I migliori talenti AI cinesi affrontano nuove restrizioni di viaggio all'estero

La Cina ha iniziato a limitare i viaggi all'estero per i principali professionisti dell'intelligenza artificiale che lavorano in società private, tra cui Alibaba Group Holding e DeepSeek.

La mossa segnala un'escalation negli sforzi di Pechino per mettere al sicuro tecnologie critiche e rafforzare la sua posizione nella corsa globale all'IA contro gli Stati Uniti.

Agenzie governative hanno iniziato a imporre restrizioni ai viaggi per persone coinvolte nello sviluppo avanzato dell'IA ritenute strategicamente importanti per il Paese.

Le persone interessate devono ora ottenere l'approvazione delle autorità competenti prima di viaggiare all'estero.

Secondo un rapporto di Bloomberg, persone a conoscenza della vicenda hanno detto che le restrizioni si applicano a un'ampia gamma di professionisti dell'IA, inclusi fondatori di startup, ricercatori e dirigenti di alto livello.

Hanno richiesto l'anonimato perché la questione è delicata.

Pechino amplia i controlli sul settore dell'IA

La Cina ha a lungo mantenuto restrizioni ai viaggi per persone che lavorano in settori considerati strategicamente importanti, compresi ricercatori universitari, scienziati nucleari e dirigenti di imprese statali.

Tuttavia, le misure più recenti segnano un'espansione significativa nel settore tecnologico privato.

In Cina è comune che le imprese statali trattengano i passaporti dei dirigenti senior e dei funzionari del Partito Comunista.

Ciò che sembra insolito in questo caso è l'estensione di controlli analoghi ai dipendenti e ai vertici di società private.

Non è ancora chiaro quanto ampiamente la politica sarà applicata all'industria dell'IA cinese.

Non sono ancora stati definiti con precisione il livello di seniority preso di mira e i ruoli specifici che potrebbero essere inclusi in futuro.

Il talento nell'IA sempre più considerato un bene strategico

Le misure evidenziano l'importanza crescente che la Cina attribuisce all'expertise nell'IA mentre la competizione con gli Stati Uniti si intensifica.

Molti dei principali ingegneri e ricercatori di IA cinesi sono emersi durante il boom post-ChatGPT, per lo più all'interno dei giganti tecnologici nazionali e delle startup private.

Tuttavia, controlli più rigidi sugli spostamenti all'estero potrebbero creare difficoltà per le aziende cinesi di IA che cercano di reclutare e trattenere i migliori talenti.

Le restrizioni potrebbero anche aumentare le preoccupazioni all'interno del settore riguardo all'intervento governativo.

La questione arriva mentre il settore sta già rispondendo alla richiesta di Pechino che Meta Platforms annulli la sua presunta acquisizione da $2 billion di Manus, una startup di IA nata in Cina prima di trasferirsi a Singapore.

L'accordo proposto ha suscitato critiche in Cina per la possibile perdita di tecnologia e talenti all'estero.

Come parte della risposta, Pechino ha adottato misure per limitare gli investimenti statunitensi in società tecnologiche sensibili.

Secondo quanto riportato, le autorità hanno inoltre proibito a due cofondatori di Manus di lasciare il Paese mentre i regolatori indagavano sulla transazione.

Le preoccupazioni per le fughe di tecnologia restano centrali

Il Ministero dell'Industria e della Tecnologia dell'Informazione non ha risposto a una richiesta di commento inviata via fax.

I rappresentanti di DeepSeek e Alibaba non hanno risposto alle richieste di commento.

Persone a conoscenza della vicenda hanno detto che le più recenti restrizioni di viaggio non sono necessariamente direttamente collegate al caso Manus.

Tuttavia, prevenire le fughe di tecnologia rimane un obiettivo politico prioritario per le autorità cinesi.

Alcuni professionisti dell'IA del settore privato cinese erano già tenuti a comunicare alle autorità i piani di viaggio all'estero.

In molti casi, tuttavia, l'approvazione preventiva non era sempre necessaria prima di viaggiare all'estero.

Lo scorso anno, il Wall Street Journal ha riportato che le autorità cinesi avevano consigliato ai principali fondatori e ricercatori di IA di evitare visite negli Stati Uniti, sebbene l'indicazione non abbia costituito un divieto formale.

Le restrizioni più rigide potrebbero infine costringere alcuni ingegneri dell'IA con ambizioni internazionali a decidere se rimanere in Cina o cercare opportunità all'estero in una fase più precoce della loro carriera.