Azioni Fermi crollano dopo l'uscita del CEO; analisti vedono potenziale rialzista

Le azioni di Fermi sono crollate bruscamente lunedì dopo che la società ha annunciato l'uscita del Chief Executive Toby Neugebauer, suscitando preoccupazioni tra gli investitori sulla stabilità della leadership in una fase critica della sua espansione.

Il titolo è sceso fino al 23% a circa $5.03, portando il calo da inizio anno a circa il 18% alla chiusura della scorsa settimana.

Il rimescolamento della leadership arriva mentre Fermi lavora per assicurarsi affittuari per il suo ambizioso campus di data center Project Matador ad Amarillo, Texas.

Il rimescolamento della leadership scuote gli investitori

L'uscita di Neugebauer segue mesi di discussioni interne, con gli analisti che osservano come il consiglio stesse considerando un cambio di leadership da almeno tre mesi.

Pur non avendo fornito una ragione specifica per l'uscita, la società ha dichiarato che la transizione non influirà sulla sua capacità di fornire capacità elettrica o di firmare clienti.

I cambiamenti hanno riguardato oltre il ruolo di CEO. Anche il Chief Financial Officer Miles Everson si è dimesso ed è stato successivamente nominato nel board dopo che un trust di famiglia Neugebauer ha esercitato i diritti di nomina. La mossa ha ampliato il consiglio di Fermi da cinque a sette membri.

Inoltre, la società ha nominato Jeffrey S. Stein, managing partner di Breakpoint Advisory Partners, per ricoprire il seggio recentemente creato nel consiglio. Neugebauer rimarrà nel board nonostante si dimetta da CEO.

Fermi ha dichiarato di aver costituito un ufficio provvisorio del CEO, composto dal Chief Operating Officer Jacobo Ortiz Blanes e dalla consulente del board Anna Bofa, mentre conduce la ricerca di un sostituto permanente con l'aiuto di Heidrick & Struggles.

Project Matador resta al centro dell'attenzione

La transizione della leadership arriva mentre Fermi affronta difficoltà nell'avanzamento del Project Matador, un grande sviluppo di data center che si estende su 7,570 acres ad Amarillo.

La società, co-fondata dall'ex segretario all'Energia degli Stati Uniti Rick Perry, mira a costruire quello che definisce il più grande data center del mondo sul sito.

Un ostacolo chiave è stato assicurarsi un tenant di riferimento, essenziale per far avanzare il progetto.

A seguito del cambio di leadership, Fermi ha detto agli analisti di aver accelerato le discussioni con potenziali clienti e di aver riavviato le negoziazioni sui contratti di locazione per il campus.

La società ha sottolineato che la transizione del CEO non interromperà i suoi piani operativi, in particolare per quanto riguarda la fornitura di energia e l'acquisizione di tenant.

Gli analisti vedono potenziale nonostante la turbolenza

Sebbene la reazione del mercato sia stata negativa, alcuni analisti considerano il cambio di leadership come un possibile vantaggio per le prospettive a lungo termine della società.

“A nostro avviso, ciò indica che c'era attrito tra i clienti e il signor Neugebauer, e le trattative potrebbero essere più semplici d'ora in poi”, hanno scritto gli analisti di Stifel in una nota di ricerca domenica. “Pur prevedendo un indebolimento del titolo sul titolo di cronaca, riteniamo che questo potrebbe essere un vantaggio per FRMI.”

Stifel ha ribadito il suo rating Buy sul titolo con un prezzo obiettivo di $29, suggerendo un significativo potenziale di rialzo rispetto ai livelli correnti.

Anche gli analisti di Evercore hanno adottato un tono ottimista. “Nel complesso, riteniamo che questa transizione cambi il ‘tono al vertice’ pur mantenendo la stessa tenacia e vigore che il settore ha osservato dal punto di vista operativo”, ha scritto l'analista di Evercore Nicholas Amicucci, che ha confermato un rating Outperform e un target di $20.

Fermi ha dichiarato di valutare candidati per un ruolo di CFO ad interim e si aspetta di fare un annuncio nella prossima settimana. Gli analisti hanno aggiunto che è probabile che il consiglio cerchi un nuovo CEO con esperienza nei data center, nelle infrastrutture energetiche e nei mercati pubblici.

Nonostante l'incertezza nel breve termine, la capacità della società di eseguire il Project Matador e di assicurarsi i tenant chiave resterà centrale per il suo caso d'investimento nei mesi a venire.