furono investimenti pubblici nella ricerca, mercati dei capitali profondi, talento globale e lo status del dollaro come valuta di riserva.

Quello status di riserva ora affronta una contraddizione strutturale.

Il ruolo globale del dollaro dipende dal fatto che altri paesi vogliano detenere e transare in dollari, il che richiede agli USA di sostenere deficit commerciali perché i paesi esteri hanno bisogno che i dollari fluiscano verso l'esterno.

Una campagna sostenuta per eliminare il deficit commerciale è incompatibile con il mantenimento dell'egemonia del dollaro. La Gran Bretagna tentò di gestire la stessa contraddizione nel periodo tra le due guerre. Essa pose fine alla primazia globale della sterlina entro una generazione.

Il "crollo" descritto da Xi è già in corso

L'ordine post-1945 si basava tanto sulla credibilità americana quanto sul potere americano.

Credibilità significa che gli alleati si fidano che seguirai le regole che hai scritto e che i paesi neutrali vedono più valore dentro il tuo sistema che fuori.

Quando l'architetto impone dazi agli alleati senza distinzione, si ritira dalle proprie istituzioni e oscilla tra massima pressione e pause di 90 giorni in un ciclo settimanale, la credibilità si esaurisce più rapidamente del potere militare o economico.

Spagna, Vietnam, Canada ed Emirati Arabi Uniti non stanno abbandonando l'Occidente.

Si stanno coprendo contro l'incertezza, facendo esattamente ciò che gli stati hanno fatto in ogni precedente transizione egemonica. Ciò significa diversificare le relazioni e ascoltare con attenzione chiunque offra il quadro più stabile per l'impegno globale.

In questo momento, quell'offerta arriva da Pechino, con crescente fiducia, ed viene ascoltata contemporaneamente tra membri della NATO, stati del Golfo e capitali del Sud-Est asiatico. Questo è lo sviluppo diplomatico più significativo del 2026 finora.